Ажиотаж вокруг Овечкина: великий хоккеист и город, которому нужен герой

В последнее время мэр округа Колумбия Мюриэл Баузер всё чаще называет Вашингтон "спортивной столицей" страны. Да, а еще мы суперпопулярны, следим за модой и находимся на переднем крае борьбы с экономическим неравенством.

Вернемся на землю и будем честны: мы в лучшем случае посредственный спортивный город. Наша футбольная команда вышла из строя, хотя сейчас вновь подает надежды. Наша команда по бейсболу выиграла чемпионат и тут же начала терпеть неудачи. Наша баскетбольная команда десятилетиями играла настолько ужасно, что не заслуживает даже приличных шуток. У нас были владельцы клубов, которые судились со своими фанатами и обменивали звезд, длинная череда неудачных драфтов и даже команда, чей собственный телемагазин предпочитает другую команду, которая играет в 60 км дальше по шоссе I-95.

Зато у нас есть Алекс Овечкин, который превратил Вашингтон в настоящий хоккейный город, окрасив его в красный цвет своей команды. Он играет в "Вашингтон Кэпиталз" на протяжении всей своей карьеры в НХЛ. Он покорил сердца жителей города, несмотря на то что он русский и является последовательным сторонником Владимира Путина, снимался в рекламе в поддержку президента России, играл за Россию на Олимпийских играх и упорно сохраняет нейтралитет в российско-украинском конфликте.

"Ови", который готов побить рекорд по количеству забитых голов, не отличается особым красноречием. Он просто великолепен в своем деле. Он видит возможности для бросков, которые не видят другие. Так величайшие нападающие всегда понимают направление подачи раньше, чем другие игроки в команде, и выдающиеся защитники с поразительной точностью чувствуют, где будет находиться принимающий игрок и что именно будет вокруг них.

Один игрок высочайшего уровня не гарантирует ни успеха, ни стабильности команды. Достаточно вспомнить, как Майк Траут подарил золотой период команде "Лос-Анджелес Энджелс" (ранее "Анахайм", ранее "Калифорния").

После появления в команде в 2005 году и до захватывающей гонки за рекордом этой весной Овечкин покорял и преданных фанатов, и хоккейных новичков-любителей как на льду, так и за его пределами. На льду ему присущи дальновидность, уверенность и постоянство. Он знает, что может забить и, вероятно, забьет, хотя каждый защитник в лиге помнит, откуда он сделает бросок, — со своего места из левого круга. Постоянство его атак привело к тому, что команда строилась вокруг него. Другие игроки поддерживали его и не возмущались этой ролью. Овечкин обладает редким и даже немного пугающим постоянством. Чтобы забить 900 голов, хоккеист должен забивать в среднем 45 голов за сезон в течение 20 лет.

Вне хоккея он не был самой яркой фигурой в спорте, но играл с удовольствием и, похоже, ему нравилось здесь, в Вашингтоне. Он был достаточно открытым и никогда не производил впечатление фрика, эгоиста, обманщика или негодяя, как это происходит со многими талантливыми спортсменами.

Наша страна уже давно борется за формирование чувства региональной идентичности, хотя местные связи, кажется, рассеиваются всеми возможными способами. Поэтому спортивный герой "Ови" был слишком ценным спортсменом, чтобы упустить его.

Многие жители Вашингтона выросли в семьях, где осенью по воскресеньям ждали матчи футбольной команды "Редскинс". Но Дэниел Снайдер со своим деспотизмом в команде развеял эту любовь. Снова и снова надежды разбивались. Даже чудо-"Нэтс" в 2019 году разочаровали новое поколение фанатов, поскольку владельцы, семья Лернер, расформировали чемпионскую команду и позволили ей развеяться по ветру. Бывшего игрока "Нэтс" Брайса Харпера освистывают каждый раз, когда он возвращается на стадион "Нэшнл Парк" в качестве игрока "Филли". Причиной этого является местная зависть, ведь он установил крепкие и теплые отношения со своими филадельфийскими болельщиками, чего не смог добиться в Вашингтоне.

