Чистая орбита – выполнимая миссия? Ученые предложили элегантное решение проблемы космического мусора

Представьте себе оживленную магистраль, только вместо машин по ней с бешеной скоростью несутся тысячи объектов — от автобусов до мельчайших гаек. А теперь вообразите, что эта магистраль — околоземная орбита, а «транспорт» — это спутники, от которых зависит наша современная жизнь: связь, навигация, прогноз погоды, научные исследования. Картина впечатляет, не правда ли? Но есть нюанс: примерно две трети из 35 000 отслеживаемых объектов на этой «магистрали» — это мусор. Да-да, настоящая космическая свалка над нашими головами. И она растет.

Орбитальный хаос: Невидимая, но реальная угроза

Проблема космического мусора — это не сюжет для фантастического фильма, а суровая реальность, задокументированная и вызывающая все большую тревогу. Речь идет не только о вышедших из строя спутниках или отработанных ступенях ракет. Каждый запуск, каждое столкновение, даже плановое отделение частей ракеты порождает новые обломки. Эти «события фрагментации», как их деликатно называют специалисты, за 67 лет космической эры превратили ближний космос в минное поле.

И если 35 000 объектов — это то, что мы можем отследить, то, по оценкам, объектов размером больше сантиметра (способных нанести серьезный ущерб действующему аппарату) там около миллиона! Представьте себе шарик от подшипника, летящий со скоростью в десятки раз превышающей скорость пули. Даже такой «малыш» может вывести из строя многомиллионный спутник. Неудивительно, что действующие аппараты регулярно получают повреждения, а Международной космической станции приходится совершать маневры уклонения. И чем дальше, тем выше риск катастрофических столкновений, способных породить цепную реакцию и сделать целые орбитальные «этажи» непригодными для использования. Звучит пугающе, не так ли?

Не кнутом, а рейтингом: Новый подход к чистоте космоса

Что же делать? Запретить запуски? Не вариант. Космос слишком важен. Долгое время основным инструментом были международные рекомендации, которые, честно говоря, не всегда и не всеми соблюдались. Нужны были новые идеи.

И вот тут-то на сцену выходит Рейтинг устойчивости космоса (Space Sustainability Rating, SSR). Инициатива, запущенная в 2019 году Всемирным экономическим форумом совместно с исследовательской группой Space Enabled Массачусетского технологического института (МТИ) под руководством Даниэль Вуд, предлагает свежий взгляд. Вместо директив и штрафов — система оценки. Идея проста и изящна: оценить операторов космических миссий по тому, насколько ответственно они подходят к своей деятельности.

Учитывается целый ряд факторов:

• Планы запуска и, что крайне важно, сведения аппаратов с орбиты по окончании срока службы.
• Меры по предотвращению столкновений.
• Минимизация образования нового мусора.
• Готовность делиться данными для лучшей координации.

По сути, SSR собирает лучшие мировые практики ответственного поведения на орбите и публично отмечает тех, кто им следует. Это не просто «доска почета», а мощный стимул. Ведь хороший рейтинг — это репутация, а в космическом бизнесе, где ставки высоки, она дорогого стоит.

Учимся у Земли: Откуда ноги растут у SSR

Разработчики SSR не стали изобретать велосипед. Они внимательно изучили успешный опыт рейтинговых систем в других, вполне земных отраслях. Знакомы с LEED в строительстве, отмечающим энергоэффективные и экологичные здания? Или SAFA, оценивающей устойчивость в сельском хозяйстве? А может, STARS, применяемой в образовании? Вот именно на эти проверенные временем методологии и опирается SSR.

Как отмечает Мину Ратнасабапати, ведущий автор недавней научной публикации об SSR, «основывая SSR на количественных показателях и тестируя его на различных профилях миссий, мы создали систему оценки, которая признает устойчивые решения и операции спутниковых операторов». Это не абстрактные пожелания, а четкие, измеряемые критерии.

Первые ласточки: Кто уже «сдает на чистоту»?

И система работает! Французский спутниковый гигант Eutelsat Group, оперирующий аппаратами и на геостационарной, и на низкой околоземной орбитах, стал первым крупным игроком, прошедшим оценку. Результат? Платиновый рейтинг с оценкой выше 80%! Это означает, что их миссия продемонстрировала исключительные стандарты устойчивости — от проектирования до утилизации. Согласитесь, отличный пример для подражания.

К декабрю 2024 года к Eutelsat присоединились и другие операторы, такие как OHB Sweden AB, Stellar и Делфтский технический университет. Это показывает, что индустрия готова воспринимать такие инициативы всерьез.

Прозрачность и наука: За кулисами рейтинга

Важно понимать, что SSR — это не просто красивая идея. За ней стоит серьезная научная работа и межорганизационное сотрудничество. Недавняя статья в авторитетном журнале Acta Astronautica, написанная командой SSR, включая Даниэль Вуд и Морибу Джа (известного энтузиаста «космической экологии»), подробно раскрывает историю создания, методологию и цели рейтинга. Такая открытость вызывает доверие.

Цель — не просто выдать «оценку», а предоставить операторам обратную связь, помочь им увидеть, где можно улучшить свои практики. Это конструктивный диалог, а не экзамен с последующим наказанием.

Вызовы и перспективы: Путь к чистой орбите

Конечно, SSR — не панацея. Как у любой добровольной инициативы, у нее есть свои вызовы. Главный — широкое внедрение. Необходимо, чтобы как можно больше операторов приняли эту систему. Но есть и другая сторона медали: SSR — это негосударственный подход. Он дополняет, а не заменяет роль государственных регуляторов, которые также должны способствовать внедрению ответственных практик.

Взгляд исследователей уже устремлен в будущее. По мере того как будут развиваться такие направления, как обслуживание спутников прямо на орбите или даже производство в космосе, вопросы устойчивости станут еще острее. И здесь опыт SSR будет бесценен.

Честно говоря, проблема космического мусора — это классический пример «трагедии общин», когда общедоступный ресурс страдает от индивидуальных действий каждого. Но инициативы, подобные Рейтингу устойчивости космоса, дают надежду. Они показывают, что даже в такой сложной и интернациональной сфере, как космос, можно найти общие точки соприкосновения и двигаться к более ответственному будущему. Ведь чистая орбита — это не просто вопрос удобства, это залог того, что космос останется доступным и полезным для будущих поколений. А вы знали, что от этого зависит даже точность вашего GPS-навигатора? Вот так-то.