«Чёрная луна» взойдёт в эти выходные. Но есть одна проблема: вы её не увидите

«Чёрная луна». Звучит зловеще, правда? Словно заголовок из готического романа или предзнаменование чего-то таинственного. В нашем сознании прочно закрепились образы «кровавой» луны во время затмений или гигантского диска «суперлуния». Но что, если я скажу вам, что самое интригующее лунное событие этих выходных — то, которое вы совершенно точно не увидите?

Именно так. В эти выходные на небе появится так называемая «чёрная луна», но, сколько ни вглядывайтесь в ночную тьму, вы её не найдёте. И в этом отсутствии и заключается вся её прелесть. Давайте разберёмся, что это за небесная игра в прятки и почему она интереснее, чем кажется на первый взгляд.

Так что же это за зверь — «чёрная луна»?

Прежде всего, стоит развеять мифы. Термин «чёрная луна» — это не официальное астрономическое понятие. Скорее, это народное прозвище, такое же, как «голубая луна». Вы наверняка слышали выражение «once in a blue moon» (раз в сто лет). Так вот, «голубой луной» называют второе полнолуние, случившееся в течение одного календарного месяца. Это довольно редкое явление, отсюда и поговорка.

А «чёрная луна» — её полная противоположность, связанная не с полнолунием, а с новолунием. И тут есть два основных «неофициальных» определения:

1. Второе новолуние в одном месяце. Обычно в месяце бывает одно новолуние, но иногда лунный цикл подстраивается так, что их случается два. Второе и называют «чёрной луной».
2. Третье новолуние в сезоне, где их четыре. Астрономический сезон (например, от летнего солнцестояния до осеннего равноденствия) обычно вмещает три новолуния. Но если в него втискивается четвёртое, то предпоследнее, третье, получает звание «чёрной луны».

Событие этих выходных относится как раз ко второму типу. Лето подарило нам четыре новолуния, и это — третье из них. Никакой мистики, просто небесная арифметика.

Наука невидимости: куда пропадает Луна?

Хорошо, с названием разобрались. Но почему же её не видно? Ответ кроется в самой природе новолуния.

Представьте себе простую сцену: вы, Земля, стоите в центре. С одной стороны от вас ярко светит лампа — Солнце. А между вами и лампой летает мячик — Луна. Что вы увидите? Правильно, тёмную, неосвещённую сторону мяча. Освещённая его половина будет смотреть прямо на лампу, а от вас — скрыта.

Именно это и происходит во время новолуния. Луна оказывается на одной линии между Землёй и Солнцем. Вся солнечная энергия достаётся той её стороне, которую мы никогда не видим. А знаете, почему не видим? Из-за явления, называемого «приливным захватом». За миллиарды лет гравитация Земли замедлила вращение Луны так, что теперь она всегда повёрнута к нам одной и той же стороной.

Более того, в фазе новолуния Луна находится на небе днём, восходя и заходя практически одновременно с Солнцем. Так что даже если бы её тёмный диск и можно было разглядеть, его бы просто затмил яркий дневной свет. Ночью же на небе её попросту нет.

Если Луны не видно, зачем о ней говорить?

И вот тут-то и начинается самое интересное. Главный герой этого события — не сама Луна, а её отсутствие.

Лунный свет, хоть и кажется нам романтичным и тусклым, на самом деле — серьёзный источник «светового загрязнения» для астрономов и просто любителей звёзд. Он заливает небо мягким сиянием, скрывая от нас более тусклые и далёкие объекты: туманности, галактики и звёздные скопления.

Новолуние — это как если бы кто-то выключил огромный прожектор на небе. Ночь становится по-настоящему тёмной, глубокой, бархатной. И именно в такие ночи Вселенная раскрывает свои секреты. Это идеальное время, чтобы:

• Наблюдать за Млечным Путём. Без лунной засветки наша родная галактика видна во всей своей красе, как россыпь бриллиантовой пыли.
• Искать созвездия. Звёзды становятся ярче, и даже слабые из них проступают на небосводе, позволяя без труда находить знакомые очертания.
• Вооружиться биноклем или телескопом. НАСА, например, советует в эти дни направить оптику на туманность Гантель (М27). Это живописное облако газа, оставшееся после гибели звезды, похоже на светящиеся песочные часы. Найти его можно между яркими звёздами летнего треугольника — Альтаиром и Денебом.

Так что «чёрная луна» — это не столько событие, сколько приглашение. Приглашение отвлечься от привычного спутника и взглянуть глубже. Это идеальный повод, чтобы выбраться за город, подальше от огней, и просто поднять голову, ощутив бесконечность космоса над собой. И тогда невидимая Луна станет вашим лучшим проводником в мир далёких звёзд.