В США предложили выиграть лунную гонку за счет замены SpaceX на другого игрока

Почему план Б США по высадке на Луне с Blue Origin выглядит сомнительно: честный разбор

США могут проиграть лунную гонку Китаю. Такое мнение всё чаще звучит в американской космической отрасли. Причина — возможные задержки Starship HLS от SpaceX. В ответ обсуждается экстренный план Б: поручить создание пилотируемого лунного модуля компании Blue Origin. Якобы они успеют быстрее. Но если копнуть глубже, этот вариант выглядит не реалистичным, а отчаянным.

В чём суть плана Б

Аналитики, опрошенные профильными изданиями, считают, что Китай высадит космонавтов на Луну в 2029–2030 годах. Starship HLS от SpaceX может не успеть. Причина — сложная архитектура с орбитальной дозаправкой. Илон Маск якобы не заинтересован в Луне, его цель — Марс. Поэтому предлагают альтернативу: использовать грузовой посадочный аппарат Blue Moon Mark 1 (MK1) от Blue Origin. Его разрабатывали для доставки луноходов, а не людей. Но компания уверяет, что на его основе можно сделать пилотируемую версию.

Проблема в том, что MK1 никогда не проектировали для возврата с Луны. Его масса — 21,35 тонны, полезная нагрузка — 3 тонны. Это на 40% массивнее модуля Apollo. Но для пилотируемой миссии нужно добавить системы жизнеобеспечения и взлётную ступень. Полезная нагрузка упадёт, поэтому придётся сажать астронавтов на одном модуле, а забирать — вторым.

Как это работает: два шага вместо одного

Предполагаемая схема высадки:

• Первый MK1 садится на Луну с астронавтами и базовым оборудованием.
• Второй MK1 прилуняется рядом — для обратного старта.
• Экипаж переходит от одного аппарата к другому пешком (или на луномобиле, если его смогут взять).
• Взлётная ступень второго модуля доставляет людей на окололунную орбиту к кораблю ожидания.

Звучит логично только на бумаге. На практике — масса технических ограничений.

Водород — не подарок

Blue Moon использует кислородно-водородное топливо. Водород — самая капризная горючая жидкость. Его температура кипения — минус 253°C. Он быстро испаряется, даже в вакууме. Чтобы сохранить нужный запас, баки должны быть огромными и с идеальной теплоизоляцией. Это усложняет и удорожает конструкцию. Для сравнения: Starship работает на метане (температура кипения минус 161°C) — с ним меньше проблем с испарением, и дозаправка на орбите теоретически проще.

Лунная пыль: скрытая угроза

Личное наблюдение автора: недавно я обсуждал эту схему с коллегой, который работал над симуляцией лунных посадок. Он отметил, что главная проблема — не двигатели, а пыль. Каждый прилуняющийся аппарат поднимает облако реголита. Эта пыль липнет к солнечным батареям, скафандрам, уплотнителям. У Apollo были с ней серьёзные проблемы. А тут два модуля садятся рядом. Второй будет садиться в пылевое облако от первого. Его системы могут выйти из строя ещё до контакта с поверхностью.

Кроме того, астронавтам придётся пройти расстояние между модулями. Без луномобиля — а его может не быть из-за ограничений по полезной нагрузке — это несколько километров пешком по пыльной поверхности. Скафандры NASA (даже новые) не рассчитаны на такие прогулки с грузом. Риск разгерметизации или перегрева высок.

Моё мнение: лоббизм, а не инженерия

Идея подсунуть Blue Origin пилотируемую лунную миссию — типичный ход бюрократов, не доверяющих Маску. Да, SpaceX отстаёт по срокам Starship. Но у компании уже 500 орбитальных запусков в портфолио. У Blue Origin — один орбитальный пуск за 25 лет. Возможности наращивания компетенций у них несопоставимы.

К тому же MK1 разрабатывали как грузовик, не для людей. Переделка потребует лет, а не месяцев. Сомнительно, что Blue Origin успеет к 2030 году. Китай же уже испытывает свой лунный модуль и имеет жёсткий график. Если США выберут этот план Б, они рискуют не догнать, а окончательно отстать.

Вывод автора: план Б с Blue Origin — это попытка дёшево заменить Starship. Но дёшево и быстро — две вещи, которые редко сочетаются в космических программах. На мой взгляд, лучше уж терпеливо ждать Starship и параллельно форсировать работы по дозаправке, чем ставить на компанию, которая пока не показала способности работать в темпе лунной гонки.