AeroVironment разработала план отправки группы вертолётов на Марс
Американская компания AeroVironment совместно с Лабораторией реактивного движения (JPL) НАСА разработала концепцию новой марсианской миссии под названием Skyfall, предусматривающую отправку на Красную планету шести автономных вертолётов. Проект основан на успешном опыте использования вертолёта Ingenuity, который превзошёл все ожидания, совершив 72 полёта за 1004 дня вместо запланированных пяти полётов в течение 31 дня.
Инновационный подход «Скайфолл» заключается в уникальном методе доставки и посадки. Шесть вертолётов, созданных по образцу Ingenuity, будут помещены в капсулу из аэрогеля с теплозащитным экраном для защиты при входе в марсианскую атмосферу. После снижения скорости до безопасного уровня и сброса теплозащитного экрана вместо традиционного посадочного модуля будет раскрыт каркас с вертолётами. Ещё находясь в воздухе, коптеры должны запуститься и отделиться от спускаемого аппарата, который впоследствии разобьётся о поверхность Марса, в то время как летательные аппараты самостоятельно осуществят посадку.
По утверждению разработчиков, такой «маневр Skyfall» значительно упрощает конструкцию космического корабля, позволяя сэкономить вес и финансовые ресурсы. После приземления вертолёты будут действовать как единая группа, исследуя окружающую местность с помощью камер и подземных радиолокационных сканеров. Основными задачами миссии станут сбор общей информации о планете, поиск мест, подходящих для будущей высадки астронавтов, а также обнаружение ресурсов, необходимых для обеспечения человеческих экспедиций, включая воду и лёд.
Хотя точная дата запуска миссии пока не определена, компания AeroVironment заявляет, что космический аппарат может быть готов к запуску к 2028 году, что соответствует следующему благоприятному периоду для полётов на Марс после 2026 года. Остаются нерешёнными некоторые технические вопросы, в частности, каким образом вертолёты будут устанавливать связь с Землёй без посадочного модуля или марсохода, которые могли бы выступать в качестве ретранслятора сигнала, как это было в случае с Ingenuity.
Источник: New Atlas
