Машины-монстры: LEAF - самая громкая акустическая система, воспроизводящая звук стартующей ракеты

В момент запуска в космос космические аппараты подвергаются целому ряду неблагоприятных воздействий. Перегрузки, вибрации и шум, издаваемый реактивными двигателями ракеты-носителя, могут стать причинами поломок хрупких элементов конструкций космических аппаратов, что может закончиться полной неработоспособностью аппарата или спутника, на создание и вывод которого в космос тратятся огромные средства. Для того, чтобы избежать подобных ситуаций, строятся специализированные акустические системы, которые способны воспроизвести звук, равный или превосходящий по мощности уровень шума, создаваемого стартующей ракетой, и одной из таких акустических систем является система LEAF (Large European Acoustic Facility), создающая звук такой мощности, что его воздействия не сможет пережить ни один человек.

Акустическая система LEAF способна создать звук, громкостью более 155 децибелов. Этот звук является одним из самых громких звуков искусственного происхождения, громче этого может быть только звук взрыва много-мегатонного ядерного заряда.

Система LEAF была построена в 1989 году в Главном научно-исследовательском центре Европейского космического агентства в Нидерландах. Основное помещение системы LEAF имеет площадь 85 квадратных метров, а его высота равна 15.3 метрам. Таких габаритов помещения вполне достаточно для того, чтобы разместить там космический аппарат любых габаритов, детали и узлы ракет-носителей, которые также подвергаются пагубному воздействию собственного шума. В одной из стен помещения присутствует несколько выходных отверстий громкоговорителей. Эти громкоговорители в корне отличаются от динамиков привычных нам бытовых акустических систем и больше напоминают огромные рожки, которые приводятся в действие потоками сжатого азота.

Во время работы акустической системы LEAF инженеры проверяют уровни вибрации и внутренних механических напряжений при помощи акселерометров и других датчиков, устанавливаемых в ключевых точках конструкции тестируемого космического аппарата. Собираемые данные позволяю инженерам выявить потенциальные узкие места, которые могут не выдержать всей гаммы неблагоприятных воздействий во время космического запуска.

Следует отметить, что уровень звука, создаваемого системой LEAF, смертелен для человека. Поэтому все основное помещение перекрыто областями чувствительности камер, инфракрасных датчиков и датчиков движения, которые блокируют включение акустической системы, если в помещении находится хоть один человек. Также к системе блокировки подключены датчики дверей, которые не дают установке включиться при неплотно закрытых дверях.