В Китае зажгли «искусственное солнце» на рекордные 17 мин 46 с — оно было в 6,6 раз горячее настоящего Солнца
Китайский экспериментальный термоядерный реактор EAST (Experimental Advanced Superconducting Tokamak) совершил качественный скачок, удерживая сверхгорячую плазму в течение 1066 секунд — почти 18 минут. Этот результат, достигнутый 20 января 2025 года, более чем в 2,5 раза превосходит предыдущий рекорд в 403 секунды, установленный в апреле 2023 года. Однако, за внешним триумфом скрывается фундаментальный вопрос: готовы ли ученые к следующему шагу, или мы стали свидетелями лишь эффектного, но ограниченного достижения?
Температура в шесть раз выше солнечной: что изменилось на самом деле
Ключевой показатель рекорда — температура электронной плазмы, которая стабильно держалась на уровне 100 миллионов градусов Цельсия. Это в шесть раз горячее, чем в ядре Солнца. Для сравнения, в недрах звезды термоядерный синтез запускается при 15 миллионах градусов за счет колоссального гравитационного давления. На Земле воссоздать такое давление невозможно, поэтому инженеры вынуждены компенсировать его температурой, разгоняя частицы до экстремальных энергий.
Установка EAST, расположенная в городе Хэфэй (провинция Аньхой), недавно завершила очередной этап модернизации. Увеличение времени непрерывной работы до 1000 секунд рассматривается международным сообществом как критический порог. За этой отметкой открывается путь к отработке длительных циклов, необходимых для будущих промышленных реакторов.
Ионная плазма: главная загадка китайского эксперимента
Парадокс ситуации в том, что все официальные отчеты касаются исключительно электронной плазмы — облака свободных электронов. Для запуска реакции синтеза требуется разогреть ионную плазму (ядра водорода, лишенные электронов), которая и вступает в реакцию. Без достижения 100 миллионов градусов в ионной компоненте практическая ценность рекорда остается под вопросом. Китайская сторона пока не публикует данные о температурах ионной плазмы, что порождает вопросы о реальном прогрессе в управляемом термоядерном синтезе.
Тем не менее, сам факт стабильного удержания плазмы в течение почти 18 минут является значительным инженерным достижением. Это позволяет тестировать новые материалы первой стенки камеры, системы магнитного удержания и методы диагностики, без которых движение к коммерческому реактору невозможно.
Предыдущие успехи EAST были связаны с постепенным наращиванием времени удержания: от 101 секунды в 2017 году до рекордных 403 секунд в 2023-м. Каждый такой шаг сопровождался модернизацией систем нагрева и управления плазмой. Нынешний прорыв — результат работы над стабильностью плазмы в условиях экстремальных температур, а не простое увеличение мощности.
Достижение 1066 секунд приближает момент, когда станет возможным переход от импульсных экспериментов к квазистационарным режимам работы. Это критически важно для проектов типа международного термоядерного реактора ITER, где планируются импульсы длительностью до 400 секунд. Китайский токамак фактически уже превысил этот показатель в три раза, демонстрируя, что технологии магнитного удержания достигли нового уровня зрелости. Однако без прорыва в нагреве ионной плазмы говорить о практическом использовании термоядерной энергии пока преждевременно.
