Марсоход NASA Curiosity показал странную «паутину» на поверхности Марса — ранее её обнаружили с орбиты
Марсоход NASA Curiosity уже около шести месяцев исследует необычный район на горе Эолида (Mount Sharp по неофициальной классификации NASA) в кратере Гейла. Здесь поверхность покрыта так называемыми boxwork-структурами — низкими грядами высотой 1–2 метра, между которыми находятся песчаные впадины. С орбиты эти образования выглядят как гигантская паутина, раскинувшаяся на многие километры. Curiosity помог прояснить природу этого образования.
Источник изображений: NASA
Ещё 26 сентября 2025 года Curiosity создал детальную панораму загадочного рельефа. При ближайшем рассмотрении поверхность породы представляла собой массив мелких, похожих на узелки наростов размером с горошину. Издалека и особенно с орбиты всё это выглядело как паутина, происхождение которой учёные объяснили трещинами и их минерализацией. А где минерализация, там в основе всегда вода, каким бы засушливым Марс сегодня ни выглядел.
Когда-то через крупные трещины в коренных породах просачивались грунтовые воды, оставляя после себя минералы (в основном глины и карбонаты). Эти минералы цементировали участки вокруг трещин, превращая их в прочные гряды. Остальные, менее укреплённые зоны со временем выдувались ветром, образуя впадины. Тёмные линии, пересекающие гряды, оказались именно центральными трещинами — местами наибольшей концентрации минералов из просочившейся воды. Таким образом, гипотеза, выдвинутая ещё в 2014 году на основе снимков с орбиты, получила подтверждение при наземных исследованиях марсоходом. Его полевая работа позволила собрать недостающие элементы этой головоломки.
Ячеистая (сотовая) структура пород вблизи
Близкое изучение породы выявило новые детали. Так, на грядах и во впадинах обнаружены бугристые узелки, которые не всегда связаны с центральными трещинами, что может указывать на более поздние эпизоды просачивания воды. Рентгеновский анализ показал чёткое разделение минералов: глины преобладают в грядах, а карбонаты — во впадинах. Марсоход взял три пробы грунта из разных частей рельефа (с вершины гряды, из коренной породы во впадине и из переходной зоны), а четвёртую проанализировал «мокрой» химией на наличие органических соединений.
Открытие ячеистых структур, связанных с циркуляцией воды на древнем Марсе, высоко на горе Эолида говорит о том, что уровень грунтовых вод на планете в прошлом был значительно выше, чем считалось ранее. Это означает, что влажные периоды на Марсе могли продолжаться дольше, а условия, потенциально пригодные для микробной жизни, сохранялись на протяжении более длительного времени. Наблюдения Curiosity продолжают переписывать историю марсианского климата, показывая, как древняя вода постепенно исчезала, превращая влажную планету в современную холодную пустыню.
