Необычайные приключения итальянцев в России

В августе 1942 года, вскоре после падения Севастополя, советский Черноморский флот предпринял рискованную операцию с использованием крупных артиллерийских кораблей. Её целью стали немецкие передовые базы в Восточном Крыму, где противник сосредотачивал силы для форсирования Керченского пролива. Однако эта вылазка обернулась тяжелейшим повреждением крейсера «Молотов» в ночном бою, который до сих пор вызывает споры среди историков.

Попытка сорвать немецкую «Регату»

Летом 1942 года немецкое командование приступило к операции «Регата» — скрытной переброске через Керченский пролив более двух десятков быстроходных десантных барж для действий на Азовском море. Советская разведка вскрыла эти приготовления, отметив активность в Феодосии и Двуякорной бухте. В ответ командование Черноморского флота решило нанести удар по базам противника, задействовав крупные корабли. Первые атаки силами тральщиков и торпедных катеров нанесли незначительный урон, и было принято решение об использовании крейсера «Молотов» и лидера «Харьков».

Роковой выход отряда Басистого

Вечером 2 августа корабли под командованием контр-адмирала Н.Е. Басистого вышли из Туапсе. Их движение было своевременно обнаружено немецкой воздушной разведкой, что позволило противнику подготовить встречу. Немцы усилили охрану конвоя «Регаты», выдвинув навстречу советскому отряду немецкие и итальянские торпедные катера. Идеальная видимость в лунную ночь свела на нет фактор внезапности и превратила крупные корабли в удобные цели.

Хаотичный бой и тяжелое ранение крейсера

Подойдя к побережью, советские корабли попали под огонь береговой батареи и были вынуждены маневрировать, уклоняясь от атак катеров. Плановый обстрел берега сорвался. При отходе «Молотов» последовательно атаковали итальянские торпедные катера MAS-573 и MAS-568, а затем немецкие торпедоносцы He 111. Примерно в 1:26 утра 3 августа мощный взрыв потряс корму крейсера, оторвав около 20 метров корпуса вместе с рулем. Управление кораблем было потеряно, погибло 18 моряков.

Загадка торпеды: авиация или флот?

До сих пор нет единого мнения о том, чья именно торпеда нанесла фатальный удар. Итальянские командиры представили детальные отчеты об успешных атаках, и немецкое командование изначально приписало победу им. Однако советские моряки были уверены, что крейсер поразила авиационная торпеда с He 111, один из которых был сбит огнем зениток «Молотова». Косвенным доказательством этой версии служит отсутствие заявки от немецких катерников и гибель экипажа торпедоносца лейтенанта Башема, который не смог доложить о результате атаки.

Несмотря на катастрофические повреждения, экипаж «Молотова» сумел восстановить управление, используя машинные телеграфы, и довел корабль до Поти со скоростью 14 узлов под непрерывными атаками с воздуха. Этот переход стал примером высочайшей выучки и мужества моряков.

Последствия и уникальный ремонт

Операция «Регата» в итоге была выполнена немцами, хотя и с потерями и задержками. Для Черноморского флота повреждение одного из сильнейших крейсеров стало серьезным ударом. Ремонт «Молотова» оказался уникальной инженерной операцией. В условиях отсутствия подходящих доков в Поти, корму крейсера обрезали, а затем пристыковали к нему кормовую часть недостроенного крейсера «Фрунзе». Работы заняли почти год, но корабль вернулся в строй и прослужил еще три десятилетия.

Эта операция наглядно показала риски использования крупных надводных кораблей без надежного воздушного прикрытия в условиях господства вражеской авиации и развитой разведки. Немцы, умело координируя действия авиации и легких сил флота, сумели парировать угрозу своим коммуникациям. История ночного боя 3 августа 1942 года остается ярким, хотя и спорным, эпизодом борьбы за господство на Черном море в один из самых тяжелых периодов войны.