«Жёлтый цвет — не обязательный атрибут»: учёный — о любопытных свойствах одуванчиков

Всемирный день одуванчика (отмечается 13 мая) был учреждён во Франции, где растение очень ценят: из него варят варенье, готовят салаты и напитки. Праздник популярен и в Бельгии — там на основе одуванчика делают мёд и пиво, а к торжествам выбирают наряды в жёлто-зелёной гамме. В США принято украшать цветами одуванчика одежду.

«Распространённый в Европе сорняк — это одуванчик лекарственный. По своим пищевым свойствам его листья близки к салату-латуку или цикорию. Чтобы использовать одуванчик для салатов, его вымачивают от млечного сока в солоноватой воде. Одуванчиковый мёд — это густой сироп с отваром цветков одуванчика. Популярно вино из одуванчиков, а сухой поджаренный корень используют как заменитель кофе», — рассказал RT директор Ботанического сада МГУ имени М.В. Ломоносова доктор биологических наук, профессор Владимир Чуб.

Одуванчики действительно полезны. Они содержат клетчатку, железо, марганец, кальций, фосфор, витамины A, B2, C, E и PP. Горечью они обязаны тараксацерину (одуванчик на латыни называется Taraxacum).

«Благодаря своей горечи одуванчик улучшает аппетит, пищеварение, стимулирует работу почек и печени. Одуванчик — хорошее мочегонное средство. В народной медицине его применяют при ревматизме и подагре», — пояснил Владимир Чуб.

Чтобы блюда были вкуснее, одуванчики культивировали — у одомашненных сортов более мягкие и крупные листья. Также важно собирать одуванчики в правильный момент.

«В пищу одуванчики более пригодны весной, пока зелень нежная и не такая горькая. А в лечебных целях, наоборот, лучше собирать корни одуванчика осенью. К этому времени в них накапливается больше биологически активных веществ», — подчеркнул Владимир Чуб.

Эксперт напомнил, что использовать одуванчики, растущие в черте города, не стоит: они могут быть загрязнены тяжёлыми металлами и другими токсичными веществами.

Не резиновые возможности

В СССР тоже культивировали одуванчики, но с другими целями. Для развития автопрома нужен был каучук, который добывали в Бразилии и Африке из каучуконосного дерева — гевеи. В поисках замены учёные обратили внимание на одуванчики.

«Одуванчик — действительно каучуконос: натуральный каучук содержится в его соке. Но каучук оказался низкого качества. Гораздо больше хорошего каучука дают его сородичи с гор Казахстана, из Средней Азии — кок-сагыз и тау-сагыз. Внешне они очень похожи на одуванчик, но на самом деле это разные растения», — объяснил Владимир Чуб.

Эксперт отметил, что кок-сагыз начали выращивать в колхозах, а тау-сагыз собирали в дикой природе — из-за этого растение оказалось на грани исчезновения. Во время Великой Отечественной войны такой каучук пускали на нужды авиационной промышленности и делали из него автомобильные шины.

Позже от этой практики отказались, поскольку каучука было мало: с 1 га получали лишь около 80 кг.

Клоны на парашютах

Одуванчики очень широко распространились по миру. Они растут на всех континентах и представлены сотнями видов.

«Среди них много интересных растений. В Крыму растёт одуванчик осенний, он зацветает лишь в августе — сентябре и не считается сорняком. На Памире растут одуванчики белоцветковый и пурпуровый. Окраска цветков может оказаться также фиолетовой, розовой или оранжевой, так что жёлтый цвет — не обязательный атрибут этих растений. Среди одуванчиков есть охраняемые виды: это те, которые растут, например, на скалах, в тундре или в других сложных экологических условиях», — отметил Владимир Чуб.

Некоторые виды одуванчиков размножаются необычным способом — путём апомиксиса. Это значит, что семена у них формируются независимо от опыления, поэтому новые одуванчики не содержат набор генов своих предков, а являются клонами материнского растения.

Однако это характерно не для всех одуванчиков: даже в рамках одного вида учёные наблюдают как апомиксис, так и обычное (половое) размножение. Специалисты с интересом изучают этот механизм, поскольку он имеет практическую ценность: если научить культурные растения такому размножению, то для получения нужного сорта не придётся каждый раз заново скрещивать различных предков растения без гарантии успеха. А для самих одуванчиков это значит, что они не накапливают новые (в том числе вредные) мутации.

С размножением связана ещё одна особенность одуванчиков. Учёным только недавно, в 2018 году, удалось понять аэродинамику полёта их семян.

Белый парашют каждого семечка называется паппусом. Он содержит от 90 до 100 ворсинок. При приблизительных расчётах учёные полагали, что он менее эффективен, чем сплошной парашют. Но оказалось, что подъёмная сила паппуса, наоборот, в десять раз больше.

Проходя между ворсинками, воздух над паппусом и вокруг него закручивается в вихрь. Такие цветочные парашюты сконструированы с инженерной точностью: идеальное соотношение толщины ворсинок и ширины зазоров между ними обеспечивает стабильный полёт при минимальном весе.

Как приручить сорняк

Одуванчик лекарственный известен как агрессивный сорняк. Он легко приживается на повреждённой почве и не даёт расти рядом с собой другим культурам. От одуванчиков сложно избавиться: растение выживает, даже если повредить его корни.

Владимир Чуб отметил, что регулярное перепахивание почвы позволяет нивелировать вред для однолетних сельхозкультур, однако там, где растут многолетние или декоративные растения, борьба с одуванчиком затруднена.

Чтобы очистить участок от одуванчиков, их нужно выкапывать специальным совком вместе с корнем. Также, советует эксперт, можно обрывать соцветия, пока они не образовали семена.

«В промышленности при производстве рулонных газонов используются селективные гербициды: они действуют на одуванчик, но не действуют на злаки газона благодаря определённой концентрации», — отметил он.

Однако при использовании гербицидов важно вовремя проводить повторную обработку, иначе одуванчики вскоре появятся снова.