«Солдатам не положено думать, за них думает фюрер…»

Спустя более 80 лет историкам удалось установить личность немецкого летчика, который, вероятнее всего, сбил и погиб в том же бою легендарного советского аса, дважды Героя Советского Союза Степана Супруна. Новые архивные находки не только проливают свет на судьбу противника, но и рисуют портрет типичного кадрового пилота люфтваффе начала войны.

Загадка воздушного боя 4 июля 1941 года

Трагический бой, в котором погиб командир 401-го истребительного авиаполка особого назначения подполковник Степан Супрун, долгое время оставался предметом изучения. Сопоставление советских оперативных документов 23-й смешанной авиадивизии и немецких заявок на победы позволило выявить наиболее вероятного победителя. Им оказался фельдфебель Хайнц Геркен из 10-го отряда группы IV./JG 51. Для него сбитый МиГ-3 стал восьмой личной победой в карьере.

Портрет аса в документах НКВД

Долгое время о Геркене не было практически никаких сведений. Перелом наступил с обнаружением в архивах протокола его допроса от 8 августа 1941 года. Попав в плен после боя 26 июля, летчик представился как Ганс Геккен, уроженец Цвиккау, доброволец 1936 года. Несмотря на невысокое звание унтер-офицера, он был опытным пилотом, прошедшим Францию и «Битву за Британию». На допросе Геркен демонстрировал фанатичную преданность долгу, утверждая, что «солдатам не положено думать, за них думает фюрер», и пытался дезинформировать следователей, искажая данные о месте базирования и дате своего сбития.

Последний вылет фельдфебеля Геркена

Согласно немецким данным, его «Мессершмитт» Bf 109F-2 был потерян 26 июля 1941 года юго-восточнее Ельни. В этом же районе и, вероятно, в том же бою получил повреждения самолет другого аса его отряда. Советские документы не содержат явных заявок на победу над Bf 109 в тот день, однако 10-я смешанная авиадивизия потеряла в тех вылетах несколько штурмовиков Ил-2 и бомбардировщиков Пе-2. Это позволяет предположить, что Геркен мог быть сбит огнем воздушных стрелков или в ходе схватки с истребителями прикрытия, результат которой остался незафиксированным.

Изучение документов показывает, насколько сложно восстанавливать картину воздушных боев 1941 года. Отсутствие полных данных с обеих сторон, тактическая дезинформация со стороны пленных и неизбежные потери документов в ходе отступления создают лакуны, которые историки заполняют по крупицам.

Хайнц Геркен не дожил до конца войны, скончавшись в советском лагере для военнопленных осенью 1942 года. Его судьба — это история не только конкретного летчика, но и иллюстрация качественного кадрового состава люфтваффе, брошенного в бой в первые месяцы войны. Эти пилоты имели солидный довоенный опыт обучения и успели пройти через кампании в Европе, что делало их исключительно опасными противниками. Установление подобных деталей позволяет не просто уточнить исторические хроники, но и лучше понять, против какого профессионально вышколенного врага сражались и побеждали советские летчики в самый тяжелый период войны.