Под занавес уходящего 2025 года в российской столице прошли переговоры на уровне заместителей руководителей национальных перевозчиков – ОАО «РЖД», ЗАО «Азербайджанские железные дороги» и «Иранских железных дорог». По итогам мероприятия стороны подписали протокол, закрепляющий комплексные сквозные ставки на транспортировку грузов по западной ветке МТК «Север – Юг» и призванный таким образом повысить коммерческую привлекательность его западной ветки. Документ подписали заместитель генерального директора ОАО «РЖД» – начальник Центра фирменного транспортного обслуживания Ирина Магнушевская, заместитель председателя «Азербайджанских железных дорог» Игбал Гусейнов, а также заместитель гендиректора – председатель транзитного комитета «Иранских железных дорог» Мортеза Джафари.
Стороны провели первичную оценку объёмов перевозок на 2026 год и обсудили планы работы по привлечению дополнительных грузов. Как отмечается в сообщении ОАО «РЖД», контейнерные перевозки по западному маршруту через азербайджано-иранский пункт пропуска Астара в 2025 году выросли почти на 60% – перевезено до 7,5 тыс. контейнеров ДФЭ. Россия, Азербайджан и Иран также договорились продолжать работу над привлечением неконтейнерных грузов – чёрных металлов, зерновых и леса, бумаги и удобрений.
Важно подчеркнуть, что московские переговоры, по существу, стали развитием идей, заложенных в трёхстороннем меморандуме между Россией, Азербайджаном и Ираном о повышении конкурентоспособности западного маршрута МТК «Север – Юг», а также переключения грузопотоков с альтернативных направлений. Этот документ был подписан 26 ноября в рамках прошедшего в Баку 83-го заседания Совета по железнодорожному транспорту государств – участников Содружества.
В отличие от восточной ветки МТК «Север – Юг», которая проходит через Казахстан и Туркмению и по которой в ноябре в Иран прибыл первый контейнерный состав из России, на западной отсутствует сквозное железнодорожное движение, что несколько затрудняет реализацию проекта. Длина шоссейной «вставки» на территории Ирана между Астарой и административным центром провинции Гилян городом Решт составляет 162 км. На границе Азербайджана и Ирана грузы переваливаются на автотранспорт и дальше либо следуют в Решт, где происходит обратная перевалка на железную дорогу, либо же направляются прямо в порты на побережье Персидского залива. Тем же путём грузы следуют и в обратном направлении. Этим относительно более коротким маршрутом чаще пользуются водители из других стран, в том числе и из России.
Как поясняет источник в транспортной отрасли, сквозные ставки могут применяться только в отношении перевозок по железным дорогам, при том что автоперевозчиков они не коснутся. Несмотря на это, принятое решение внесёт определённую ясность в работу западной ветки и позволит операторам лучше планировать свои маршруты и затраты.
Вопреки ожиданиям, президент Азербайджана не принял участия в недавнем неформальном саммите СНГ в Санкт-Петербурге. В то же время некоторые резкие оценки со стороны бакинских экспертов, приуроченные к годовщине крушения самолёта авиакомпании Azal, не влияют негативно на динамику двустороннего товарооборота. По мнению эксперта Каспийского института стратегических исследований Александр Караваева, несмотря на политические сложности и нерешённость административно-регуляторных вопросов по транзиту автотранспорта (сейчас в Астаре с иранской стороны застряли более тысячи фур), Москва со своей стороны делает все возможное для сохранения долгосрочной привлекательности маршрута. Это связано со значительно более высоким развитием этого сегмента железных дорог с точки зрения выхода на другие связанные с ним маршруты.
Портал РЖД со ссылкой на эксперта уточняет, что по итогам подписания данного документа связка Россия – Азербайджан одновременно даёт выход не только на Иран, но также на Турцию и Грузию с их глубоководными портами: «Учитывая, что черноморские порты России работают достаточно напряжённо, требуется расширение альтернативных маршрутов. Это совпадает со стратегией перекрёстка международных транспортных коммуникаций, которую пытается реализовать Азербайджан».
