Как найти воду в пустыне 12000 лет назад? Наскальные рисунки верблюдов служили указателями древним людям

Большинство людей думает, что Аравийская пустыня — это только песок и жара. Ученые тоже долго так считали. Они думали, что после ледникового периода люди покинули этот регион на тысячи лет, а из истории выпал целый период.

Это оказалось ошибкой.

Новое исследование показало, что в этот «пустой» период в пустыне создавали большое искусство. На скалах севера Аравии нашли сотни огромных рисунков верблюдов, диких лошадей и козлов, высеченных в камне.

Кто создавал эти рисунки? Как они жили в таких условиях?

Пустыня, которая была заселена

Чтобы понять важность находки, посмотрим на прошлое. Последний ледниковый период (25-20 тысяч лет назад) принес в Аравию сильную засуху. Ледники на полюсах удержали много воды, дождей стало меньше, и регион стал очень сухим. Люди его покинули. Следующие четкие следы человека датируются только 10 000 лет назад, когда климат стал влажнее. А что происходило целых 10 000 лет до этого?

Исследователи решили выяснить, был ли регион действительно безжизненным. Изучение старых отложений на юге пустыни Нефуд показало неожиданный результат. Климат стал влажнее раньше, чем предполагалось. Уже 16 000 лет назад в низинах появлялись плейас. Это озера, которые наполнялись водой после дождей.

Это была сеть временных водоемов в сухой местности, но для древних людей этого было достаточно. Вода привлекала жизнь, а значит, и человека.

Кем были эти люди?

Археологи провели раскопки у скал с рисунками. Под большими изображениями верблюдов они нашли следы стоянок древних людей: остатки костров, каменные орудия и кости. Определение возраста находок дало ещё один важный результат.

Их возраст — от 12 800 до 11 400 лет.

Эта дата заполняет пробел в истории. Люди вернулись в Аравию раньше, чем думали ученые. Изучение каменных орудий дало дополнительную информацию. Были найдены особые наконечники стрел, «острия Эль-Хиам». Точно такие же орудия в то же время делали люди культуры докерамического неолита A в Леванте — регионе, где сейчас находятся Израиль, Иордания и Сирия.

Это показывает наличие связи. Древние охотники Аравии общались с жителями другого региона, проходя большие расстояния по пустыне. Найденные бусины из раковин денталиум также подтверждают это. Их могли принести только с побережья Красного или Средиземного моря.

Искусство в реальном размере: что и почему рисовали?

Сами наскальные рисунки представляют собой сотни изображений животных в их реальном размере, некоторые длиной до трех метров. Большая часть рисунков — верблюды. Создатели рисунков показывали такие детали, как густая зимняя шерсть или увеличенная шея самцов во время сезона размножения.

Почему таким мелочам прилагали столько усилий? Ученые предлагают несколько объяснений.

Первое объяснение: рисунки служили картой. Гравюры расположены вдоль путей, которые вели к сезонным озерам. Рисунки были видны издалека и помогали находить дорогу к воде.

Второе объяснение: это был способ сохранить знания. Рисунок верблюда в период спаривания, совпадающий с сезоном дождей, мог работать как календарь.

Третье объяснение: рисунки показывали единство группы. Создавать такие изображения было трудно и опасно. Некоторые из них находятся на большой высоте на скалах. Люди рисковали, чтобы их сделать. Такая работа имела бы символическое значение.

Как определили возраст рисунков на камне?

Нужно было определить возраст самих рисунков. Датировать наскальное искусство трудно. Исследователи использовали три разных метода.

1. Найденный инструмент. В одном из раскопов, в слое возрастом около 12 500 лет, нашли каменное долото со следами ударов. Инструмент лежал прямо под изображением верблюда, что указывает на его вероятное применение для создания рисунка.
2. Скрытые части рисунков. Со временем песок накапливался у скал и закрыл нижние части некоторых рисунков. Ученые определили возраст этих отложений. Даты снова указали на период около 12 000 лет назад.
3. Поверхность камня. За тысячи лет на скалах в пустыне появляется темный налет. Когда художник делал рисунок, он открывал светлый камень. Сегодня и сам рисунок, и скала вокруг него покрыты одинаково темным налетом. Это показывает, что рисунки очень старые.

Все три метода дали схожие результаты. Большие изображения животных были созданы в период, когда заканчивался ледниковый период.

Новый взгляд на историю Аравии

Это исследование заполняет ранее неизвестный период древней Аравии. Мы видим регион, где жили подвижные группы охотников, у которых была своя культура.

Они умели жить в сложных условиях. Общались с жителями Леванта, при этом у них была собственная культура, связанная с верблюдом. Очевидно, он был для них важным животным.