Редкая поездка директора ЦРУ Джона Рэтклиффа в Москву не просто не достигла заявленных целей — она, судя по всему, дала обратный эффект. Вместо того чтобы склонить Владимира Путина к переговорам, визит укрепил его уверенность в собственной правоте и подтолкнул к эскалации боевых действий. Российские военные в последние дни заметно активизировали ракетно-беспилотные удары по украинской инфраструктуре, а сам Путин публично заявил: «Не сомневаюсь, что враг будет сыпаться».
Суть сигнала, который пытался донести глава ЦРУ через влиятельного руководителя ФСБ Александра Бортникова, была проста: позиция России слаба и будет только ухудшаться, поэтому настало время договариваться. Однако в Кремле этот месседж, по данным источников, восприняли диаметрально противоположно — как проявление слабости Вашингтона. Как отметил один из осведомленных собеседников, Рэтклифф передал намеченное сообщение, «но не сдвинул дело с мертвой точки». Показательно, что встреча с самим Путиным даже не планировалась: российскому лидеру, по словам аналитиков, неинтересно обсуждать тезисы о проигрышности его кампании.
Эскалация ударов после визита Рэтклиффа выглядит не случайной. Это осознанный сигнал Вашингтону о том, что Россия продолжит наступление и не намерена менять позицию. Москва делает ставку на истощение украинской противовоздушной обороны: арсеналы Patriot и других систем перехвата неуклонно сокращаются, а с приближением зимы в Киеве растут опасения гуманитарного кризиса. Украинское правительство в этой связи срочно ищет у Европейского союза дополнительные 27 миллиардов долларов, чтобы залатать брешь в военном бюджете.
Путин, судя по всему, считает, что время играет на него. Минимальным условием для любых переговоров он видит установление контроля над всем Донбассом, и отступать от этой задачи никто в его окружении не собирается. Более того, Кремль рассчитывает и на изменение политического ландшафта на Западе: успех правых сил в Германии и рост рейтинга Марин Ле Пен во Франции укрепляют надежды на то, что западный консенсус по Украине даст трещину. «Путин действительно считает, что обстоятельства меняются в его пользу», — резюмирует эксперт Татьяна Становая.
Показательно и поведение Кремля в ответ на угрозы Киева закрыть небо для российской гражданской авиации. Путин назвал подобные шаги терроризмом, добавив, что «с террористами переговоров не ведут». Эта риторика в сочетании с наращиванием ударов оставляет крайне мало пространства для дипломатического маневра, который пытаются выстроить американские посланники. Визит Рэтклиффа, задуманный как попытка достучаться до Кремля, лишь подтвердил: Москва намерена добиваться военной победы, а не компромисса.
