Новая проблема ракеты SLS опять надолго отложила полет американцев к Луне

Почему SLS снова не летит: разбор проблем с гелием и наследие шаттлов

NASA снова сдвинуло дату старта миссии «Артемида-2». Причина? На этот раз – гелий. Не водород, как в прошлый раз, а именно гелий. Хотя газ инертный и безопасный, без него верхняя ступень ракеты не сможет нормально работать. Система наддува баков – тонкая штука. И когда она даёт сбой, 98-метровая махина остаётся на земле. В этот раз задержка минимум на месяц. А учитывая, что двигатели на SLS – ветераны программы шаттлов, это пахнет системной проблемой. Давайте разберёмся, что на самом деле происходит.

Гелий, который никто не ждал

Гелий в ракете нужен для наддува топливных баков. Он создаёт давление, чтобы криогенные компоненты поступали в двигатели без кавитации. Без него – провал. В феврале 2026 года при подготовке «Артемиды-2» обнаружили утечку водорода. Её устранили, но затем выяснилось: гелий не закачивается как надо. Клапан? Забитый фильтр? Точную причину установят только в здании вертикальной сборки. Ракету придётся откатывать со стартовой площадки – это недели работы. И плюс замена батарей системы самоуничтожения, срок годности которых истекает в марте. Вот и апрель.

Личное наблюдение автора: я не раз видел, как в технике новейшие системы ломаются из-за мелочей. Но здесь мелочь – следствие возраста. Оборудование заправочной инфраструктуры частично осталось от шаттлов. 30-летние шланги, клапаны, фильтры. Герметичность? Она падает. Это как эксплуатировать «Волгу» на запчастях от «Победы» – формально можно, но надёжность не та.

Двигатели из музея – это нормально?

На SLS стоят четыре двигателя RS-25. Номера E2047, E2059, E2061, E2062. Первые три летали в космос ещё на шаттлах. E2047 дебютировал четверть века назад, участвовал в починке «Хаббла». E2062 не летал, но собран из запчастей, которые побывали в космосе. Казалось бы, отработанные узлы – это плюс. Но нюанс: после закрытия программы шаттлов двигатели пылились на складах, их снимали с музейных экспонатов. Это не новые моторы, а реанимированные.

Цена вопроса: каждый пуск SLS обходится в два миллиарда долларов только по ракетной части. В пересчёте на инфляцию – дороже, чем полёт «Сатурна-5» в 1969 году. За эти деньги вы получаете ракету с двигателями, которые уже летали, и гелиевым трактом, который забивается. Сравните сами.

Неудивительно, что Илон Маск ещё несколько месяцев назад заявил: «Помяните моё слово – в итоге лунная миссия полетит на одних Starship». SLS всё никак не может выбраться из цикла «утечка – задержка – откат». Каждый раз – новая техническая неисправность, которая уходит корнями в недоработки. Проект, который лоббировали в Сенате (отсюда и прозвище Senate Launch System), страдает от синдрома «слишком много поваров».

Как работает система наддува гелием
Гелий хранится в баллонах под высоким давлением. Перед стартом он подаётся в топливные баки, создавая избыточное давление. Если клапан не открывается или фильтр забит – давление не поднимается, двигатели не запускаются. Утечка гелия тоже критична: газ должен быть именно внутри баков, а не снаружи. Проверка системы – обязательный этап предстартовой подготовки. В случае SLS этот этап провалился.

Что дальше? Три сценария

Первый – NASA найдёт неисправность относительно быстро (клапан или фильтр), заменит и запустит в апреле. Второй – обнаружатся скрытые дефекты (например, микротрещина в магистрали), и миссию отложат на лето. Третий – проблемы станут системными, и «Артемида-2» перестанет быть приоритетом на фоне Starship. Лично я ставлю на второй вариант. Слишком много «музейных» компонентов, слишком низкая культура отработки.

Показательно, что утечка водорода и гелия на SLS случалась ещё при первом полёте в 2022 году. Тогда винили клапан. Сейчас – то же самое. Значит, конструкторы не сделали выводов. Ракета, которая должна летать раз в год, не имеет права на такие отказы. Стыдно за Америку, честно говоря.

Резюме от автора

SLS – это политический проект, на котором зарабатывают подрядчики, а не космонавты. Старые двигатели, сырая инфраструктура, вечные задержки. Пока NASA будет цепляться за наследие шаттлов, лунная программа останется дорогой и ненадёжной. Может, пора признать: этот поезд ушёл. И пересесть на частные ракеты.