Кровавое рождество генерала Лаухерта

В ходе немецкого контрнаступления в Арденнах дальше всего вглубь обороны американцев продвинулись части 2-й танковой дивизии вермахта из состава 5-й танковой армии. Немцы были всего в нескольких километрах от реки Маас, но так и не смогли форсировать её. Сначала наступавших задержали британские танкисты у Динана, а далее на них обрушилась 2-я бронетанковая дивизия США, которую поддерживала авиация. 24 декабря 1944 года две немецкие кампфгруппы оказались в окружении у бельгийской коммуны Сель.

2-я танковая на острие удара

16 декабря 1944 года немецкие армии начали масштабное контрнаступление на Западном фронте, имея задачу перейти реку Маас, захватить Антверпен и рассечь силы противника. 6-я танковая армия (та) СС, наносившая главный удар, не добилась значительных успехов. 5-я та генерала танковых войск Хассо фон Мантойфеля, наступавшая южнее, смогла глубоко вклиниться в оборону американцев.

Из соединений 5-й та дальше всех продвинулась 2-я танковая дивизия (тд) генерал-майор Мейнарда фон Лаухерта, которая наступала в секторе 47-го танкового корпуса (тк) генерала танковых войск Хайнриха фон Лютвица. 2-я тд была одной из самых мощных немецких дивизий, участвовавших в контрнаступлении: по состоянию на 16 декабря в её составе было свыше 14 000 военнослужащих, 49 «Пантер», 26 Pz.IV и 45 «Штугов».

16 декабря части 2-й тд переправились через реку Ур, имея задачу овладеть деревней Марнах. Далее немцы должны были захватить Дасбург, Клерво и продвигаться к Бастони. Частям 2-й тд удалось потеснить подразделения 110-го пехотного полка (пп) 28-й пехотной дивизии (пд) США. У деревни Марнах американские пехотинцы совместно с «Шерманами» 707-го танкового батальона (тб) подбили четыре Pz.IV. После упорного боя немцы смогли захватить Марнах и Клерво, но потеряли драгоценное время.

К Бастони продвигались две боевые группы 2-й тд вермахта:

1. Кампфгруппа «Бём» под командованием гауптмана фон Бёма:

• 2-й разведбат (54 бронетранспортёра и бронемашин, 10 тяжёлых бронеавтомобилей «Пума», до 10 орудий);
• рота I./3-го танкового полка (14 Pz.V).

2. Кампфгруппа «Кохенхаузен» майора Эрнста фон Кохенхаузена:

• II./304-й панцергренадерский полк;
• две роты I./3-го танкового полка (32 «Пантеры»);
• I./74-й артполк (10 «Веспе» и 6 «Хуммелей);
• батарея 273-го зенитного батальона;
• 38-й сапёрный батальон.

Группа «Бём» шла в авангарде, расчищая путь для «Кохенхаузена». Панцергренадеры передвигались на гусеничных мотоциклах, бронетранспортёрах и грузовиках. Поскольку у немцев было мало бензина, многие танки буксировали грузовики с пехотой.

Подойдя к Бастони с севера, части 2-й тд столкнулись подразделениями армии США (части 9-й и 10-й бронетанковых дивизий (бртд), 506-й парашютно-пехотный полк, артиллерия и истребители танков). Ожесточённые бои шли у Новилля (севернее Бастони) — в двухдневных боях за этот городок немецкая дивизия потеряла 19 танков.

После захвата Новилля части группы «Бём» форсировали реку Ур, открыв себе дорогу на коммуны Марш и Намюр. Из-за нехватки топлива немцам пришлось сделать остановку, чем воспользовался противник — Марш заняли части 84-й пд США. Тем временем генерал Лютвиц приказал командиру 2-й тд оставить у Марша заслон, а главные силы бросить к Маасу и захватить мосты через реку у Динана и Намюра.

Поначалу части кампрфгруппы «Бём» смогли найти в обороне противника участок, на котором практически не было американских подразделений. Немцы захватили Аржимон, Аврен и Бюисонвиль. Сопротивление наступавшим оказал лишь рядовой 1-го класса Мило Хюмпфнер (551-й парашутно-пехотный полк), который из-за поломки грузовика остановился у деревни Леньон. Утром 23 декабря американец, увидев приближающихся немцев, поджёг свой грузовик, прихватил карабин, гранаты и стал буквально играть в «кошки-мышки» с немецкими панцергренадерами на улицах деревни, уничтожив несколько бронетранспортёров и убив трёх вражеских солдат. Узнав, что 2-я тд почти достигла Мааса, Мантойфель приказал 9-й тд (генерал-майор Харальд фон Эльверфельдт) немедленно прикрыть своего соседа с севера.