С самого начала "Кэпс" отдали предпочтение Овечкину, а он — команде, которая из года в год добивалась успехов, вознаграждая болельщиков за их преданность, принимая новичков, создавая свою идентичность, сохраняя традиции, поддерживаемые владельцем Тедом Леонсисом. Успех команды был напрямую связан с феноменом Овечкина. В других городах были свои любимые игроки: в Сан-Франциско — Вилли Мэйс, в Нью-Йорке — Дерек Джитер, в Области залива Сан-Франциско уже 16 лет обожают Стивена Карри из "Уорриорз", а в Канзас-Сити любимый игрок — Патрик Махомес из "Шефс".

Новый успешный защитник "Коммандерс" Джейден Дэниелс может стать любимцем болельщиков округа Колумбия, но должно пройти несколько лет, прежде чем мы поймем, насколько он силен.

У Вашингтона есть потенциал, чтобы стать великим спортивным городом. Произойдет ли это когда-нибудь, будет зависеть от действий владельцев команд, дальновидности тренеров и волшебства, которое может создать только спортсмен мирового класса, обладающий чувством преданности и веры в силу эмоциональной связи со своими болельщиками. Нам повезло, что вот уже два десятилетия на арене в центре города, которая благодаря Алексу Овечкину окрашена в красные цвета, мы видим и чувствуем эту связь.

Если отбросить политику, я хочу поблагодарить Алекса за все те годы, когда он приносил в город радость. Я не согласен со всеми его взглядами, но он был образцовым игроком команды "Кэпс" и внес огромный вклад в ее успех. Он суперзвезда, хотя никогда не настаивает на том, чтобы с ним обращались как с суперзвездой (насколько я могу судить). Снимаю шляпу перед "Великой восьмеркой". Отличная работа, и еще больше успехов впереди. Звездная карьера, которую мало кто надеется достичь в спорте, не говоря уже о том, чтобы ее достойно завершить.

Величайший хоккеист всех времен поддерживает величайшего мирового лидера XXI века. Потрясающе!

Западная посредственность возмущена, но вам придется смириться с этим.

Русские правда захватили Вашингтон?

Овечкин — это феномен, вдохновляющая сила. Не стоит надеяться, что всякие эгоисты поймут, что он из другой страны и у него другое происхождение. Для некоторых людей всё политизировано.

Насколько я знаю, Алекс Овечкин — достойный человек и прекрасный представитель спортивной истории и культуры Вашингтона. Он принес Вашингтону чемпионство в один год и несколько лет игры на чемпионском уровне. Он смог справиться с ситуацией, связанной с тем, что он русский и сторонник Путина, настолько хорошо, насколько это вообще возможно.

Самодовольные хейтеры Овечкина, вам известно, что многие игроки НХЛ, включая Уэйна Гретцки, чей рекорд Овечкин собирается побить, выступали с хвалебными речами в адрес Джорджа Буша и вторжения в Ирак? А ведь вторжение в Ирак унесло даже больше жизней, чем конфликт на Украине. Не говоря уже о том, что это повлекло за собой хаос от Египта до Ливии и Сирии, где погибло в двадцать раз больше людей. Зло, которое принесли войны Буша, несравнимо больше, чем любое другое геополитическое преступление за последние 50 лет. Однако никто из вас не выступил против тех знаменитостей, которые поддерживали эти войны. Более того, большинство из вас, скорее всего, присоединились бы к травле тех немногих, кто осмелился сказать правду. Старое доброе американское лицемерие никогда не закончится.

Мне плевать на политические убеждения Ови и на то, с кем он знаком. Этот человек — лучший в своем деле. Для меня этого достаточно.

Те, кто следил за карьерой Ови, знают, что он много занимается общественной и благотворительной деятельностью, часто делая намного больше других. Меня особенно впечатлило, как он подружился с девочкой с синдромом Дауна и проводил личное время с ней и ее семьей. Что касается так называемой дружбы с Путиным, то я бы проявил к нему больше понимания. У Ови всё еще есть семья в России. Я очень рад, что он собирается побить рекорд Гретцки. Для тех, кто следит за хоккеем, скажу, что блеск Уэйна Гретцки в Канаде давно померк.

Ови — поистине один из величайших спортивных героев всех времен! Он превратил Вашингтон в первоклассный спортивный город. Для меня было честью наблюдать за сотнями его голов, как лично, так и по телевизору. Я знаю многих местных жителей, которые не следят за его игрой и многое теряют. Немногие жители могут болеть за Тома Брэди, Брэдшоу, Гретцки или Месси как за игроков своего города. Нам выпала такая удача. Спасибо Ови! Великая восьмерка будет жить в памяти.