Ученый объяснил, почему вычесть секунду из суток сложнее, чем прибавить

Неожиданное ускорение вращения Земли поставило перед учеными задачу, к которой мировая инфраструктура оказалась не готова: впервые в истории может потребоваться не добавить, а вычесть одну секунду из Всемирного координированного времени (UTC). Как объяснил начальник отдела определения параметров вращения Земли ВНИИФТРИ Росстандарта Сергей Пасынок, технически отнять секунду ничуть не сложнее, чем прибавить, — но только при одном условии: если такая процедура изначально была предусмотрена разработчиками оборудования и программного обеспечения. А ее не предусмотрели.

Причина в исторической логике самой шкалы UTC. Когда ее вводили, астрономические сутки уже заметно превышали сутки атомного времени, а тренд устойчиво указывал на замедление вращения планеты. Иными словами, архитекторы стандарта исходили из того, что корректировать время придется исключительно в сторону увеличения — секунду будут добавлять, компенсируя отставание Земли. Возможность обратной операции никому не казалась реальной, поэтому в выпускаемой аппаратуре ее попросту не заложили.

Ситуация усугубляется тем, что за последние десятилетия бурно развились компьютерные и спутниковые навигационные системы. Требования к точности синхронизации при введении так называемой «скачущей» секунды выросли на порядки. Там, где раньше рассинхронизация на доли секунды была незаметна, сегодня она грозит сбоями в навигации, финансовых транзакциях и телекоммуникациях.

Добавляет сложности и сама природа проблемы: Земля вращается неравномерно, поэтому введение «скачущей» секунды невозможно полностью автоматизировать. Каждый раз требуется предварительная техническая подготовка всех систем, чтобы процесс прошел без сбоев.

На этом фоне международные организации, по данным британских коллег, намерены окончательно отвязать стандарт мирового времени от физического вращения Земли. Если это произойдет, человечество получит стабильную шкалу, не зависящую от капризов планеты, — но переходный период обещает быть непростым. Пока же ученым предстоит решить задачу, которую их предшественники считали невозможной: заставить мировую технику идти на секунду назад.