В мае 2023 г. Россия и Иран подписали межправительственное соглашение о сотрудничестве по строительству 162-километровому участку железной дороги Решт – Астара: это последний незавершенный отрезок западного маршрута МТК «Север – Юг», разговоры о котором идут уже не первое десятилетие. Ранее предполагалось, что Россия для реализации проекта выделит Ирану межгосударственный кредит в размере 1,3 млрд евро при общей стоимости проекта 1,6 млрд евро. Срок реализации проекта – 2027–2028 гг. По данным иранских изданий IRNA и Tasnimnews, Иран уже выкупил порядка 106 км ветки Решт – Астара. Глава центра международных дел министерства дорог и городского развития А. Тарфа ранее заявил, что сейчас предпринимаются попытки по ускорению процесса. Согласно прогнозам, завершить выкуп дороги и приступить к строительству железной дороги планируется в марте 2026 г. Россия ведёт технические изыскания на земельных участках для строительства железной дороги Решт – Астара, сообщил в августе вице-премьер правительства РФ Алексей Оверчук. Покупка оставшихся участков стала предметом переговоров во время встречи премьер-министра России Михаила Мишустина и первого вице-президента Ирана Мохаммада Резы Арефа в Кыргызстане.
В рамках госвизита Президента РФ В. Путина в Баку в августе 2024 г. Алиев отметил, что на территории страны и железнодорожные, и автомобильные сегменты коридора «Север – Юг» полностью реализованы и успешно функционируют. Специалисты вели работы по модернизации железнодорожного участка этого коридора, чтобы повысить его пропускную способность и обеспечить возможность транспортировки грузов от 15 млн т/год до 30 млн т/год. В 2024 г. в рамках совершенствования этой инфраструктуры в Баку предусмотрели выделение порядка 120 млн долл. США.
Однако летом 2025 года отношения между странами заметно обострились на фоне массовых задержаний уроженцев Азербайджана в Екатеринбурге в рамках расследования серии заказных убийств. В Баку задержали сотрудников агентства Sputnik Азербайджан, а также 8 россиян, которых не выпустили до сих пор. В июле официальный представитель МИД РФ М. Захарова призвала азербайджанскую сторону принять меры для возвращения отношений к уровню стратегического союзничества. В одном из недавних выступлений бывший советник Гейдара Алиева Эльдар Намазов пригрозил, что Азербайджан в случае «неправильного», по его мнению, поведения Москвы мог бы «закрыть все коридоры для России на своей территории». Обращает на себя внимание и недавний информационный вброс в паблике Turkish Armed Forces, согласно которому дипломатические отношения между «братским Азербайджаном и Россией стремительно ухудшаются и в дальнейшем могут перерасти в региональный конфликт. Турция выступила в поддержку внешней политики Азербайджана». Среди прочего утверждается, что Баку якобы готов вынести на международное обсуждение «факты колониальной политики России, этнических чисток на Кавказе, депортаций народов, системной дискриминации мусульман и использования меньшинств как инструмента войны». Более того, в отношении России вынесена открытая угроза: «Москва должна прекратить игры с этнической тематикой в отношении Баку, иначе эта тактика обернётся против неё самой». Не являются особым секретом попытки Баку раскручивать тему так называемого геноцида черкесов, якобы совершённого Российской империей в период Кавказской войны XIX в. В проправительственных СМИ Азербайджана публиковались материалы о необходимости исторической оценки «массовых убийств и депортации черкесского народа в период царской России». Общественное объединение культурных и исторических исследований «Шёлковый путь» (руководитель Аида Эйвазова Гёйтюрк) организовало онлайн-конференцию «Борьба черкесов за справедливость и поиск исторической правды» с участием радикальных черкесских активистов из России и Турции.
И тем не менее, несмотря на все подводные камни, новый документ, подписанный тремя странами по проекту коридора, указывает на то, что прагматическая составляющая в сотрудничестве России, Азербайджана и Ирана по-прежнему перевешивает.
Российские власти рассчитывают, что МТК «Север – Юг» станет альтернативой Суэцкому каналу, позволяя обеспечить сквозной маршрут реализации поставок как транзитом в Европу, так и из России в Персидский залив. По мнению доцента Тегеранского университета Ф. Изади, которым тот поделился с изданием Sputnik, строящийся железнодорожный участок Решт – Астара в Иране одинаково важен как для российской, так и для иранской сторон, поскольку позволит перевозить груз вне зависимости от западного влияния и контроля. Эксперт считает, что новая торговая артерия позволит обеим странам обойти санкции Запада. Но в то же время очевидно, что разворачивающаяся на Кавказе очередная «большая игра» способна привнести в реализацию транспортных проектов в регионе разного рода неожиданности.
