В иорданской гробнице X–IX веков до н. э. нашли следы индийского черного перца

Исследователи из Сиднейского университета обнаружили следы пиперина, вещества индийского черного перца, в керамических ритуальных чашах из погребения в Пелле, расположенной в Иорданской долине. Чаши относятся к X–IX векам до нашей эры, а найдены они были ещё в 1987 году.

Что известно

Химический анализ проводили над семью чашами из 21, найденных в усыпальнице, где были захоронены останки 82 человек. Несмотря на то что сосуды пролежали в земле более сорока лет, в пористых стенках сохранились органические соединения. В трёх чашах нашли пиперин, который в природе содержится в плодах черного перца, растущего в районе Западных Гатов в Индии. Одна чаша стояла под черепом молодой женщины, другая находилась под головой юноши, третья не была связана с конкретным погребением.

Нагар на чашах показывает, что их использовали для нагрева масел и благовоний, причём однократно. Во всех семи проанализированных чашах обнаружили вещество, которое встречается у некоторых местных видов полыни. Соединения, которые могут быть связаны с растениями Средиземноморья, Анатолии, Кавказа и Ирана, тоже присутствовали в сосудах.

Сами исследователи осторожны в выводах: наличие пиперина ещё не доказывает, что специю использовали. При этом горошины черного перца ранее находили в ноздрях мумии Рамсеса II, однако официального подтверждения связи с находкой в Пелле пока нет, и это остаётся предположением.

Как это работает

Пиперин придаёт перцу жгучий вкус. Химики определяют его в древних сосудах по остаткам органики, которые впитываются в поры керамики и сохраняются там на протяжении тысячелетий. Нагар и остатки веществ помогают понять, для чего сосуд использовали: в данном случае речь идёт о нагреве масел и благовоний во время погребального обряда.

Полынь, по предположению учёных, могла применяться в ритуале с психоактивным эффектом. Участники церемонии могли при этом видеть галлюцинации, но это остаётся гипотезой.

Почему это важно

Находка касается периода, который историки считали временем упадка. Около 1150 года до нашей эры Пелла пережила разрушение на фоне общего упадка древних цивилизаций при переходе от бронзового к железному веку, так называемой катастрофы бронзового века. Последующие столетия традиционно рассматривали как время деградации крупных городских центров и падения международной торговли. Экзотические специи из Пеллы показывают, что обмен роскошными товарами не прекратился полностью, а контакты со странами-поставщиками специй сохранялись.

Работа опубликована в журнале Journal of Archaeological Science: Reports.