Что эта штука забыла в Сибири?

Лид-абзац Европейский истребитель шестого поколения Tempest, разрабатываемый в рамках программы Global Combat Air Program (GCAP), рискует превратиться в «слона в посудной лавке». Вопреки ожиданиям, британские ВВС формулируют требования, которые рисуют портрет не маневренного истребителя, а тяжелого бомбардировщика-дроновода с фантастической дальностью полета. Парадокс ситуации в том, что такие характеристики, как перелет через Атлантику без дозаправки, не имеют внятного военного обоснования, вызывая вопросы о реальном предназначении этого «летающего сервера».

«Квотербек» или бомбардировщик: противоречия в облике Tempest

Официальные лица Королевских ВВС настаивают на том, что приоритетами для Tempest являются огромная дальность (достаточная для пересечения Атлантики) и полезная нагрузка, вдвое превышающая возможности F-35A. По расчетам, внутренний отсек вооружения должен вмещать до 4 500 кг, что характерно для среднего бомбардировщика, а не для истребителя-невидимки. Это автоматически исключает машину из класса маневренных самолетов, отводя ей роль «квотербека» — центра управления и сбора данных в сети.

Роль «квотербека» и проблема связи

Концепция управления роем беспилотников (CCA) и обработки колоссальных массивов разведданных делает Tempest скорее летающим компьютерным сервером. Однако ключевой уязвимостью такой архитектуры является связь. Обеспечение надежного, защищенного от помех канала в условиях противодействия современных систем РЭБ (российских или китайских) на гигантских удалениях от своих сил — задача, которая пока не имеет очевидного решения. Без этого «квотербек» рискует остаться «глухим» командиром.

Реалии размеров и живучести

Чтобы нести двойную нагрузку топлива и вооружения, самолет должен быть значительно крупнее F-22 или F-35. По габаритам он будет сопоставим с бомбардировщиками типа Ту-16 или «Канберра». Ставка на малозаметность (стелс) при таких размерах выглядит сомнительной, а маневренный бой исключен полностью. Создание «здоровенного рыдвана» для полетов вглубь территории противника, насыщенной средствами ПВО, ставит под вопрос его живучесть. Параллельно с пилотируемой платформой идет отработка технологий на летающей лаборатории «Экскалибур» (Boeing 757). Прототип планируется поднять в воздух в 2027 году, а серийное производство для замены «Тайфуна» ожидается не ранее 2040-х годов. Стремление создать машину, способную без дозаправки долететь до Сибири или США, выглядит натяжкой. Для действий у границ России базы НАТО находятся в нескольких десятках километров, и такая дальность избыточна. Возможно, проект Tempest — это попытка европейских союзников не отстать от американской программы NGAD (F-47) и китайских разработок, где гонка вооружений диктует необходимость «бежать вдвое быстрее», даже если конечная цель размыта. Вопрос о том, зачем Британии, Италии и Японии такой узкоспециализированный и дорогой самолет, остается открытым.