Установка Voya Energy превратит алюминиевый лом в чистую энергию
Американская компания Voya Energy объявила о привлечении $35 млн на строительство первых промышленных генераторов, работающих на алюминиевом ломе. Запуск установок намечен на 2027 год. В планах стартапа — быстрое масштабирование и превращение в ключевого поставщика электроэнергии для дата-центров, которые сегодня задыхаются от растущих потребностей искусственного интеллекта.
Технология не нова: по сути, речь идет об огромной батарейке, где анодом служит алюминий, а катодом — газодиффузионный элемент, извлекающий кислород из воздуха. В щелочном электролите алюминий отдает электроны, возникает ток и нагрев; электроны, контактируя с кислородом, превращаются в гидроксид-ионы и возвращаются на анод. Цепочка замыкается — процесс генерации запущен. Алюминий — один из самых энергоемких материалов, КПД такого генератора достигает 50%, а остальная половина уходит в тепло, которое тоже можно использовать, например, для отопления.
Главный козырь проекта — отсутствие выбросов в атмосферу. Лом алюминия служит топливом, которое легко добывать, транспортировать и запасать, что делает установки выгоднее ветряков и солнечных панелей. Из лома в объеме стандартного 20-футового контейнера можно получить до 2 МВт энергии. Сама установка размером примерно с два таких контейнера — она занимает гораздо меньше места, чем поля солнечных батарей, и может быть размещена прямо рядом с дата-центром, куда лом будут подвозить грузовиками или по железной дороге.
Попутно решается и задача утилизации металлолома: вместо переплавки алюминий становится источником энергии для растущей ИИ-инфраструктуры. Это создает замкнутый цикл, в котором отходы металлургии превращаются в ресурс для цифровой экономики. Остается вопрос экономики процесса: насколько себестоимость такой генерации окажется конкурентоспособной на рынке, где цены на электроэнергию для промышленных потребителей растут по всему миру. Если Voya Energy удастся выдержать заявленные параметры, проект может стать не просто нишевым решением для дата-центров, а полноценной альтернативой традиционной энергетике в регионах с дефицитом мощностей.
