Морские истории. Детективный дурдом в Северном море

В ночь на 23 февраля 1940 года немецкий флот понес катастрофические потери, не сделав ни единого выстрела по противнику. Операция «Викингер», задуманная как карательный рейд против британских рыбаков, обернулась трагедией из-за фатального сбоя взаимодействия между родами войск. В результате «дружественного огня» и последующей паники Кригсмарине безвозвратно потеряло два современных эсминца и более 600 моряков.

Провал, рожденный в штабе

В разгар «странной войны» командование Кригсмарине решило провести демонстративную операцию в районе Доггер-банки. Целью было разогнать британские рыболовные суда, которые подозревались в разведдеятельности. Для этого выделили шесть эсминцев новейших типов — грозную силу против траулеров. Однако план изначально игнорировал ключевой риск: район был плотно заминирован как немцами, так и британцами.

Роковая цепь событий в туманной ночи

Вечером 22 февраля эсминцы вошли в протраленный коридор. Лунная ночь и туман создавали сложные условия. Около 19:00 сигнальщики заметили двухмоторный самолет. Не сумев опознать его в сумерках и не имея четкой информации о действиях своей авиации, расчеты на двух эсминцах открыли огонь. Пилоты «Хейнкеля» He-111 из 10-го авиакорпуса Люфтваффе, получив задание атаковать корабли в этом квадрате, восприняли обстрел как подтверждение, что перед ними враг.

Сделав два захода, бомбардировщик сбросил шесть бомб на головной эсминец Z-1 «Леберехт Маас». Точные попадания вызвали детонацию боезапаса, и корабль, разломившись пополам, затонул за считанные минуты.

Хаос и тайна гибели второго эсминца

Началась спасательная операция, быстро переросшая в хаос. В условиях паники экипажи других кораблей стали «видеть» перископы и торпедные следы. Эсминец Z-6 «Теодор Ридель» атаковал несуществующую подлодку глубинными бомбами и тяжело повредил себя взрывом собственных зарядов. В этой неразберихе исчез эсминец Z-3 «Макс Шульц». На его поиски времени не осталось, а когда прояснилось, корабль со всем экипажем (308 человек) уже считался погибшим. Ни один моряк с него не спасся.

Расследование и неудобные выводы

Последовавшее разбирательство под давлением Гитлера дало удобный, но неполный ответ. Вину за потопление «Леберехта Мааса» возложили на экипаж «Хейнкеля». Гибель «Макса Шульца» также списали на авиаудар, хотя летчики рапортовали об атаке лишь одной цели. Британская сторона официально отрицала свое присутствие в районе в ту ночь, что исключало версии о торпедах или минных постановках противника.

Более вероятной причиной гибели второго эсминца выглядит подрыв на мине. Увлекшись погоней за мифической субмариной, «Макс Шульц» мог выйти за пределы безопасного коридора и подорваться на одном из многочисленных минных заграждений. Ледяная вода и быстрота затопления объясняют отсутствие выживших.

Эта история стала хрестоматийным примером того, как губительно отсутствие координации между видами вооруженных сил. Люфтваффе и Кригсмарине действовали в отрыве друг от друга, имели разные шифры и карты. Операция «Викингер» наглядно показала системные проблемы вермахта еще до начала масштабных кампаний. Последствия ощущались долго: потеря двух современных эсминцев (почти 10% от сил эсминцев флота) ослабила немецкие ВМС накануне Норвежской операции, вынуждая командование быть более осторожным с использованием крупных надводных кораблей. Инцидент продемонстрировал, что иногда главную угрозу представляют не действия противника, а собственные ошибки и неразбериха в штабах.