Люди впервые за полвека оказались в сфере гравитационного влияния Луны — важный этап Artemis II

Экипаж миссии «Артемида-2» готовится достичь ключевой точки своего путешествия — максимального сближения с Луной по запланированной траектории. В понедельник, в 7:41 по московскому времени, космический корабль «Орион» с четырьмя астронавтами на борту вошёл в условную сферу лунного влияния. В этой области пространства гравитационное притяжение естественного спутника Земли начинает преобладать над силой притяжения нашей планеты.

Как отмечает NBC News, эта граница является теоретической и не ощущается физически членами экипажа. Однако её преодоление имеет историческое значение: впервые с 1972 года, когда состоялась миссия «Аполлон-17», люди вновь пересекли эту черту. Масштаб удаления от дома хорошо виден на сделанном астронавтами в воскресенье снимке Земли из иллюминатора «Ориона». К вечеру понедельника они установят новый рекорд, отдалившись от родной планеты на 406 778 километров, что превосходит предыдущее достижение экипажа «Аполлона-13», составившее 400 171 километр.

Непосредственно во время облёта Луны на борту «Ориона» астронавты в течение семи часов будут заниматься детальной фотосъёмкой её поверхности. В объективы камер попадут в том числе участки, которые ранее никогда не наблюдались человеком непосредственно. NASA организует прямую трансляцию этого этапа экспедиции. Корабль приблизится к лунной поверхности на расстояние около 6449 километров. Для съёмки будут использованы профессиональные фотоаппараты Nikon: две модели D5 и одна Z9.

Одной из главных целей для изучения станет гигантский ударный кратер Море Восточное, чей диаметр достигает 966 километров, а возраст оценивается в 3,8 миллиарда лет. Также астронавты визуально исследуют кратер Герцшпрунг, который немного уступает в размерах. Сравнение снимков этих двух геологических образований, как ожидается, поможет учёным глубже понять, как со временем менялся рельеф Луны. В процессе сбора фотоматериалов экипажу будет помогать специально разработанное программное обеспечение. При этом в NASA подчёркивают, что астронавты сохраняют право отступить от насыщенной программы, если заметят что-то исключительное и требующее дополнительного внимания.

В завершающей фазе облёта Луны экипаж сможет в течение часа наблюдать солнечное затмение. Это уникальное явление будет использовано не только для изучения солнечной короны, но и для регистрации объектов, падающих на лунную поверхность из космического пространства. Затмение также создаст идеальные условия для фотографирования Меркурия, Марса, Венеры и Сатурна. Траектория полёта «Ориона» была рассчитана с высочайшей точностью, поэтому две плановые коррекции курса с помощью двигателей не понадобились. Единственная, четырнадцатисекундная коррекция была выполнена в воскресенье. Экипаж получил приветственное послание от участника миссии «Аполлон-16» Чарли Дюка, который отметил символичное совпадение: в 1972 году он и Джон Янг прилунялись в аппарате с таким же именем — «Орион».