На помощь британцам спешит генерал Хармон

Пока немцы прорывались к Маасу, союзное командование тоже предпринимало меры. 3-я армия США генерал-лейтенанта Джорджа Паттона готовила контрудар с юга. Все американские части, оказавшиеся севернее немецкого прорыва, перешли под командование фельдмаршала Бернарда Монтгомери (командующий 21-й группой армий). Монтгомери решил, прежде всего, создать мощную оборону на Маасе и не дать немцам переправиться через него. Севернее немецкого прорыва британцы имели внушительные танковые силы — 430 «Шерманов», 176 «Шерманов Файрфлай», 195 «Черчиллей», 127 «Кромвелей» и 31 «Комет».

У Мааса находились подразделения 29-й бронетанковой бригады бригадного генерала Чарльза Харви (более 170 танков) из состава 11-й бртд. В начале декабря бригада должна была сменить свои «Шерманы» на «Кометы», старые танки оставили на складах в Брюсселе. После того как немцы перешли в наступление, бригада 20 декабря получила приказ выдвигаться к Арденнам. Британцам пришлось вновь возвращаться за своими танками в Брюссель, а затем двигаться к Маасу.

Британцам предстояло оборонять три моста, на каждый из которых фактически выделялся батальон танков. Поддержку танкистам оказывали части 8-й стрелковой бригады майора Ноэля Белла. Британцы уступали врагу в численности, но имели преимущество в том, что оборудовали оборонительные позиции; кроме того, их поддерживали артиллерия и авиация, а на помощь спешил мощный бронетанковый кулак — более 350 танков американской 2-й бртд (генерал-майор Эрнест Хармон). Американцам предстояло преодолеть более 100 км, чтобы атаковать противника. Генерал Хармон, имевший солидный боевой опыт Туниса и Италии, отдал приказ совершить ночной марш-бросок. Более 3000 единиц техники двинулись в путь по обледенелым дорогам при полном радиомолчании. Удивительно, но во время движения из строя вышло только 30 машин.

Вечером 23 декабря 2-я бртд была уже неподалёку от противника, находясь в секторе 7-го корпуса генерал-майора Джозефа Коллинза. У деревни Хейд группа бронемашин М8 (82-й разведбат) столкнулась с немецкой бронетехникой — была уничтожена бронемашина лейтенанта Эверетта Джонсона, а сам он получил ранения. В ситуации, когда противник уже знал о присутствии американцев, Коллинз приказал Хармону атаковать (вопреки приказам Монтгомери держать оборону). Боевое командование 2-й бртд «А» (ССА) бригадного генерала Джона Коллиера должно было восстановить контакт с 3-м Королевским танковым полком (3-й RTR) подполковника Алана Брауна у Динана, захватить города Сине и Бюисонвилль, отрезав две немецкие кампфгруппы от остальных частей.

Фиаско у Динана

Зная о присутствии американцев, генерал Лаухерт решил ускориться и направил свои танки к Динану. В ночь с 23 на 24 декабря на мине подорвался джип, в котором находились три немецких разведчика, одетые в американскую униформу. При обыске у погибших были обнаружены немецкие документы. На рассвете 24 декабря части группы «Бём» находились в деревне Фуа-Нотр-Дам (около 5 км от Мааса). К группе «Бём» присоединились части группы «Кохенхаузен». Немецкая техника двигалась по узким дорогам, образовывала громадные заторы, в которых танки и бронетранспортёры стояли часами, сжигая драгоценное топливо. На отрезке Сине — Рошфор немцы попали под удары ССА и потеряли несколько единиц бронетехники. Вместо того чтобы укрепить свой северный фланг немцы рванули к Динану, где британские танкисты уже приготовились к схватке. Ещё 23 декабря местность у Динана была исследована бойцами бельгийского Движения Сопротивления, среди которых был местный житель барон Жак де Вилленфан (в его замке разместился штаб 3-го RTR). Бельгийцы определили расположение немцев и доложили командованию 3-го RTR (более 60 танков и рота пехотинцев). Когда немцы попытались проскочить через мост у Динана, британский «Файрфлай», находившийся в засаде, уничтожил немецкий танк, САУ и несколько грузовиков, заблокировав продвижение противника к мосту. По утверждениям британцев, им также удалось сжечь две «Пантеры».

