Откуда подо льдом Антарктиды берутся жидкие озёра и почему они не замерзают

Под толстым ледяным панцирем Антарктидыскрывается удивительное явление —подлёдные озёра, в которых вода остаётсяжидкой несмотря на экстремальный холодна поверхности, где температура воздуханередко опускается до -50…-60 °C и ниже.Самоеизвестное из них — озеро Восток, носегодня учёным известно уже несколькосотентаких водоёмов под антарктическимльдом. И это,на первый взгляд, кажется невозможным.Как может существовать жидкая вода там,где даже воздух промерзает насквозь?

Всёделов двух физических эффектах, которыевместе преодолевают силу холода.Первый иглавный фактор — огромное давление,создаваемое многокилометровой толщейльда. На глубине 3-4 км, где расположеныбольшинство подлёдных озёр, давлениедостигает сотен атмосфер.

Повышениедавления понижает температуру плавления(замерзания) льда. Для пресной водыкаждые дополнительные 130-140 метров льдаснижают точку замерзания примерно на0,1 °C. Под четырьмя километрами льдаточка плавления опускается примернодо -2…-3 °C. Именно поэтому вода в озереВосток имеет температуру около -3 °C,но при этом остаётся жидкой — она простоне может превратиться в лёд при такомдавлении. Этоклассический пример того, как давлениеподавляет фазовый переход в твёрдоесостояние.

Второй важныйфактор — геотермальное тепло Земли.Хотя тепловой поток из недр планеты вАнтарктиде сравнительно небольшой (всреднем 40-70 мВт/м², местами, особеннов Западной Антарктиде, выше), толстыйледяной щит работает как очень эффективныйтермос. Он прекрасно изолирует нижниеслои от свирепого мороза на поверхности.

Геотермальное тепло медленно, нопостоянно поступает снизу, поддерживаятемпературу у ложа ледника близкой кточке плавления (с учётом давления). Врезультате нижние десятки-сотни метровльда постепенно подтаивают, а образовавшаясявода стекает в понижения рельефа подольдом, формируя озёра и даже целыеподлёдные речные системы.

Баланс междуэтими процессами очень тонкий. В некоторыхместах лёд медленно тает у основания,в других — наоборот, нарастает снизуза счёт замерзания озёрной воды. Этоособенно хорошо заметно в озере Восток.Северная часть озера «питает» лёд, южная— наоборот, теряет. Именно поэтомуподлёдные озёра не статичны. Они медленнообмениваются водой, а их объём и формасо временем могут меняться.

Эти скрытыеводоёмы — не просто любопытный фактприроды. Современные исследованияпоказывают, насколько динамична подлёднаягидросистема Антарктиды. В сентябре2025 года команда учёных под руководствомСалли Вилсон (Университет Лидса)проанализировала десятилетие наблюденийспутника CryoSat-2 Европейского космическогоагентства и обнаружила 85 новых активныхподлёдных озёр — тех, которые периодическинаполняются и сливаются, вызывая заметныеизменения высоты поверхности льда.

Этоувеличило число известных на тот моментактивных озёр до 231, а общее количествоподлёдных озёр (включая стабильные) —до 766. Такие открытия подчёркивают, чтоподлёдная вода играет гораздо большуюроль в ускорении таяния и потере массыантарктического ледяного щита, чемсчиталось ранее: наличие жидкой воды уоснования снижает трение, позволяетледникам скользить быстрее и усиливаетвынос льда в океан.

Такимобразом, жидкая вода под антарктическимльдом — это не аномалия и не следствиекаких-то «горячих источников», азакономерный результат физики. Этискрытые водоёмы остаются одной из самыхинтригующих экосистем планеты,изолированных от внешнего мира напротяжении миллионовлет, и их изучение активнопродолжается.