В Аргентине обнаружили останки динозавра-гиганта с крокодильей костью в челюстях

Мегараптор, который закусил крокодилом: что скрывает новая находка из Патагонии

В Патагонии нашли скелет мегараптора. И не просто скелет — в его челюстях застряла бедренная кость крокодилообразного. Это не сцена из фильма, а реальная окаменелость возрастом около 70 миллионов лет. Команда Лусио Ибирику из Патагонского института геологии и палеонтологии описала находку в журнале Nature Communications. Почему эта кость так важна? Давайте разбираться.

Кто такой Joaquinraptor casali

Названный в честь местного палеонтолога, этот мегараптор достигал 7 метров в длину и весил около тонны. Внушительно. Но вот удивительный факт: особь была подростком. У нее не до конца сформировалась черепная коробка, а на костях конечностей видны характерные метки роста — линии, которые у молодых животных расположены реже. То есть перед нами не взрослый хищник, а неполовозрелая особь, которая уже была размером с небольшой грузовик.

Личное наблюдение автора: недавно я заметил, что в новостях часто пишут «мегараптор питался крокодилами». Но палеонтологи не так однозначны. Следы зубов на бедренной кости говорят лишь о контакте. Возможны три сценария: охота, драка за территорию или конфликт из-за добычи. Никто не утверждает, что динозавр успел проглотить ногу — кость просто застряла в челюстях, и обе стороны разошлись. Или не разошлись — смерть могла наступить от ран.

Эта находка переворачивает представление о пищевых цепочках позднего мела. Мегарапторы охотились не только на травоядных, но и на крупных рептилий, включая крокодилообразных. Они были настоящими хозяевами Патагонии.

Как понять, что динозавр был подростком? (Микро-инструкция)

Ученые используют три признака:

• Черепная коробка — у молодых особей швы между костями не срастаются до конца.
• Кости конечностей — линии роста (годовые кольца) расположены широко, что говорит о быстром росте.
• Размер тела — несоответствие между длиной и массой: подростки часто уже крупные, но не пропорциональны взрослым.

В случае с Joaquinraptor все три пункта сошлись. Значит, хищник погиб в расцвете сил — не достигнув даже полных габаритов. Взрослые особи могли быть еще страшнее.

Мегарапторы против тираннозавров: кто круче?

Тираннозавры — поп-звезды палеонтологии. Но мегарапторы были не хуже. У них имелись мощные передние конечности с огромными когтями — каждый длиннее ладони взрослого человека. Этими когтями они разрывали добычу, а челюсти использовали как дополнительное оружие. Тираннозавры же делали ставку на укус — их передние лапы были крошечными. Сравним:

Как видите, мегарапторы были универсалами. Они могли охотиться в разных средах — от лесов до побережий. А наличие зубов рядом со скелетами других динозавров в Австралии и Азии намекает на то, что они не брезговали и падалью, и сородичами.

Почему эта находка — прорыв?

Редко когда удается найти не просто кости, а прямое свидетельство взаимодействия двух видов. Бедренная кость крокодилообразного — это как застывший кадр из древней драмы. Плюс неполовозрелость особи заставляет пересмотреть темпы роста и продолжительность жизни мегарапторов. Возможно, они росли быстрее тираннозавров — отсюда и более ранняя половая зрелость.

Мое мнение: мегарапториды незаслуженно остаются в тени. У них была своя ниша — быстрые, ловкие, с чудовищными когтями. И если тираннозавры — это тяжелые танки, то мегарапторы — истребители-бомбардировщики. Находка Joaquinraptor casali — еще один кирпич в стену доказательств их доминирования в южном полушарии.

Кстати, ученые нашли следы зубов мегарапторов на костях их же сородичей. Каннибализм? Вполне вероятно. Когда вокруг засуха и добычи мало, хищники становятся оппортунистами. Так что не стоит романтизировать этих древних ящеров — они были эффективными машинами убийства. И новая кость в пасти подростка — лучшее тому подтверждение.