Давний предок Калашникова? Повторитель Кальтхоффа

Люди и оружие. Когда речь заходит о скорострельности в XVII веке, обычно вспоминают кремневые мушкеты, на перезарядку которых уходили десятки секунд. Однако почти за три столетия до появления пулеметов инженерная мысль уже билась над проблемой темпа стрельбы. Самым ярким и недооцененным прорывом стала система оружейной династии Кальтхофф из Золингена, создавшая многозарядное оружие, опередившее свое время настолько, что оно так и осталось диковинкой для избранных.

Как работало ружье, опередившее эпоху

Вместо утомительной процедуры засыпки пороха, забивания пули и травления затравочного состава, солдату достаточно было просто качнуть спусковую скобу вперед-назад. Это движение занимало 1–2 секунды и досылало новый патрон в ствол. Емкость магазинов варьировалась от 5 до 30 выстрелов, а калибр составлял от 7,6 мм до 20 мм. Первый патент на такую систему в 1640 году получил Гийом Кальтхофф от Людовика XIII, а год спустя Питер Кальтхофф запатентовал в Голландии нарезное ружье на 29 выстрелов.

География распространения и модификации

Члены семьи разъехались по всей Европе, адаптируя конструкцию под местные стандарты. В Дании Матиас Кальтхофф делал ружья с прямой спусковой скобой, а Каспар Кальтхофф младший в 1665 году изготовил такое ружье уже в России. В Англии, Франции и Нидерландах работали десятки подражателей, включая Александра Хардинга и Яна Флока. Цена одного такого пистолета в 1668 году достигала 260 фунтов стерлингов — суммы, недоступной простому пехотинцу.

Конструктивные особенности и боеприпасы

Существовало две основные разновидности механизма. Первая имела прямоугольную казенную часть с несколькими каморами и пороховой «погреб» в прикладе (до 30 зарядов). Вторая — вертикальный цилиндрический затвор, где порох хранился под замком, а пули — в подствольном магазине. Последний мог вмещать до 60 пуль диаметром 14 мм, но при полной загрузке центр тяжести ружья смещался настолько, что целиться становилось крайне сложно.

Почему гениальная идея не стала массовой

В 1657 году Фредерик III заказал около сотни таких ружей для своей гвардии. Ими вооружали телохранителей Карла X при осаде Копенгагена, и они применялись в Сканской войне. Однако к 1696 году оружие сняли с вооружения, а к 1775 году оставшиеся 133 пистолета числились уже как антиквариат. Механизм был капризен и требовал филигранной сборки. Любая заклинившая шестерня или влажный порох превращали оружие в бесполезный кусок металла, а черный порох быстро забивал механизм нагаром, делая каждый последующий выстрел все труднее. Технологии XVII века не позволяли наладить дешевое серийное производство, а элитные заказчики вскоре потеряли интерес к дорогой и сложной игрушке. Система Кальтхоффа доказала свою работоспособность, но осталась тупиковой ветвью эволюции. Общество и промышленность оказались не готовы к технологическому рывку: для внедрения многозарядного оружия потребовалось дождаться унитарного патрона и промышленной революции. Тем не менее именно эти ружья стали первым реальным шагом к тому, что мы сегодня называем автоматическим огнем.