Титанозавры откладывали яйца в Патагонии при 12–14,5 °C: найдено 255 фрагментов скорлупы

Гигантские длинношеие титанозавры, чьи скелеты давно стали символом мезозойской эпохи, оказались куда более приспособленными к холоду, чем принято было считать. Международная группа исследователей под руководством учёных из Университета Цукубы обнаружила в аргентинской Патагонии свидетельства того, что эти растительноядные гиганты откладывали яйца в высоких широтах Южного полушария — примерно на 55–60° южной широты, где среднегодовая температура не превышала 12–14,5 °C.

Речь идёт о формации Чоррильо — самом южном из известных на сегодня районов, где найдены достоверно идентифицированные остатки яичной скорлупы динозавров. Всего специалисты проанализировали 255 фрагментов, собранных в ходе экспедиций 2020 и 2024 годов. Все образцы отнесли к яйцевому роду Fusioolithus, который, вероятнее всего, принадлежал титанозаврам.

Разгадка кроется в структуре скорлупы. Она оказалась чрезвычайно пористой — а такая особенность характерна для яиц, которые в период инкубации были полностью покрыты грунтом или растительным материалом гнезда. Многочисленные поры обеспечивали постоянный приток кислорода к зародышу, даже когда яйцо лежало под слоем земли.

Отсюда родилась рабочая гипотеза: титанозавры могли использовать гнёзда курганного типа, где тепло выделялось при разложении растительных остатков микроорганизмами. По сути, это природный инкубатор, работающий без прямого солнечного прогрева. Такой механизм позволял поддерживать нужную температуру в условиях прохладного климата, где одного солнца для развития потомства явно не хватало.

Впрочем, сами исследователи не спешат объявлять версию доказанной. На месте находки не обнаружили ни целых яиц, ни сохранившихся гнёзд — только фрагменты скорлупы. Так что вывод о курганной инкубации остаётся наиболее вероятным объяснением, но не окончательно подтверждённым фактом.

Главный результат работы в другом. Он показывает, что титанозавры размножались значительно южнее всех известных ранее мест гнездования и умели приспосабливать способ выведения потомства к условиям высоких широт. Это заметно расширяет наши представления об экологической пластичности древних гигантов — и заставляет пересмотреть границы территорий, которые они могли осваивать.

По материалам: iXBT