Боевая колесница - танк рыцарства

В полном рыцарском облачении воин был почти неуязвим для простого пехотинца. Исторические хроники сохранили свидетельство, как двадцать пять закованных в сталь всадников обратили в бегство и перебили несколько сотен крестьян.

 

Однако эта неуязвимость сохранялась лишь до тех пор, пока главным метательным оружием оставался лук, а сражения проходили на подходящей местности. В знаменитой битве при Креси и других подобных сражениях французские рыцари пали не столько от стрел английских лучников, сколько из-за топкого болота, в котором увязли их кони. Оказавшись обездвиженными, они стали легкой мишенью. Любопытно, что лучники были вооружены не только луками, но и дубинами или свинцовыми молотами, чтобы оглушать застрявших рыцарей, а затем брать их в плен для получения выкупа.

Шотландская боевая повозка

Подлинным концом эпохи лат стал порох. Когда пули начали пробивать самую толстую броню, она превратилась из защиты в обузу. Хотя порох использовался на полях сражений уже в XII веке, его решающее влияние проявилось лишь на рубеже XIV–XV столетий. Интересно, что как только броня перестала спасать от огнестрельного оружия, военные умы начали искать новые способы ее применения.

 

Военная самодвижущая повозка Леонардо да Винчи

Решением стали боевые колесницы, или подвижные крепости. В своем трактате, созданном между 1395 и 1405 годами, Конрад Кайзер описывает несколько видов таких машин. Одни были оснащены пиками, другие — пушками. Немного позже, в 1420 году, Джованни да Фонтана спроектировал огромную колесницу, а год спустя некий Арчингер разработал конструкцию, способную вместить до сотни воинов. Все эти машины приводились в движение мускульной силой людей или животных, скрытых внутри. Одна из таких повозок, с экипажем из восьми человек, изображена в «Военных древностях» Фрэнсиса Гроуза. Их маневренность была крайне низкой, и они могли действовать только на ровной твердой почве, что заставило изобретателей искать новые способы передвижения.

Боевая колесница Вальтурно 1472 года

В последней четверти XV века начался новый этап в развитии боевых повозок. В труде Роберто Вальтурио, датированном 1472 год, представлен чертеж машины, колеса которой должны были вращаться с помощью ветра.

Сухопутный галеон Стэвина 1599 год

Спустя десятилетие Леонардо да Винчи создал проект принципиально иной самодвижущейся машины. В письме к герцогу Людовико Сфорца он писал: «Я строю безопасные и полностью закрытые колесницы, которые неуязвимы; когда они с пушками ворвутся в ряды врага, каким бы многочисленным он ни был, ему придется отступить; пехота сможет следовать за ними без потерь и какого-либо сопротивления».

 

Боевая повозка Гольшауэра в 1558 году

Привод этой машины остался неизвестен, но описание Леонардо настолько точно соответствует современному танку, что очевидно: у гения Возрождения было более ясное понимание его тактики, чем у многих британских военачальников перед битвой при Камбре в 1917 году, спустя 14 месяцев после дебюта первых танков.

Похожий самодвижущийся фургон был предложен императору Максимилиану I, а в 1558 году Ганс Гольцшуер описал боевую колесницу, которую в движении должна была прикрывать пехота спереди и кавалерия с флангов.

В 1599 году Симон Стевин, как утверждается, построил для принца Оранского два настоящих сухопутных корабля. Они представляли собой небольшие, полностью оснащенные парусные суда, установленные на колеса.