Украина теряет одно из своих немногих преимуществ на фронте

Еще не так давно молодой украинский оператор беспилотника мог уничтожать российские танки и бронемашины, когда пожелает.

Чуть более полугода назад военный с радиопозывным Дарвин, которым он предпочитает себя называть, установил личный рекорд, в одиночку уничтожив или повредив девять боевых машин за один день.

Теперь все изменилось.

В последние месяцы русские усовершенствовали свою радиоэлектронную борьбу с FPV-дронами, которые батальон Дарвина когда-то использовал с разрушительными последствиями вдоль линии фронта в Купянске на северо-востоке Украины.

По мнению Дарвина, это одна из главных причин (и, возможно, более весомая, чем преимущество России в живой силе), по которой Украина находится в затруднительном положении не только в районе города Купянска, но и на протяжении всей линии фронта в 1000 км.

В результате Купянск, который когда-то был мощным символом победы Киева вопреки всему, стал олицетворением нынешней суровой реальности, на которую администрация Трампа будет ссылаться как на оправдание для начала переговоров о прекращении огня и скорейшем завершении конфликта.

Мало кто сомневается в том, что Украина станет главной внешнеполитической целью Дональда Трампа в этом году после того, как была достигнута договоренность по Газе.

Президент США уже дал понять, что планирует привлечь Владимира Путина к сотрудничеству и что он может ограничить помощь Киеву, чтобы положить конец почти трехлетнему конфликту, даже если это будет сделано на невыгодных для Украины условиях.

Почувствовав, что он может направить колесо истории в нужную сторону, Путин за несколько часов до инаугурации Трампа заявил, что он "открыт для диалога" в отношении Украины.

На пороге нового неопределенного периода, в котором поддержка США, вероятно, будет более ограниченной и менее выгодной, чем в прошлом, президенту Украины Владимиру Зеленскому будет сложно убедить Трампа в том, что Украина все еще может одержать военную победу.

В последние месяцы российские войска уверенно и постоянно продвигаются вглубь украинской территории.

Наступление идет медленно, часто с трудом, при этом меньшие по численности украинские войска мужественно держат оборону. Прорывы линии фронта на некоторых участках являются испытанием на прочность решимости украинского народа и причиной растущего скептицизма в Вашингтоне.

Укрепленные прифронтовые города, такие как Купянск на востоке Харьковской области, служат источником проблем, с которыми сталкивается украинская армия. Ее подразделения ведут отчаянную борьбу за то, чтобы не допустить ее поражения во второй раз.

Освобождение Купянска, где находится стратегический железнодорожный узел, стало важной причиной неожиданного контрнаступления украинских войск осенью 2022 года, которые вытеснили русских из большей части Харьковской области.

Теперь российские войска вернулись и наступают на полуразрушенный город с двух направлений, при этом ближайшая линия фронта находится всего в 2,5 км к северо-востоку.

Ликование, с которым жители Купянска встречали украинские войска, давно прошло. Спустя несколько месяцев интенсивных обстрелов город и прилегающие к нему населенные пункты превратились в сплошные руины.

По словам заместителя начальника районного отдела полиции Константина Тарасова, более 97% из 75000 человек, которые жили в городе, бежали. Не так давно были эвакуированы последние дети, остававшиеся в городе.

Для тех двух тысяч человек, которые остались, жизнь не только крайне трудна, поскольку русские отключили водоснабжение в городе, но и чрезвычайно опасна. По словам Константина Тарасова, город подвергается обстрелам от пяти до пятнадцати раз в день.

"Все, что движется по дорогам, становится мишенью, – говорит Тарасов в своем офисе, окруженном мешками с песком, пока вдалеке раздается постоянный шум артиллерии. – Наши люди гибнут. Интенсивность обстрелов растет с каждым днем. Нас атакуют фугасными бомбами, крупнокалиберными снарядами, беспилотниками, реактивными системами залпового огня. Все, что есть в арсенале России, используется здесь".

Тарасов и его коллеги призывают оставшихся жителей Купянска покинуть город и предлагают вывезти их на бронемашинах, однако их призывы по большей части остаются без внимания, поскольку в городе остались в основном очень пожилые или очень упрямые люди, которые не хотят никого слушать.

