Младенцы сочувствуют взрослым, еще не умея говорить: Новое исследование эмпатии у младенцев

Младенцы способны на осознанное сопереживание и попытки утешить взрослых уже в возрасте девяти месяцев. Это опровергает устоявшееся мнение, что эмпатия формируется лишь к полутора годам. Международное исследование, охватившее детей из Уганды и Великобритании, показало, что способность к сочувствию является универсальным, эволюционно древним механизмом, а не продуктом культурного воспитания.

Эксперимент с имитацией боли: как измерить эмпатию у младенца

Группа ученых под руководством Карло Вредена из Института Лейбница разработала методику для оценки сопереживания у детей, которые еще не умеют говорить. В ходе эксперимента взрослый (мать или исследователь) имитировал боль — потирал палец и издавал характерные звуки («ой-ой-ой»). Наблюдатели фиксировали реакцию 44 малышей из Уганды и 49 детей из Великобритании.

Результаты превзошли ожидания. Около 9% британских и 15% угандийских детей в возрасте девяти месяцев активно пытались утешить «пострадавшего»: они гладили или обнимали его. Это первое документальное подтверждение того, что столь ранние попытки утешения возможны.

Сдвиг в хронологии развития

Ранее считалось, что первые признаки эмпатии появляются к году, а целенаправленное утешение — лишь к 19 месяцам. Новые данные смещают эти границы почти вдвое. При этом к полутора годам количество детей, проявляющих сочувствие, удваивается. «Кирпичики эмпатии закладываются очень рано, но для их сборки в целостную конструкцию нужно время и развитие смежных навыков», — поясняет Вреден.

Кросс-культурное единство: Уганда и Великобритания

Ключевой вывод исследования — универсальность эмпатии. Несмотря на кардинальные различия в подходах к воспитанию (в Уганде акцент на послушании, в Британии — на самостоятельности), возраст пробуждения сочувствия оказался одинаковым. Это подтверждает гипотезу о том, что эмпатия является базовой «настройкой» человеческой психики, сформированной эволюцией.

Различия носили лишь нюансный характер: британские дети чаще проявляли инициативу до звукового сигнала, тогда как угандийские — реагировали на сам возглас боли.

Данное исследование ценно не только тем, что переписывает учебники по детской психологии. Оно расширяет выборку за пределы традиционных европейских и североамериканских популяций. Как отмечает Кристен Данфилд из Университета Конкордия, «изучая лишь малый процент населения, мы не получаем представления о человеческом познании в целом». Факт, что девятимесячный ребенок, еще не умеющий ходить и говорить, способен на осознанную заботу, указывает на глубинные, врожденные основы альтруизма. Это меняет представление о природе человека, показывая, что способность к состраданию заложена в нас с самого начала.