Немцы управляют Леопардами на Украине: пленные танкисты, кто они — наемники или военнослужащие?

24 сентября поступило сообщение о том, что российская разведывательная группа захватила немецкоязычный экипаж танка “Леопард” после его уничтожения в Запорожской области.

В сообщении государственным СМИ от 23 сентября руководитель группы заявил: “Когда мы остановили их очередной "мясной" штурм и заптурили [уничтожили при помощи ПТУР] “Леопард”, мы выдвинулись к сожженной технике в надежде взять “языка”. И обнаружили, что механик-водитель танка был тяжело ранен, а остальные погибли. Механик, когда очнулся и нас увидел, начал кричать nicht schiessen (не стреляйте)”. О пленном, говорящем по-немецки, он заметил: "механик несколько раз сказал, что он не наемник, а военнослужащий бундесвера, и что он и остальная часть экипажа были из одного подразделения немецкой армии". Он добавил, что немецкий военнослужащий назвал свою бригаду и место ее дислокации.

Российская пехота широко использует различные варианты противотанковой управляемой ракеты “Корнет”, которая доказала свою способность уничтожать лучшие танки Украины — в частности, британский “Челленджер 2” (Challenger 2) — и, таким образом, может нейтрализовывать все варианты “Леопарда 2” (Leopard 2), даже ударом по более мощной лобовой броне.

Широко сообщалось, что в боевых действиях на Украине участвуют подрядчики со всего западного мира, и отправка действующего личного состава, как утверждал немецкий танкист, также не будет чем-то беспрецедентным. Западные страны широко задействовали не только силы специального назначения и вспомогательный персонал (для выполнения таких функций, как командование, контроль и материально-техническое обеспечение), но и размещали на передовой бойцов из регулярных подразделений.

Одним из наиболее ярких примеров стало развертывание британской королевской морской пехоты для боевых действий на передовой с апреля 2022 года — об этом в течение нескольких месяцев сообщали российские источники, после чего это подтвердил генерал морской пехоты в декабре того же года.

Давно предполагалось, что западный персонал, будь то контрактники или действующие военнослужащие, управляет более сложной техникой, переданной Украине. Яркий тому пример — ракетные батареи “Патриот” (Patriot), поставленные в более короткие сроки, чем потребовалось бы для обучения украинских операторов.

Остается неясным, действительно ли захваченный немецкий танкист —военнослужащий Бундесвера, как он сам утверждал, поскольку это дало бы ему в плену право на лучшее обращение, чем с наемниками-контрактниками. Однако сообщения о том, что поставленными на Украину “Леопардами” управляют немецкие военнослужащие, наверняка лишь упрочат поддержку военных действий среди россиян, поскольку “Леопард” — преемник танков “Пантера” и “Тигр” времен Второй мировой войны, в которой Германия возглавила европейскую коалицию для вторжения в Советский Союз.

С приходом к власти администрации Олафа Шольца в начале 2022 года Германия превратилась из одного из самых сдержанных членов альянса с точки зрения поддержки военной деятельности НАТО в Восточной Европе в одну из самых решительных сторонниц военных действий на Украине. В результате размещение либо подрядчиков, либо даже действующих военнослужащих бундесвера не будет противоречить более широкой политике Германии. Однако экономика Германии пережила серьезнейшие потрясения вследствие российско-украинского конфликта, опустившись в 2022 году по ВВП на шестое место в мире и пропустив вперед Россию.

Танки “Леопард 2”, включая современные варианты Leopard 2A6, понесли значительные потери с начала наступления ВСУ на российские позиции в начале июня, причем потери среди более старых моделей “Леопард 2A4” и “Леопард 1” значительно выше. Неизвестно, начал ли немецкий персонал перебрасываться на театр военных действий лишь в последнее время, или же он участвовал в боевых действиях в течение последних четырех месяцев и, возможно, понес соответствующие потери.

С середины 2023 года как в западных, так и в российских источниках все чаще звучат предупреждения о том, что все больше стран-членов НАТО готовы направить на Украину действующих военнослужащих в гораздо большем количестве, если украинские силы потерпят неудачу, причем первоначально ожидалось, что инициативу проявят Польша и Прибалтика.

Поставляя собственные танки, Берлин параллельно стремился приобрести “Леопарды” у третьих стран, в первую очередь у Швейцарии, чтобы нарастить свой потенциал по вооружению Украины. Многое насчет вовлеченности Германии в конфликт еще не раскрыто публично, и это же можно сказать о других западных государствах, принимающих активное участие в боевых действиях.