Украинская река боли

Десантные операции через Днепр под Херсоном стали олицетворением военных трудностей и выносливости украинских войск. Группе журналистов The New York Times выдалось понаблюдать за опасными заданиями.

Поздней ночью с полдюжины украинских пехотинцев склонились над картой, разложенной прямо на деревянных койках. Через час им предстояло отправиться на одно из опаснейших заданий этого конфликта — форсирование Днепра.

Дело было в минувшем мае. Командовал операцией заместитель командира роты с позывным “Вышитый”. Он сообщил солдатам, что они будут оказывать поддержку штурмовым частям. “Если они отступают, вы удерживаете позиции, обеспечиваете им огневое прикрытие и эвакуируете тяжелораненых”, — сказал он.

126-я бригада территориальной обороны — одна из элитных частей ВСУ. Обученные британскими силами специальных операций, они форсируют реку вместе с бригадами морской пехоты и специальными разведывательными подразделениями на юге Херсонской области уже почти два года.

Минувшей весной командиры и солдаты бригады позволили группе репортеров в течение нескольких недель сопровождать их на операциях. Они также рассказали о более ранних вылазках, о которых прежде не сообщалось. По соображениям безопасности некоторые подробности, в том числе особенности местности, скрыты, а солдаты названы лишь по именам или позывным.

В течение нескольких месяцев на реке Днепр шли жестокие бои, поскольку Украина пыталась продемонстрировать силу и высадить десант на западном фланге России. Однако удерживая слабый плацдарм в левобережном селе Крынки, украинцы понесли неисчислимые потери.

126-я бригада находилась на самом острие речных операций, проводя разведку и атаки. Их подвиги говорят о горькой цене конфликта, в котором Украина пытается добиться успеха против значительно превосходящих сил противника.

Поначалу в 126-й бригаде, сформированной из одесских добровольцев в первые дни российской спецоперации в 2022 году, бойцов с военным опытом было наперечет. Среди добровольцев попадались предприниматели, компьютерные фанаты и самопровозглашенные хиппи, в результате чего подготовка и правильное командование сделались приоритетом.

“Это было маленькое чудо, — сказал 38-летний старший сержант “Руль”. — Мы не знали друг друга, но мыслили в одном направлении”.

Пройдя обучение у британских, американских и шведских инструкторов, бригада переняла доктрину НАТО, которая отличается от украинских и советских моделей пристальным вниманием к подготовке и щадящим отношением к личному составу.

“Грамотное командование спасает жизни, — сказал Руль. — И если вы хотите победить, вам нужно сберечь больше жизней, чем удастся русским”.

126-я сражалась под Николаевом и принимала участие в контрнаступлении 2022 года, когда был отбит Херсон. Однако тяжелейшим испытанием из всех, по словам солдат и командиров, стали рейды через Днепр.

В августе 2023 года, получив приказ прорвать российскую оборону за селом Казачьи Лагери на левом берегу, один из командиров бригады “Краб” перебрался через реку и вместе со взводом вклинился на 800 метров от берега. Но бои оказались настолько ожесточенными, что у солдат закончились боеприпасы. Вскоре вскрылись и дополнительные сложности: как переправить запасы воды и боеприпасов через почти километр воды?

Спустя два месяца, в октябре, 126-я вместе с подразделениями нескольких бригад морской пехоты развернула масштабное наступление на село Крынки на восточном берегу. Эта операция печально прославилась среди украинских бойцов как “миссия самоубийц”: командование бросало солдат волну за волной на российские позиции с минимальным успехом.

Российский огонь был таким плотным, говорили тогда солдаты и морпехи, что людей косило прямо посреди реки или во время погрузки в лодки. Выбравшись на берег, они карабкались по трупам и вылезали на голую равнину без единого дерева, изрытую воронками от взрывов настолько, что она напоминала лунный пейзаж.

Подразделения 126-й бригады, как и другие, не избежали потерь: в одной из рот личный состав за месяцы боев сменился наполовину. Однако именно ее разведывательно-штурмовые подразделения первыми проложили путь в Крынки и заняли там позиции. В знак признания заслуг 126-ю перевели в морскую пехоту.

