Четвёртый Тонкинский инцидент

В июле 1966 года три северовьетнамских торпедных катера, те самые, что двумя годами ранее спровоцировали знаменитый Тонкинский инцидент, были уничтожены в скоротечном бою с американским флотом. Их гибель не только поставила крест на боевой ценности устаревших кораблей, но и привела к уникальному для всей войны пленению целых экипажей, чьи показания стали политической бомбой для Вашингтона.

Последний бой «призраков Тонкина»

1 июля 1966 года в Тонкинском заливе разыгралась морская драма, оставшаяся в тени более громких событий воздушной войны. После успешных американских бомбардировок нефтехранилищ Северному Вьетнаму требовался демонстративный ответ. Выбор пал на 3-е звено 135-го батальона торпедных катеров — те самые T-333, T-336 и T-339, которые атаковали эсминец «Мэддокс» в августе 1964-го.

По вьетнамской версии, катера, обнаружив четыре эсминца США, пошли в атаку, но были выманины подальше от берега и лишились поддержки береговой артиллерии. Американские отчеты описывают иначе: патрульная авиация с авианосца «Констеллейшн» засекла три быстроходные цели, сближавшиеся с корабельной группой. В 16:10 на эсминцах объявили боевую тревогу.

Разгром в открытом море

Исход боя решила палубная авиация. Первый катер, предположительно T-333, был мгновенно потоплен прямым попаданием 500-фунтовой бомбы с штурмовика A-6A «Интрудер». Второй, T-339, потерял ход после атак «Скайхоков». Последний, T-336, пытался уйти к берегу, но был настигнут и уничтожен. К 17:20 все три катера были выведены из строя исключительно усилиями авиации, без существенного участия корабельной артиллерии.

Последовавшая операция по спасению выживших выявила ожесточенное сопротивление северовьетнамских моряков. Экипаж тонущего T-339 открыл кингстоны, предпочтя затопить корабль, и сдался лишь в воде. Моряки с T-333 отчаянно отбивались от спасательных шлюпок, отплывая и имитируя броски гранат. Один из выживших так и не был взят в плен, оставшись в открытом море.

Уникальные пленники и их опасные признания

В плен попали 19 моряков — все выжившие с T-333 и T-339. Катер T-336 затонул со всем экипажем. Эти пленные оказались в уникальном положении: их принадлежность к регулярным силам ДРВ было невозможно отрицать, в отличие от тысяч других северовьетнамцев, воевавших на юге.

Допросы, проведенные американской разведкой, дали богатейший материал. Командир звена старший лейтенант Чан Бао и командир T-339 лейтенант Нгуен Ван Зян оказались ценнейшими источниками. Они подробно описали структуру ВМС ДРВ, уровень боевой подготовки и, что важнее всего, детали Тонкинских инцидентов 1964 года.

Политическая бомба: правда о 1964 годе

Показания пленных напрямую подрывали официальную версию США. Моряки подтвердили, что в 1964 году их катера были повреждены, но ни один не был потоплен. Главное же — они категорически заявили, что никакого нападения на американские эсминцы в ночь на 4 августа не было. Эта информация, немедленно засекреченная Пентагоном, ставила под сомнение законность Тонкинской резолюции — правового основания для полномасштабного вмешательства США во Вьетнам.

Несмотря на попытки Вашингтона использовать моряков как разменную монету, Ханой долго игнорировал их судьбу. Только после серии пропагандистских освобождений американских летчиков в 1968 году США в ответ передали Северному Вьетнаму сначала троих, а затем и оставшихся 14 моряков. Их репатриация в октябре 1968 года стала одной из немногих гуманитарных операций такого рода за всю войну.

Поражение 1 июля 1966 года наглядно продемонстрировало беспомощность устаревших торпедных катеров против современного палубной авиации. Потеря четверти своего немногочисленного флота подобных кораблей заставила ВМС ДРВ пересмотреть тактику. Однако урок не был усвоен до конца: в 1972 году еще два катера того же типа были уничтожены в аналогичной обстановке. К 1975 году из 12 полученных от СССР единиц в строю оставалось лишь два. История этих катеров — это не только военная хроника, но и свидетельство того, как локальный морской инцидент может быть раздут до масштабов casus belli, а его непосредственные участники, даже попав в плен, продолжают влиять на большую политику, раскрывая неудобную правду.