Учёные создали модель движения микропластика в глубинах океана

Микропластик в океане: новое моделирование раскрывает невидимые ловушки

Ежегодно в Мировой океан попадает более восьми миллионов тонн микропластика. Это частицы размером меньше пяти миллиметров. Спутники видят только то, что плавает на поверхности — например, Большое тихоокеанское мусорное пятно. А что происходит глубже? До недавнего времени ответа не было. И вот ученые из Океанографического института Вудс-Хоул (США) Ларри Пратт и Илеана Рыпина построили трехмерную модель перемещения пластика в толще воды. Результаты опубликованы в декабре 2025 года.

Что показала модель: аттракторы под водой

Оказалось, сферические частицы микропластика под действием собственной инерции собираются в устойчивые структуры — аттракторы. Это замкнутые петли, которые спирально движутся вверх-вниз. Представьте водоворот, но не на поверхности, а внутри океана. Такие петли могут существовать сотни километров. Они словно ловушки: пластик циркулирует в них годами, не всплывая и не опускаясь на дно.

Раньше считалось, что микропластик равномерно рассеивается течениями. Но модель показывает: частицы концентрируются в определенных зонах. Это важно для экологического мониторинга — можно точнее предсказать, где брать пробы.

Личное наблюдение автора. Недавно я стоял на пирсе и смотрел, как пластиковый пакет крутится в небольшом водовороте у сваи. Тогда я подумал: а что, если в масштабе океана то же самое? Теперь у науки есть подтверждение — инерция и циркуляция воды создают скрытые «пластиковые ямы».

Как это работает: лабораторный цилиндр вместо океана

Ученые не гоняли корабли по морям. Они использовали простую установку — вращающийся цилиндр. Корпус и крышка движутся с разной скоростью. Возникающая циркуляция имитирует океанические течения протяженностью в сотни километров. Внутрь запускали сферические частицы пластика и наблюдали за их траекториями.

Пошаговый совет для исследователей:

• Определите тип частиц (форма, плотность, размер).
• Задайте параметры вращения — они соответствуют реальным течениям.
• Запустите симуляцию и отследите, где образуются аттракторы.
• Сравните с данными спутников (для поверхностного слоя).
• Используйте результат для планирования экспедиций по отбору проб.

Метод дешевле и быстрее полевых исследований. Позволяет протестировать разные сценарии — например, как поведут себя частицы разной формы.

Почему модель не идеальна и что дальше

Исследователи честно признают ограничения. Модель работает только для сферических частиц. А в реальном океане микропластик — это осколки, волокна, пленки. Их аэродинамика сложнее. Кроме того, не учтена мелкомасштабная турбулентность. Она может разрушать аттракторы или создавать новые.

Тем не менее, это первый шаг. Следующая задача — адаптировать модель под реальную форму частиц и добавить турбулентность. Тогда можно будет точно сказать: вот здесь, на глубине 200 метров, скопилось 80% пластика из этого региона.

Сравнение показывает: чтобы получить полную картину, нужно комбинировать методы.

Коротко от автора

Модель Пратта и Рыпина — не панацея, но мощный инструмент. Она впервые позволяет заглянуть туда, куда не достают спутники. Если ее доработают для реальных частиц, мы получим карту подводных пластиковых «свалок». А это прямой путь к эффективной очистке океана. Пока же советую экологам присмотреться к аттракторам — именно там стоит искать самые грязные зоны.