Все штурмовые отряды после семи дней боев вернулись из Крынок живыми, рассказал их командир, 31-летний “Мудрый”. Он встречал их по возвращении.

Но спустя неделю артиллерийский огонь русских усилился, говорят солдаты пехотных подразделений, продолжившие наступление. 41-летний Сергей, отец троих детей, рассказал, как его подразделение билось шесть часов, чтобы продвинуться вперед всего на 70 метров. Бойцы были настолько скованы огнем противника, что не могли эвакуировать раненых четверо суток, сказал он.

“Медик истек кровью, — сказал Сергей. — Он был легко ранен, но всё равно погиб”.

Другие рассказали, как они чуть не утонули, когда лодки получили пробоины, а тяжелое оружие и снаряжение чуть было не утянуло их на дно.

41-летний “Рыбак”, который до конфликта руководил небольшой рыболовной компанией, оказался в воде, когда его лодка напоролась на мину. Будучи не в силах пошевелить ногами (позже выяснилось, что у него сломан позвоночник), он всё же доплыл до берега.

Он сказал, что целых шесть часов прятался среди трупов павших товарищей, то приходя в сознание, то “отключаясь”. Всё это время он цеплялся за берег, вонзая в траву два диверсионных ножа. Позже его по чистой случайности подобрала проходившая мимо лодка.

Весь октябрь бои шли накоротке, за каждый дом, сказал Сергей. Бойцы укрывались в подвалах. Ни одна из сторон не могла даже выйти, чтобы забрать мертвых.

Трупы обгладывали дикие звери, вспоминает Сергей.

К ноябрю российские войска отступили и сравняли дома с землей управляемыми авиабомбами. Украинские подразделения были разрознены и остались без связи.

Командир штурмового батальона Игорь девять дней водил своих подчиненных по Крынкам и прочесывал разбомбленные здания одно за другим, чтобы определить, какие подразделения еще сражаются и кто еще жив.

“Так мы выяснили, кто где находится, — сказал он. — Мы прозвали это улицей Хаоса”.

Бригада начала снабжать бойцов боеприпасами, едой и водой с беспилотников: форсировать реку стало слишком опасно. Они удерживали плацдарм в Крынках всю зиму, но российские бомбардировки методично уничтожали укрытия.

К началу лета бригада откатилась назад и развернула операции в другой части реки.

“Повезло, что там хорошая почва, можно окопаться, — перед майской вылазкой сказал заместитель командира роты “Вышитый” своим бойцам. Российские позиции близко, поэтому он посоветовал бойцам переговариваться шепотом, чтобы их не обнаружили.

В деревне на безопасном расстоянии от реки мужчины вооружились. Застегивая бронежилеты и надевая рюкзаки, они переминались с ноги на ногу. Бойцы шутили и курили, но напряжение росло. Один солдат спросил у командира результат боксерского поединка, прошедшего, пока они были на позициях.

Затем все внезапно смолкли, погрузились в машины и ускользнули в ночь.

Им предстояла самая опасная часть операции, после их ухода объяснил 27-летний “Вышитый”. Пока они ехали к берегу реки и грузились в лодки, их поджидало сразу несколько угроз: огонь российской артиллерии, управляемые бомбы и самое смертоносное — ударные беспилотники.

У обеих сторон есть аппаратура для их подавления, но эта защита несовершенна, сказал “Вышитый”. “Кое-что может пойти не так, — пожал он плечами, — а может и не пойти”.

Он не спал до рассвета, отслеживая операцию, и допустил к себе в штаб репортеров. С берега вернулись двое инженеров. Хлебнув адреналина после рывка от вражеских беспилотников, они мерили шагами комнату, а “Вышитый” их расспрашивал.

Рано утром из Крынок пришли дурные вести. Последнее подразделение бригады, застрявшее в деревне на несколько недель, наконец-то получило приказ отступать. Они добрались до пункта сбора, но незадолго до рассвета их лодку подбил беспилотник. Один из опытнейших солдат бригады погиб.

“Он был лучшим воином”, — сокрушался “Вышитый” несколько дней спустя.

Авторы: Карлотта Голл (Carlotta Gall), Александр Чубко. Статья написана при участии Юрия Шивалы из Херсона.