Финал чилийской главы

После дерзкого захвата фрегата «Эсмеральда» в Кальяо адмирал Томас Кокрейн продолжил оказывать решающее влияние на ход войны за независимость Перу. Однако его действия все чаще определялись не столько стратегическими целями, сколько личными амбициями и финансовыми интересами, что в итоге привело к конфликту с союзниками и завершению его чилийской карьеры.

Блокада и поиск флота противника

Вернувшись к блокаде Кальяо, Кокрейн сосредоточился на уничтожении оставшихся испанских военных кораблей. Он отправил эскадру на поиски фрегатов «Пруэба» и «Венганза», дойдя до Панамы и Нижней Калифорнии. В ходе этой экспедиции проявились проблемы дисциплины: бриг «Араукано», посланный за провизией, фактически превратился в пиратское судно после мятежа экипажа и был позже брошен у берегов Таити.

Политические перемены и переход флота

Ситуация кардинально изменилась под влиянием внешних факторов. После провозглашения независимости Мексики в 1821 году испанские корабли лишились базы в Акапулько. Вскоре после этого, в январе 1823 года, экипажи фрегатов «Пруэба» и «Венганза», годами не получавшие жалования, перешли на сторону республиканцев Перу, договорившись о выплате задолженности с лейтенантом Симона Боливара Хосе Антонио Сукре. Так Испания потеряла свой последний военный флот в регионе.

Конфликт с Сан-Мартином и финал миссии

Вернувшись к берегам Перу, Кокрейн активизировал действия против Кальяо, однако его планы сорвала высадка испанских подкреплений. Генерал Хосе де Сан-Мартин, командующий сухопутными силами, вместо боя предпочел отступить и в итоге заключил перемирие, по которому занял Лиму, оставив крепость Кальяо в руках роялистов. Это решение вызвало ярость Кокрейна, обвинившего Сан-Мартина в нерешительности.

Инцидент перерос в открытый конфликт, когда Кокрейн, стремясь выплатить задолженность по жалованию своему экипажу, захватил несколько судов с серебром, принадлежавших армии Сан-Мартина. Эта «экспроприация» на 12 тонн серебряных монет окончательно разрушила их отношения и принесла адмиралу ироничное прозвище «металлический лорд».

Кокрейн вернулся в Чили в мае 1822 года после 22 месяцев кампании. Его отставка с поста командующего флотом последовала в июне. Вознаграждение от чилийского правительства оказалось более чем скромным — небольшая гасиенда, без выплаты обещанных призовых денег. Уже в начале 1823 года прославленный адмирал принял предложение возглавить флот Бразилии, продолжая свою карьеру наемного флотоводца.

Действия Кокрейна в Перу ярко иллюстрируют сложный характер войн за независимость в Латинской Америке, где личные интересы, недостаток финансирования и противоречия между лидерами часто перевешивали общие цели. Его эффективная, но дорогостоящая и конфликтная тактика морской блокады и рейдов, хотя и ослабила испанцев, в конечном счете оказалась неприемлемой для союзников, предпочитавших более осторожный политический маневр. Этот эпизод предопределил дальнейший путь адмирала как военного профессионала, чьи услуги всегда были в цене, но чье сотрудничество с любым правительством носило временный и условный характер.