Как британцы немцев взрывали

Это воронка, которая дошла до нас еще со времен Первой Мировой войны. Таких воронок в этом месте много.

Что же тут случилось?

Главнокомандующий английской армией генерал Хейг наметил в середине июня произвести операцию, которая войдет в историю как Месси́нская би́тва. Её целью являлась задача срезать 15-километровый выступ германцев, вдававшийся в английскую оборону, и улучшить своё стратегическое положение.

Германцы на этом участке фронта имели всего 5 дивизий. Болотистая местность была трудной для открытых атак. Английское командование тщательно готовилось к предстоящей операции: были заново созданы железные и грунтовые дороги, мосты. Задачей английской армии было захватить возвышенности у Мессин и линии окопов. В наступлении также принимали участие около 300 аэропланов и более 80 танков.

Также англичане, тщательно изучив структуру почвы атакуемого участка, ещё в 1916 г. начали подготовительные работы и за 15 месяцев заложили свыше 20 гигантских туннелей под вторым уровнем грунтовых вод в пласте голубой глины. Эти туннели англичане минировали, вынутый грунт маскировался, чтобы германские самолеты не заметили его.

Туннели начинались в 300—400 ярдах (около 400 м) позади обороны англичан. Поскольку германские позиции находились на высотах, то туннели проходили под обороной германцев на глубине, доходящей до 25—36 м, а в некоторых местах — до 50 м. Туннели имели общую протяженность до 8 тыс. ярдов (7312 м). В конце туннелей было заложено 600 т взрывчатки. Однако германцы сумели раскрыть замыслы англичан, но ошибочно полагали, что туннели находятся на глубине до 18 м и им удалось уничтожить всего 2 минные галереи, а 22 остались нетронутыми.

28 мая началась артиллерийская подготовка, 7 июня был произведен взрыв 19 минных галерей. Взрывы были произведены в течение 30 секунд. 1-я и частично 2-я линия окопов германцев были разрушены, взрывы тяжелейших мин привели к образованию гигантских воронок. Германские солдаты, деморализованные от этих взрывов, не смогли оказать достойного сопротивления наступавшей английской пехоте. В ходе наступления англичане захватили в плен 7200 солдат и 145 офицеров, а также большое количество пулеметов. Удачная операция значительно улучшила стратегическое положение британских войск. Взрывом в результате подрыва минных галерей было убито 10 000 человек. Кратеры от взрывов сохранились до наших дней и заполнены водой.

Схема заложения подрывных зарядов, самый крупный из которых весил почти 50 тонн.

Аэрофотоснимок немецких позиций у Мессина, сделанный 6 июня 1917 года, за день до начала операции.

Инфографика Мессинской операции. На рисунках можно увидеть, что самый большой кратер от взрыва имел диаметр 80 метров, а звуковая волна дошла до Шотландии, Дании и Северной Италии.

Приемы работы саперов в минных шахтах Мессина.

Участок разрушенной взрывом немецкой траншеи.

Одна из воронок, образовавшихся в результате взрывов. Поскольку заряды были заложены ниже водоносного горизонта, эти воронки быстро заполнились водой.

Послевоенное фото, на котором видна откачка воды из минного кратера.

Современный вид одной из мессинских воронок.

Памятная церемония на краю воронки в годовщину начала Первой мировой войны.