2-я бртд наносит контрудар

Пока немцы топтались у моста, по тылам двух кампфгрупп ударили танки ССА (на участке Сине — Рошфор и у Бюисонвилля.) Кроме того, бойцы ССА захватили коммуну Леньон. У деревни Форзе части ССА поддержала рота «А» 702-го батальона истребителей танков, имевшая на вооружении установки М36. Самоходчики сожгли одну «Пантеру», а также записали на свой счёт самоходку, два 150-мм и два 88-мм орудия.

Положение немцев быстро ухудшилась — американские танкисты и бойцы 335-го пехотного полка (84-я пд США) стали атаковать из коммуны Марш-ан-Фамен, пытаясь перерезать единственный путь снабжения двух кампфгруп. Немцам удалось отбить эти атаки. Бём и Кохенхаузен потеряли связь со штабом 2-й тд, а 9-я тд, которая должна была прикрыть две кампфгруппы с севера, так и не прибыла. В небе показались союзные штурмовики и истребители. Командиры боевых групп решили повернуть технику на восток, к коммуне Сель. Мантойфель прекрасно понимал, что пересечь Маас его войскам уже не удастся.

Утром 25 декабря у Сине появились части боевого командования «В» бригадного генерала Исаака Уайта из 2-й бртд США. Уайт разделил свои подразделения на три оперативные группы:

• 82-й разведбат наносил удары непосредственно по Селю;
• оперативная группа «А» подполковника Гарри Хилльярда наносила удары у коммуны Ашен и леса Жовелан;
• оперативная группа «В» майора Клифтона Батчелдера должна была прикрывать две соседние группы с востока и не дать другим немецким дивизиям прийти на помощь окружённым.

Американцы планировали атаковать при поддержке 370-й истребительной авиагруппы и большого количества артиллерии. Кампфгруппа «Бём» находилась в коммуне Фуа-Нотр-Дам, а «Кохенхаузен» — у коммуны Конё, восточнее соседа. Генерал Лаухерт всю ночь с 24 на 25 декабря обдумывал план вывода своих сил из окружения. По его мнению, единственным правильным решением был отход к Рошфору, в то же время Учебная танковая дивизия должна была захватить коммуну Марш-ан-Фамен. Мантойфель не санкционировал этот план, мотивируя своё решение тем, что 9-я тд уже захватила Аржимон, и отход дивизии Лаухерта мог создать большие заторы на дорогах. Командующий 5-й та разрешил отход двух кампфгрупп, но это решение было запоздалым — американцы приступили к реализации своего плана.

25 декабря: развязка

Днём 25 декабря американцы стали атаковать окружённые кампфгруппы с разных направлений одновременно. Части оперативной группы «А» вышли из леса Жовелан и направились к Фуа-Нотр-Дамм, но их колонна попала под обстрел четырёх «Пантер», которые сожгли три бронетранспортёра. Американцы вызвали авиаподдержку, и на немецких танкистов обрушились Р-38 из состава 370-й истребительной авиагруппы. Открыли огонь и 10 «Шерманов». Все «кошки» были уничтожены, и американцы продолжили наступление. Танкисты 67-го бронетанкового полка вошли в коммуну Буассель, где сожгли ещё три «Пантеры». Части генерала Хилльярда заблокировали Сель с запада и юго-запада.

Кампфгруппы оказались в катастрофической ситуации: «Бём» осталась без бензина в Фуа-Нотр-Дам, отрезанная от «Кохенхаузена». На участке Бюисонвилль — Хаврен части ССА отбили несколько атак противника. По подсчётам 66-го бронетанкового полка, ему удалось уничтожить один Pz.IV, семь Pz.V, один StuG и пять Sd.Kfz.251. Во второй половине дня 3-й RTR тоже перешёл к активным действиям — танкисты нанесли удар у Буасселя, установили контакт с частями подполковника Хилльярда и 82-м разведбатом.

82-й разведбат начал штурм Фуа-Нотр-Дама, немцы оказывали упорное сопротивление. Американцы засекли на улицах посёлка несколько «Пантер» и запросили поддержку Р-38, а также помощь британских танкистов. В Фуа-Нотр-Дам были направлены несколько «Шерманов Файрфлай». Американские пехотинцы прочёсывали улицы и при обнаружении немецких танков сразу сообщали об их местоположении британцам. Экипажи «Шерманов» записали на свой счёт четыре «Пантеры». Отдельные подразделения «Бёма» попытались пробиться через лес к соседней кампфгруппе. Сам гауптман Бём, понимая безвыходность положения, вечером 25 декабря сдался в плен вместе с 147 своими подчинёнными.

