Технология получения топлива из воздуха уже существует, но никому особо не нужна

Бензин из воздуха: почему стартап Aircelo пока не спасет мир

Установка, которая делает бензин из углекислого газа, звучит как научная фантастика. Но она существует. Проблема: она жрет больше энергии, чем выдает. Нью-йоркский стартап Aircelo обещает до конца года довести технологию до коммерческого уровня. Я разобрался, почему это пока не революция, а дорогая игрушка.

Как работает «бензин из воздуха»

Процесс выглядит просто. Сначала установка откачивает CO2 из атмосферы (метод прямого улавливания воздуха). Потом электролизом разлагает воду на водород и кислород. Водород смешивают с углекислым газом — получают метанол. А его уже превращают в аналог бензина. Звучит красиво. Но вся магия держится на электричестве. Много электричества.

Чтобы получить 1 литр такого бензина, нужно уловить около 2,5 кг CO2. Для этого через фильтры прогоняют тонны воздуха. Электролиз и синтез требуют температуры 200–300 °C и высокого давления. Итог: из получаемого бензина можно извлечь вдвое меньше энергии, чем потратили на его производство. КПД — 30–40% в лучшем случае. Это не считая потерь при транспортировке и сжигании.

Почему это невыгодно прямо сейчас

Установка Aircelo выдает 4 литра топлива в сутки. За день работы (24 часа) она потребляет электроэнергии, которой хватило бы, чтобы зарядить электромобиль на 300–400 км пробега. На те же 4 литра бензина обычный автомобиль проедет около 50–60 км. Разница — в 5–7 раз. Недавно я сам подсчитал: если заправлять такой генератор от солнечных панелей, то их мощность должна быть не меньше 15 кВт. Это крыша частного дома, заставленная панелями под завязку.

Еще один нюанс: сам бензин получается не бесплатным. Стоимость производства одного литра — около $3–5, при оптовой цене обычного бензина $0,5–1. Даже с учетом «зеленой» премии — это дорого.

Моя позиция: если у вас валяются избыточные мегаватты солнечной энергии и нет способа их продать — синтез жидкого топлива может стать решением. Но покупать такой генератор ради экономии — пока безумие.

Где это может пригодиться?

Технология имеет нишевые сценарии. Например, в удаленных районах, где доставка бензина стоит $10 за литр. Или в местах с избытком дешевой возобновляемой энергии — солнечной, ветряной, которая иначе пропадает. Там можно превратить электричество в жидкое топливо и хранить его годами. В отличие от аккумуляторов, бензин не теряет заряд.

Как понять, нужен ли вам такой генератор?

Ответьте на три вопроса:

• Вы живете в месте, куда доставка бензина обходится дороже $5 за литр?
• У вас есть доступ к дешевой электроэнергии (солнечные батареи, ветряки) с мощностью не менее 10 кВт?
• Вам принципиально важно топливо, которое не портится годами и не требует инфраструктуры зарядки?

Если на все ответ «да» — имеет смысл следить за развитием технологии. Если нет — забудьте.

Что дальше?

Aircelo ищет способы повысить КПД и снизить стоимость установки. Если им удастся выйти на КПД 70% и цену генератора ниже $2000, технология станет интересна не только энтузиастам. Пока же это — демонстратор, а не продукт. В интернете шутят, что в мире «Безумного Макса» такому генератору цены бы не было. Но мы живем не в постапокалипсисе. Пока — нет.

Подытожу: идея зеленая и красивая. Но прежде чем покупать установку, прикиньте, не выгоднее ли просто поставить больше солнечных панелей и заряжать электромобиль. Ответ почти всегда будет не в пользу бензина из воздуха.