Младенцы сочувствуют взрослым, еще не умея говорить: Новое исследование эмпатии у младенцев
Представьте себе кроху, еще не умеющую толком говорить, может, только-только начавшую ползать. Что мы обычно думаем о ее внутреннем мире? Голод, сон, дискомфорт от мокрого подгузника? Безусловно. Но оказывается, эти крохи способны на глубокое сопереживание, причем гораздо раньше, чем мы привыкли считать. Недавнее исследование, результаты которого заставляют по-новому взглянуть на раннее развитие человека, показало: дети уже в девятимесячном возрасте утешают взрослых, если те изображают боль. Да-да, вы не ослышались!
А как это выяснили? Ученые и «спектакль» для малышей
Вы, наверное, задаетесь вопросом: как же можно «измерить» эмпатию у младенца, который и слова-то сказать не может? Ученые под руководством Карло Вредена из Института Лейбница в Германии подошли к этому вопросу с изяществом и изобретательностью. Они провели эксперимент с участием 44 малышей из сельских районов Уганды и 49 ребятишек из разных уголков Йорка в Великобритании — от городских до сельских.

Суть была простой, но эффективной. Взрослый — это мог быть местный исследователь или мама ребенка — начинал имитировать боль. Ну, знаете, как это бывает: «Ой-ой-ой!» или «Ай!», при этом потирая палец, будто ушибся. А исследователи в это время внимательно наблюдали за реакцией малышей: как менялось выражение их личиков, и, что самое главное, пытались ли они как-то утешить «пострадавшего». Например, погладить или обнять.
Сам Вреден ожидал, что личики детей будут реагировать — ведь уже известно, что девятимесячные младенцы довольно чутко улавливают эмоции окружающих. Но вот то, что некоторые из них активно попытаются утешить, стало настоящим, и, надо сказать, очень трогательным открытием. Примерно 9% британских крох и целых 15% угандийских малышей в возрасте всего девяти месяцев (!) гладили или обнимали своих мам, видя их «страдания». Только представьте эту картину!
Раньше думали иначе? Когда же просыпается сочувствие
Новое исследование показывает: фундамент для сопереживания закладывается значительно раньше. Конечно, с возрастом эта способность крепнет. Команда Вредена обнаружила, что к полутора годам уже вдвое больше малышей активно утешали своих мам по сравнению с девятимесячными. Как говорит сам Вреден, «можно сказать, что «кирпичики» эмпатии закладываются в очень раннем возрасте, но требуется время, чтобы они сложились в единое целое, а также необходимо, чтобы сначала развились некоторые сопутствующие навыки». То есть, это как строить дом: фундамент есть, но стены и крыша появляются постепенно.
Дело не в культуре? Удивительное единство маленьких сердец
Один из самых интересных моментов этого исследования — его кросс-культурный аспект. Уганда и Великобритания — страны с довольно разными культурными традициями и подходами к воспитанию. Например, в Уганде родители часто делают акцент на послушании и уважении к старшим, тогда как в Великобритании больше ценятся самостоятельность и свободное выражение эмоций. Логично было бы предположить, что и эмпатия у детей будет развиваться по-разному.
И вот тут-то исследователей ждал сюрприз! Несмотря на все культурные различия, способность к эмпатии просыпалась у малышей примерно в одном и том же возрасте. Это, по словам Вредена, не так уж и удивительно, если вспомнить, что эмпатия — это очень древний эволюционный механизм, своего рода базовая настройка человеческой психики.
Конечно, без нюансов не обошлось. Данные намекнули на тонкие различия: британские малыши чаще проявляли спонтанное утешение, еще до того, как взрослый начинал охать и ахать. А вот угандийские детки чаще реагировали уже на звуковой сигнал — то самое «ой-ой-ой». Но это, скорее, детали, не меняющие общей картины: маленькие человечки, независимо от того, где они растут, чувствуют чужую боль.

Зачем вообще это нужно знать? Глядя в корень человечности
«Ну и что с того?» — может спросить кто-то. «Ну, утешают младенцы, и что?» А дело в том, что эмпатия — это не просто милая черта характера. Это, как подчеркивает Вреден, «важнейший навык». Без способности понимать чужие эмоции и реагировать на них мы не смогли бы нормально общаться, строить отношения, да и просто существовать как социальные существа.
Кристен Данфилд из Университета Конкордия в Канаде, которая не участвовала в этом исследовании, но высоко его оценила, отмечает, что это «действительно значимый и своего рода особенный вклад в новейшую литературу». И не в последнюю очередь потому, что большинство исследований детского развития, увы, сосредоточены на детях из Европы и Северной Америки. А ведь это лишь крошечная, и далеко не самая репрезентативная, часть человечества! Как метко заметил Вреден, «если мы рассматриваем лишь очень малый… процент населения мира… то мы вообще не получаем представления о человеческом познании и поведении в целом».
Так что это исследование не просто отодвигает возрастные рамки появления эмпатии. Оно помогает нам лучше понять, как формируется одна из самых фундаментальных человеческих черт — способность заботиться друг о друге. И это, пожалуй, очень обнадеживающее знание. Ведь если даже крошечный, еще не говорящий человечек способен на такое глубокое чувство, значит, в нашей природе изначально заложено что-то очень светлое. А это, согласитесь, дорогого стоит.