Для деблокирования окружённых генерал Лаухерт собрал кампфгруппу под руководством гауптмана Фридриха Хольтмейера: II./2-й и I./304-й панцергренадерские полки, II./3-й танковый полк (4 «Пантеры», 11 зенитных САУ (4«Möbelwagen», 4 «Wirbelwinds», 3 Flakpanzer 38(t), 3 бронетранспортёра, 28 Pz.IV, 27 StuG.III), 38-й батальон истребителей танков (21 «Штуг»), части 74-го артполка, 1124-я артбатарея (4 128-мм орудия), две батареи 766-го фолькс-артиллерийского корпуса (150-мм гаубицы). Эти подразделения так и не смогли прорваться к Селю.

В тяжёлой ситуации оказалась и группа «Кохенхаузен», которая весь день 25 декабря подвергалась ударам штурмовиков «Тайфун» 83-й авиагруппы и Р-38 370-й истребительной авиагруппы. Майор Кохенхаузен не мог собственными силами прорвать кольцо окружения. Не увенчались успехом попытки Учебной танковой дивизии прорваться к окружённым по дороге Кустин — Сель (дивизия попала под удары ССВ и авиации). Техника группы «Кохенхаузен» была растянута на участке Сель — Конё. Немцы предприняли ещё одну попытку прорваться у коммуны Гран-Трюссонь — майору Кохенхаузену пришлось бросить всю технику, оставить большинство раненых и пробиваться из окружения к Рошфору. Для прорыва майор собрал более 600 бойцов, но выйти к Рошфору удалось далеко не всем.

Итоги

В течение двух дней американцы добивали остатки кампфгрупп в лесной местности у Селя. Согласно документации 82-го разведбата, за 26-27 декабря батальон захватил 228 военнопленных, в качестве трофеев им достались: «Тигр» (явная ошибка), 10 «Пантер» 4 «четвёрки», 8 тяжёлых бронемашин, две 88-мм САУ, 46 орудий, одна 170-мм САУ, 33 бронетранспортёра и 58 машин. В американских отчётах также фигурируют десятки грузовиков и джипов, ранее захваченных немцами у самих же американцев.

По подсчётам штаба 2-й бртд США, потери противника составили более 900 убитых (ещё 1213 попали в плен), 82 танка, 7 штурмовых орудий, 83 орудия и более 500 единиц другой техники. Фактически перестали существовать 2-й разведбат, 2-й панцергренадерский полк, II./3-й танковый полк, 74-й артполк. Потери 2-й бртд США были несравнимо меньшими — 22 «Шермана», 5 «Стюартов», 17 убитых (ещё 26 пропали без вести), более 200 раненых.

К 26 декабря немецкая группировка в Арденнах потеряла более 300 танков и САУ (включая 100 Pz.IV, более 70 «Пантер» и 13 «Королевских тигров»). После 27 декабря остатки 2-й тд и Учебная танковая дивизия отступили, а 9-я тд прикрывала их отход от возможных ударов американцев.

Немецкие генералы поняли, что преодолеть Маас не удастся, поэтому решили перенести основной удар южнее, в район Бастони. Впрочем, и этот вариант оказался проигрышным.

Источники и литература:

1. Bergström С. The Ardennes, 1944-1945: Hitlers Winter Offensive. — Havertown, Philadelphia: Casemate, 2014
2. Blaker G. Iron Knights: The U.S. 66th Armored Regiment in World War II. Mechanicsburg: Stackpole Books, 2008
3. Сole H. The Ardennes: Battle of the Bulge. — Washington: Government Printing Office, 1965
4. Mahe Y. Ardennes 1944: la Mort de la 2.Panzer-Division at Celles// Batailles & Blindés N°76, 2016
5. Trahan E. A History of the Second Armored Division, 1940-1946. Boston: Unigraphic, 1978
6. Zaloga S. Tanks in the Battle of the Bulge. London: Osprey Publishing, 2020
7. US 2nd Armored Division After Action Reportfor 25 December
8. 67nd Armored Regiment, After Action Report, December 1944
9. 702st Tank Destroyer Battalion. Report of Operations. March 1945