Эволюция ошиблась? Гигантские рептилии научились летать мгновенно и без «умного» мозга

Новое исследование переписывает историю покорения неба.Ученые из Медицинской школы Университета Джонса Хопкинса выяснили, чтоптерозавры — первые позвоночные, освоившие машущий полет, — сделали это вопрекивсем известным правилам эволюции. В то время как предки птиц шли к полетумиллионы лет, постепенно увеличивая мозг для сложной координации, птерозаврывзлетели «мгновенно» и обладая примитивным мозгом рептилии.

Группа эволюционных биологов под руководством Маттео Фаббрииспользовала продвинутую компьютерную томографию (КТ) для реконструкциивнутренней структуры черепов древних окаменелостей. Они сравнили эндокасты(слепки полости черепа) птерозавров с их ближайшими нелетающими родственниками— лагерпетидами (lagerpetids), жившими в триасовом периоде.Результаты КТ шокировали: мозг первых летунов почти не отличался по общемуобъему от мозга их наземных предков. Единственное критическое изменение —гипертрофированные зрительные доли (optic lobes).

Долгое время в палеонтологии доминировала «птичья модель»:считалось, что для активного полета необходим большой и сложный «бортовойкомпьютер» (мозжечок и передний мозг), способный обрабатывать потоки данных в3D-пространстве. Птицы развивали этот аппарат поэтапно, параллельно с крыльями.

Птерозавры сломали эту схему. Они появились в летописиокаменелостей около 220 миллионов лет назад уже как полноценные летуны. У нихне было переходных форм с «полу-крыльями» и «полу-мозгом».«Наше исследование показывает, что птерозавры освоили полет на самом раннемэтапе своего существования, и сделали это с мозгом, который по структуре похожна мозг обычных нелетающих динозавров», — комментирует Фаббри.

Это открытие доказывает, что эволюция не имеет единогожесткого сценария. Чтобы стать властелином неба (а некоторые птерозаврыдостигали размаха крыльев в 9 метров и весили под 200 кг), не обязательно быть«умным» или долго тренировать вестибулярный аппарат. Достаточно просто идеальновидеть. Природа нашла короткий путь к небу, просто «разогнав» зрительныйпроцессор рептилии до максимума, оставив остальной мозг без изменений.

Источник:sciencedaily.com