Endurance Energy впервые получила с морского дна больше энергии, чем потратила

Американская компания Endurance Energy впервые показала подводную геотермальную электростанцию, которая ненадолго выработала больше электричества, чем потребляла сама. Испытания прошли в сентябре у подводного вулкана Аксиал в северо-восточной части Тихого океана, на глубине около 1524 м.

Установка Adélie весом 3 тонны и мощностью 100 кВт использует горячую гидротермальную жидкость из недр морского дна. Она испаряет рабочую жидкость, пар раскручивает турбину, а та приводит в действие генератор. По словам разработчиков, опыт подтвердил техническую возможность такого способа получения энергии, но не готовность технологии к постоянной эксплуатации.

Почему установку перенесли к естественному источнику

Сначала команда с помощью буровой установки на судне Ocean Guardian пробурила две скважины. Из первой начала выходить жидкость температурой около 260 °C. Вторую скважину укрепили обсадной трубой, зацементировали и оборудовали клапаном, однако она оказалась слишком мелкой и узкой: глубина составила всего 16 м, диаметр около 5 см. Такой поток не обеспечивал электростанцию, поэтому её перенесли к соседнему природному гидротермальному источнику с температурой около 281 °C. Подключением и управлением помогал дистанционно управляемый подводный аппарат Ropos, а связь с береговым центром в Сиэтле шла по подводной кабельной сети Regional Cabled Array длиной около 900 км.

27 сентября турбина разогналась до 26 000 об/мин, а генератор выработал 60 Вт·ч. В течение 8,7 секунды установка работала с положительным энергобалансом: средняя чистая мощность составила около 2 кВт, максимальная достигла 16,5 кВт. Затем сработала программная защита. При запуске турбины один из аккумуляторных модулей зафиксировал кратковременный скачок тока и перестал передавать данные. Система продолжала получать устаревшие показания и отключила установку. При повторном запуске отказал кабель питания насоса хладагента: морская вода проникла через дефект оболочки и вызвала короткое замыкание. Компания намерена учесть этот опыт при проектировании и испытаниях подводных кабелей.

Зачем острову Тонга энергия с океанского дна

Следующее испытание запланировано на зиму 2026–2027 годов. Модернизированную установку переименуют в Gentoo, и она должна работать дольше. Параллельно компания разрабатывает коммерческий генератор мощностью 2 МВт для проекта у берегов Тонга, старт которого намечен на 2027 год. Там рассматривают размещение до шести генераторов размером примерно с морской контейнер. Островное государство в южной части Тихого океана во многом зависит от импортного дизельного топлива, и местная геотермальная генерация могла бы снизить эту зависимость.

Экономика технологии пока не доказана. Профессор Стэнфордского университета Роланд Хорн, специалист по энергетике, считает подводную установку, вероятно, технически осуществимой, но её строительство и эксплуатация обойдутся дороже наземных аналогов. Endurance Energy рассчитывает использовать холодную морскую воду для охлаждения и давление водной толщи для поддержания давления в системе. Главный вопрос — не принцип, а то, выдержит ли оборудование длительную работу на глубине и сможет ли проект сравниться по стоимости с дизелем и наземной геотермальной генерацией.