Новый патрон, новый пулемёт: армия США меняет систему стрелкового вооружения

Армия США завершила крупнейшую с 1960-х годов реформу стрелкового вооружения, приняв на вооружение принципиально новый боеприпас 6,8 мм и комплекс оружия под него. Однако ключевая проблема — статус единого пулемёта M240 — остаётся нерешённой. Вместо того чтобы заменить устаревшую систему, Пентагон пошёл по пути создания ещё одного, третьего по счёту, стрелкового комплекса, что ставит под вопрос логику всей программы модернизации.

Новый патрон против старых традиций

Программа Next Generation Squad Weapon (NGSW) привела к принятию на вооружение автомата и ручного пулемёта XM7 (M7) и XM250 под патрон 6,8x51 мм. Этот боеприпас при меньшем калибре превосходит штатный 7,62 NATO по дальности, настильности и бронепробиваемости. Таким образом, патрон 7,62 мм фактически оказался избыточным, а главный носитель этого калибра — 12-килограммовый пулемёт M240 — превратился в «мёртвый груз» для пехотного взвода. Однако просто отказаться от M240 армия не может. Ресурс парка составляет около 120 000 единиц. Машины не только пехотные: M240 используется как курсовой, спаренный и турельный пулемёт на танках M1 «Абрамс» и другой бронетехнике. Замена всех этих систем была бы непомерно дорогой. Поэтому принято соломоново решение: M240 остаётся на вооружении, но будет переделан под новый патрон 6,8 мм. Испытания подтвердили, что прочность конструкции пулемёта позволяет использовать более мощный боеприпас без серьёзных доработок.

Парадокс средней огневой мощи

На этом странности не заканчиваются. Параллельно с перевооружением отделения Пентагон запустил программу Lightweight Machine Gun-Medium (LMG-M). Идея — создать промежуточную систему между новым 6,8-мм пулемётом M250 и крупнокалиберным M2 (12,7 мм). Выбор пал на патрон .338 Norma Magnum (8,6 мм), который уже используется в снайперских винтовках. На данный момент тестируются три образца:

• TRUE VELOCITY RM338 — по сути, конструктивно увеличенный M240.
• SIG SAUER SIG-MMG 338 — модификация XM250 под более мощный патрон.
• OHIO ORDNANCE WORKS REAPR — система с полусвободным затвором и роликовым замедлителем, наиболее самобытная конструкция.

Все три образца должны быть мультикалиберными (переход с .338 NM на 6,8x51 мм). Испытания, курируемые SOCOM, планировалось завершить к концу 2024 года, но сроки сорвались из-за пандемии и проблем с разработкой пулемётного варианта патрона .338 Norma Magnum (изначально это был сугубо снайперский боеприпас). Таким образом, система стрелкового вооружения армии США становится всё более громоздкой: вводятся два новых боеприпаса (6,8 мм и .338 NM), одна старая система (M240) модернизируется, а другая (M250) лишается быстросменного ствола, оставаясь оружием отделения. Изначально программа NGSW родилась из опыта контрпартизанской войны в Афганистане, где требовалось «перестрелять» пулемётчика с ПКМ на дальней дистанции. Позже к этому добавили требование гарантированного поражения перспективных российских и китайских бронежилетов. Сейчас же, спустя три года после начала полномасштабной войны в Европе, где доминируют дроны и окопная артиллерия, стратегические приоритеты Пентагона выглядят всё более спорными. Вместо единой линейки калибров американские военные получают многоуровневую и дорогостоящую конструкцию, которая, возможно, уже не соответствует вызовам современного поля боя.