Радиационные штормы в XXI веке: что это за явление и чем оно опасно

Сильнейший радиационный шторм уровня S4 в январе 2026 года

В январе 2026 года в околоземном пространстве был зафиксирован исключительно мощный радиационный шторм, достигший уровня S4 по шкале NOAA. Это событие стало первым подобным за последние два солнечных цикла (период около 22 лет). Поток солнечных протонов превысил 10 000 pfu (proton flux units — единиц потока протонов). Позднее, вечером 19 января, этот показатель достиг 37 000 pfu, что стало рекордным значением для XXI века.

Радиационный шторм, также известный как солнечное протонное событие (SPE), начался после мощной вспышки на Солнце класса X1.95, которая сопровождалась значительным выбросом плазмы, направленным прямо к Земле. Учёные лаборатории солнечной астрономии Института космических исследований (ИКИ) РАН отметили, что на фоне общей низкой активности Солнца это явление выглядит как результат чрезвычайно редкого стечения обстоятельств.

Важно понимать, что радиационные штормы — это не то же самое, что геомагнитные бури (часто называемые магнитными), хотя они часто происходят одновременно. Радиационный шторм представляет собой выброс солнечных протонов. Магнитные бури (геомагнитные штормы), в свою очередь, вызваны воздействием солнечного ветра и выбросов корональной массы на магнитосферу Земли. Во время январского события 2026 года на фоне радиационного шторма также наблюдались сильные магнитные бури, достигшие пика G4.7.

Что такое радиационные штормы и чем они опасны

Радиационный шторм, или солнечное протонное событие (SPE), представляет собой резкое увеличение потока заряженных частиц (в основном протонов) высокой энергии, которые выбрасываются Солнцем после крупных вспышек. Благодаря высокой скорости эти протоны достигают Земли всего за 30—60 минут и могут сохраняться несколько дней.

Для оценки опасности протонных штормов используется пятиуровневая шкала S, где S1 — слабый, а S5 — экстремально мощный шторм. Уровень S4, зафиксированный в январе 2026 года, считается очень сильным.

Основная опасность радиационных штормов связана с их воздействием на космические аппараты и высокотехнологичные системы. При уровне S4 могут возникнуть следующие риски:

• спутники. Возможны сбои в работе запоминающих устройств, помехи в системах получения изображений, проблемы с ориентацией из-за нарушения работы звёздных трекеров, а также снижение эффективности солнечных панелей. Длительные сбои в навигационных системах могут привести к потере спутника. Для защиты космических аппаратов используется специальная радиационно стойкая электроника, которая, однако, рассчитана на кратковременное воздействие (от нескольких часов до суток);
• связь и навигация. Вероятны перебои в высокочастотной (КВ) радиосвязи в полярных регионах (явление, известное как поглощение полярной шапки) и увеличение ошибок навигации в течение нескольких дней.

Для людей на Земле радиационные штормы не представляют прямой угрозы. Частицы полностью блокируются магнитным полем и атмосферой планеты на значительных высотах. Если бы эти частицы достигали поверхности, это создало бы крайнюю опасность для биосферы.

Однако радиационная опасность существует для следующих категорий:

• астронавтов. Неизбежный радиационный риск для астронавтов во время выхода в открытый космос;
• экипажей и пассажиров авиарейсов. Пассажиры и экипажи высоколетящих самолётов на высоких широтах (трансполярные рейсы) могут подвергаться повышенному радиационному риску, что иногда требует перенаправления или отмены таких рейсов.

Учёные отмечают, что, хотя недавний солнечный выброс и был мощным, его спектр оказался сравнительно мягким, с малой долей самых опасных (высокоэнергетических) протонов, способных причинить наибольший вред. Поэтому серьёзной угрозы он не нёс. Для населения Земли никаких последствий не будет.

Самые сильные радиационные штормы XXI века

В XXI веке мы уже стали свидетелями нескольких исключительных по мощности солнечных бурь, демонстрирующих уязвимость нашей технологической цивилизации перед космической погодой. Настоящим рекордсменом долгое время считался так называемый Хеллоуинский шторм в октябре 2003 года, вызванный одной из крупнейших зарегистрированных вспышек. Он был настолько интенсивен, что вывел из строя ряд научных спутников и вызвал перебои в связи. 

Одним из наиболее значительных событий в последние годы стал радиационный шторм, вызванный мощной вспышкой 10 сентября 2017 года. Солнечная активная область произвела тогда вспышку класса X8.2, которая стала второй по мощности в том солнечном цикле. Одновременно с вспышкой произошёл мощный корональный выброс массы (CME), который двигался от Солнца со скоростью до 11 млн км в час и стал одним из самых быстрых за всю историю наблюдений. Хотя этот выброс не был направлен прямо на Землю, он вызвал поток высокоэнергетических частиц. По своей интенсивности этот радиационный шторм был классифицирован как сильный (уровень S3 по шкале NOAA) и привёл к реальным последствиям, поскольку представлял риск радиационного облучения для экипажей и пассажиров самолётов на высоких широтах, а также мог вызвать сбои в работе спутников и полную деградацию высокочастотной радиосвязи в полярных регионах.

В октябре 2024 года был зарегистрирован значительный радиационный шторм с потоком протонов около 1800 pfu. Это событие стало сильнейшим для своего цикла, однако его интенсивность оказалась существенно ниже, чем у последовавшего в январе 2026 года рекордного шторма, при котором плотность солнечных протонов составила 37 000 pfu.

Произошедшее 19—20 января событие вновь наглядно показало, что даже в эпоху высоких технологий человечество остаётся зависимым от природных физических явлений, особенно от капризов своей звезды.