Сейсмологи «нащупали» подземный океан на Марсе: новые данные NASA InSight говорят о существовании огромного резервуара жидкой воды
Гигантский резервуар жидкой воды, скрытый на глубине от 5 до 8 километров под поверхностью Марса, обнаружен благодаря данным сейсмометра станции NASA InSight. Речь идет не об озере или море, а о колоссальном водоносном горизонте, пропитывающем пористые породы коры. По оценкам ученых, объем этой подземной жидкости эквивалентен глобальному океану глубиной от 520 до 780 метров — именно столько воды, по расчетам, бесследно исчезло с поверхности планеты миллиарды лет назад.
Сейсмический «стетоскоп»: как удалось заглянуть в недра
Ключом к разгадке стали данные сейсмометра SEIS, регистрировавшего марсотрясения и падения метеоритов с 2018 года. Анализируя поведение поперечных сейсмических волн (S-волн), которые не могут распространяться в жидкостях, исследователи заметили аномалию. На глубине от 5,4 до 8 километров волны резко замедлялись. Используя метод «функции приемника», ученые исключили версию с частичным расплавлением пород — маловероятным для холодных недр Марса. Единственным логичным объяснением стало наличие жидкой воды в порах и трещинах скальных пород, подобно тому, как вода заполняет губку.
Разгадка древней гидрологической загадки
Миллиарды лет назад на Марсе были реки, озера и, вероятно, океан глубиной до 900 метров. Однако после потери магнитного поля и большей части атмосферы поверхностная вода исчезла. Часть испарилась в космос, часть замерзла в полярных шапках, часть связалась в минералах. Но баланс не сходился — слишком много воды пропало. Теперь обнаруженный подземный резервуар объясняет эту недостачу. Вода, защищенная от радиации и космического холода, могла просочиться вглубь через сеть трещин, образовавшихся при метеоритной бомбардировке, и сохраниться в жидком состоянии благодаря геотермальному тепру.
Это открытие кардинально меняет перспективы освоения Красной планеты. Вода — это не только питье, но и кислород для дыхания, а также водород и кислород для ракетного топлива. Наличие такого ресурса под ногами делает постоянные базы на Марсе гораздо более реалистичными. Однако бурение скважин глубиной в несколько километров на другой планете — пока что технологический вызов за гранью возможного.
С точки зрения астробиологии находка еще более интригующая. Если на поверхности условия слишком суровы для жизни, то в теплых, защищенных от радиации подземных водах могли сохраниться примитивные микроорганизмы, использующие хемосинтез, а не фотосинтез. Подобные экосистемы существуют в глубинах земной коры. В то же время, обнаружение потенциально обитаемой среды ставит острейший вопрос планетарной защиты: необходимо исключить занос земных микробов, которые могут уничтожить уникальную марсианскую биосферу еще до того, как ее изучат.