На окраине города товарищи Дарвина из батальона "Ахиллес" 92-й десантно-штурмовой бригады отчаянно пытаются удержать линию фронта вместе с другими подразделениями. В ноябре им удалось оттеснить российские войска после того, как они закрепились на северо-восточных границах района.

Когда русские стали чаще блокировать разведывательные и ударные беспилотники, которые были крайне важны для операций батальона, борьба стала намного сложнее.

"Мы пока можем атаковать, но это гораздо сложнее, чем раньше", – говорит 21-летний Дарвин, который осуществил за время конфликта 5000 вылетов на беспилотниках. – Нам нужно сто дронов с полезной нагрузкой, чтобы собрать их в рой и перекрыть помехи. Сейчас наши успехи сильно снизились".

Жизнь в Купянске полна тревожных предчувствий. Местные жители понимают, что даже если они переживут обстрелы, в результате которых регулярно гибнут люди, вполне возможно, что город будет взят в ближайшие недели и месяцы.

В перерывах между обстрелами жители города иногда выходят на улицу, дрожа от холода, чтобы купить продукты на рынке или выгулять своих собак на заброшенных детских площадках и в лесопарках.

49-летний одинокий житель города Юрий Москаленко сказал, что в любом случае он предпочитает оставаться в Купянске с риском для жизни, чем переселиться в общежитие, предоставленное государством.

Выражая все более популярные на Украине настроения, он говорит, что Трамп прав, настаивая на переговорах, но опасается, что президент США может отказать его стране в праве участия в переговорном процессе.

"Конечно, пришло время переговоров, – считает Юрий Москаленко. – Сколько наших солдат погибло? Сколько домов было разрушено и сколько территорий потеряно? Переговоры должны вестись между Зеленским и Путиным, а не между Путиным и Трампом. Мы не хотим оказаться между двух огней и молчать, пока наша судьба решается в столицах других государств".

Споры о прекращении огня ведутся по всей стране. Существует множество мнений о целесообразности любых переговоров с Москвой, особенно когда речь идет о цене, которую Украина должна заплатить за мир, и о надежности такого мира.

49-летний бизнесмен Александр Чельцов считает, что не надо уступать Путину захваченные его страной территории. Он живет в северном районе Салтовка в Харькове, втором по величине городе Украины, который сильно пострадал за время конфликта и до сих пор подвергается интенсивным обстрелам.

С ним не согласна его соседка, 63-летняя бухгалтер Галина Иванова. Она живет на четырнадцатом этаже многоквартирного дома и часто не успевает добраться до убежища во время сигнала воздушной тревоги.

Галина беспокоится не только о своей безопасности. В декабре ее 23-летний племянник Ярослав, служивший в армии, погиб при защите города Константиновки в Донецкой области к югу от Харькова.

"Моей сестре уже все равно, сколько территорий мы потеряем, – говорит Галина. – Она хотела бы вернуть своего сына. В конце концов приходится выбирать между территориями и человеческими жизнями. Сколько еще молодых ребят мы готовы отправить на смерть?"

Константиновка, где еще несколько месяцев назад было относительно безопасно, оказалась вблизи линии фронта и подвергается регулярным обстрелам. Когда команда The Telegraph находилась в городе, где был убит Ярослав, российские самолеты неоднократно наносили по нему удары.

Поскольку российские войска прорвали украинскую оборону в районе города Покровск (Красноармейск), расположенного в 80 км к югу, а в Торецке, находящемся в 20 км к юго-востоку, ведутся уличные бои, многие понимают, что перспектива оказаться на территории, занятой Россией, весьма высока.

Однако люди, которые вышли на улицы после окончания обстрела, испытывают не только страх. В них есть дух противоречия. Некоторые считают, что Украина должна продолжать борьбу, игнорировать призывы Трампа и несмотря ни на что не поддаваться на его просьбы уступить России.

"Я чувствую скорее злость, чем страх, – говорит 70-летняя пенсионерка Валентина. – Если русские захватят наш город, я не стану молчать. Я скажу им все, что о них думаю. Уверена, я буду одной из первых, кого они поставят к стенке. Да, возможно, сейчас нам придется вести переговоры с русскими. Украинцы четко знают, что хотят мира, но не любой ценой. Отдать русским наши земли – это слишком высокая цена".