Маршал Бессьер. От триумфа Аустерлица до гибели близ Риппаха

Маршал Жан-Батист Бессьер, герцог Истрийский, вошел в историю как один из первых маршалов Наполеона и командир его гвардейской кавалерии. Однако его военная карьера была отмечена не только блестящими атаками, но и громкими конфликтами с другими военачальниками, а его осторожность в ключевые моменты кампаний до сих пор вызывает споры среди историков.

От Аустерлица до Испании: путь гвардейского командира

Бессьер заслужил доверие Наполеона, командуя гвардейской кавалерией в решающих сражениях. Под Аустерлицем его кавалеристы участвовали в разгроме русской гвардии, включая элитный Кавалергардский полк. В 1808 году в Испании его корпус одержал важную победу при Медина-дель-Рио-Секо, открыв дорогу на Мадрид и позволив взойти на трон брату императора, Жозефу Бонапарту. За эту победу Бессьер получил титул герцога Истрийского.

Конфликты и противоречия

Несмотря на успехи, характер маршала и его ревностное отношение к подчинённым ему частям часто становились причиной скандалов. В 1809 году в сражении при Эсслинге его едва не вызвал на дуэль маршал Ланн, обвинивший Бессьера в бездействии. Ещё более серьёзный инцидент произошёл в 1811 году в Испании при Фуэнтес де Оньоро. Командующий армией Массена, будучи на пороге победы над Веллингтоном, приказал генералу Лепику из гвардейской кавалерии Бессьера нанести решающий удар. Лепик отказался, ссылаясь на прямой запрет своего непосредственного начальника — маршала Бессьера, который в решающий момент исчез с поля боя. Этот поступок, продиктованный, по мнению современников, завистью, лишил французов почти гарантированной победы.

Роковая осторожность в России и гибель в Саксонии

Во время кампании 1812 года роль Бессьера стала одной из самых противоречивых. В разгар Бородинского сражения, когда Ней, Мюрат и Даву умоляли Наполеона бросить в бой Старую гвардию для окончательного прорыва, Бессьер выступил против. Он убеждал императора, что необходимо сохранить последнюю дисциплинированную силу между армией и Францией. Именно его совет часто называют одной из причин, по которой гвардия так и не была введена в бой. Позже, после Малоярославца, он же активно поддержал идею отступления, справедливо указывая на ожесточение русского сопротивления.

Многие современники не простили ему этой осторожности, однако ряд историков полагает, что сохранённая гвардия впоследствии спасла остатки Великой армии при отступлении. Бессьер пал в самом начале кампании 1813 года, 1 мая, при рекогносцировке у деревни Риппах. Случайное ядро оторвало ему руку и пробило грудь. Наполеон, глубоко опечаленный гибелью маршала, назвал его смерть прекрасной, сравнив Бессьера с легендарными полководцами Байардом и Тюренном.

Военная карьера Бессьера — наглядный пример внутренних противоречий наполеоновской маршальской элиты. С одной стороны, это бесспорная личная храбрость и преданность императору, с другой — амбиции и конфликты, которые порой ставили под удар общий успех. Его действия в России демонстрируют сложный выбор между сиюминутной тактической выгодой и стратегической предусмотрительностью. В то время как другие маршалы рвались в бой, чтобы добить противника, Бессьер мыслил категориями сохранения последнего оплота дисциплины и порядка, что в условиях тотальной войны на истощение могло быть не менее ценно, чем одна победа.