Cверхтяжелая ракета SLS заняла стартовую позицию: NASA готовится вернуть людей к Луне

Почему новая лунная ракета NASA снова опаздывает: честный разбор SLS

В субботу ракета SLS наконец-то выехала на стартовую площадку. Но это не победа — это лишь начало долгой борьбы. Разберёмся, в чём дело и почему за 50 лет мы так и не научились запускать людей к Луне без нервотрёпки.

50 лет тишины — и вдруг SLS

Последняя пилотируемая экспедиция к Луне состоялась в 1972 году. Ракета Saturn V была настоящим монстром — 110 метров высоты, 3000 тонн веса. Новая SLS меньше (98 м), но тяжелее — почти 5000 тонн. Почему? Потому что конструкторы использовали двигатели и компоненты от шаттлов. Это упростило разработку, но увеличило массу. И вот парадокс: ракета мощнее, а полезная нагрузка к Луне всего 27 тонн против 45 у Saturn V. Прогресс? Не совсем.

Лично я считаю: SLS — компромисс между деньгами и сроками. Программа стоила уже 50 млрд долларов, каждый запуск — около 4 млрд. И это одноразовая ракета. Дороговато для 27 тонн.

Как везли ракету — целый день на скорости 1,6 км/ч

Путь от монтажно-испытательного корпуса до стартовой площадки — всего 6 километров. Но его преодолевали с рассвета до ночи. Специальный гусеничный транспортер, модернизированный под вес SLS, ползёт медленнее человека. Почему так долго? Неровности дороги — риск для топливных баков и электроники. Личное наблюдение: когда я стоял рядом с таким транспортером на мысе Канаверал, земля дрожала под ногами. Инженеры контролируют каждый миллиметр пути — малейший перекос, и ракета может получить микротрещины.

Кстати, здание, откуда вывели SLS, построили ещё для Saturn V в 1960-х. Тогда казалось, что Луна покорится быстро. Оказалось — наоборот.

Что пошло не так: теплозащита и капризы Orion

Первый запуск SLS в ноябре 2022 года был беспилотным. Корабль Orion облетел Луну и вернулся. Но во время входа в атмосферу теплозащитный экран повёл себя нештатно — обгоревшие фрагменты отлетали не по расчётам. Потребовался год на проверки и доработки. Добавились проблемы с батареями и системой жизнеобеспечения. И вот — очередные переносы.

«Программа Artemis должна была стартовать в 2020 году. Но реальность жестока: каждый дефект приходится исправлять, иначе — гибель экипажа. Лучше год простоя, чем секунда катастрофы» — так считают в NASA. И я с ними согласен.

Микро-инструкция: как понять, что SLS готова к старту

Обратите внимание на три этапа:

• Заправочный тест — проверка криогенных систем (жидкий водород и кислород). Малейшая утечка — запуск отменят.
• Тест систем управления — двигатели RS-25 (те самые, от шаттлов) должны выдать полный режим.
• Погодное окно — ветер не выше 20 км/ч, без гроз. Луна должна быть в нужной позиции.

NASA планирует заправочный тест в начале февраля. Если всё пройдёт — объявят точную дату. Стартовые окна короткие: несколько дней в марте, потом ждать месяц.

Моё мнение: риск оправдан

Многие критикуют SLS за архаичность и цену. Но альтернатив пока нет. Orion — единственный пилотируемый корабль, способный дойти до Луны и вернуться. Да, программа идёт с опозданием на 3 года. Но это не «советская гонка» — ошибка стоит жизней. Я бы предпочёл ждать, чем смотреть траурную трансляцию.

Резюме простое: SLS — не идеал, но это наш билет на Луну. Будем следить за февралём.