Учёные Сиднейского университета составили карту марсианского грунта для теплиц

Учёные из Сиднейского университета предложили систему, которая делит марсианский грунт на классы по сочетанию свойств: текстуре, минеральному составу, кислотности и толщине почвенного слоя. Работа опубликована в журнале CATENA. Авторы считают, что она поможет сравнивать разные районы Марса и выбирать места для будущих исследований, в том числе для теплиц.

Как устроена карта грунтов

Прежде у специалистов были подробные данные о геологии, минералах и химическом составе Марса, но единой системы классификации грунтов не существовало. Новая методика, которую назвали PPACS (Provisional Polythetic Areth Classification System), работает на трёх уровнях: 10 крупных групп, 100 комплексов и 2000 детальных типов. Для карты исследователи объединили данные орбитальных наблюдений с компьютерными моделями и оценили свойства грунта почти в 800 миллионах точек. Классы авторы назвали «ареты» (areths) от имени Ареса, древнегреческого бога, в честь которого назван Марс.

Чтобы проверить практическую пользу системы, все 2000 типов оценили по пяти параметрам, важным для выращивания культур: способности удерживать воду, кислотности, толщине слоя, содержанию глины и гравия.

Где грунт пригоден, а где нет

Лучше всех показал себя тип Нохибарет (Nohibareth), получивший 0,93 балла из 1. По расчётам, его средний профиль имеет кислотность pH 6,8, содержит около 72% глины и мало песка или гравия, а способность удерживать воду оценивается в 202 миллиметра на метр грунта. Однако такой грунт встречается лишь на 0,14% поверхности планеты. По расчётной карте его можно найти в районах Тарсиса, в центральной части Аравийской земли и на равнине Элизиум. Эти места, по словам исследователей, могут заслуживать более подробного изучения, но утверждать, что там можно строить теплицы, пока нельзя.

Авторы прямо указывают на слабые места. Удержание воды оказалось плохим для 73% типов грунта. Кроме того, марсианский материал лишён органического вещества, а классификация пока не учитывает токсичность перхлоратов и доступность азота, без которых рост растений невозможен.

Профессор Сиднейского университета и почвовед Алекс МакБратни объясняет, зачем нужна такая карта:

«Для будущей теплицы на Марсе потребуется не только воздух, вода и свет. Ее строителям также необходимо будет знать, что находится под землей, чтобы лучше понимать, с чего начинать выращивание растений».

Следующий шаг — воссоздать на Земле смеси, похожие на разные типы марсианского грунта, и проверить их в теплицах. Так можно будет сравнить рост растений, расход воды и способы обработки, необходимые для безопасности. Данные марсоходов и анализ образцов с Марса помогут затем проверить точность расчётов. МакБратни также отмечает, что на Земле, особенно в засушливых регионах, есть почвы с очень малым содержанием органики, и изучение марсианских грунтов может заставить внимательнее присмотреться к ним.

Пока PPACS остаётся предварительной системой. Она даёт учёным общий язык для описания и сравнения марсианских грунтов, но сама по себе не доказывает, что на них уже можно выращивать урожай.