LeO 451: французский бомбардировщик с пустым весом 7800 кг не стал ответом «Хейнкелям»

Французский бомбардировщик LeO 451 часто называют «непонятым гением» или, наоборот, «сырой и перетяжеленной неудачей». Обе точки зрения — правда. Но только наполовину. Давайте разберемся, почему эта машина, обладавшая футуристичной конструкцией и мощным вооружением, не смогла стать французским ответом «Хейнкелям» и «Юнкерсам», а превратилась в символ трагедии 1940 года.

Сложность как проклятие: почему LeO 451 весил как танк

Первое, что бросается в глаза при изучении LeO 451 — это его дикая, почти ювелирная сложность. Посмотрите на крыло. Оно состоит из четырех частей, с «хитрой» системой раскосов, двойной обшивкой (внутренний гофр + гладкий лист) и топливными баками, встроенными прямо в конструкцию. Инженеры явно хотели сделать «самолет будущего» — цельнометаллический, с убирающимся хвостовым колесом (редкость!), электрозакрылками и сложнейшими капотами двигателей, которые грели кабину выхлопными газами.

Но цена этого инженерного восторга оказалась чудовищной. Пустой вес LeO 451 составлял около 7800 кг. Для сравнения: немецкий He 111P-2 весил 6200 кг, а Dornier Do 17P — всего 4600 кг. Даже более тяжелый Ju 88A-1 (пикировщик с усиленной конструкцией) был легче. Разница в полторы тонны — это не сэкономленное топливо и не бомбы. Это чистый перебор.

Личное наблюдение автора: Недавно я заметил забавную закономерность. Читая мемуары французских пилотов, я наткнулся на фразу: «LeO прощает ошибки, но не прощает глупость». Это точное описание. Конструкция была настолько прочной, что самолеты возвращались с дырами в крыльях. Но эта же прочность делала взлет и посадку смертельно опасными. Тысяча килограммов лишнего веса — и вот ты уже не маневренный бомбардировщик, а летающий утюг.

Вооружение: пушка, которая всё решала (и создавала проблемы)

LeO 451 мог нести до 2100 кг бомб. Теоретически. На практике — 800 кг. Но интереснее другое — оборонительное вооружение. Верхняя турель с 20-мм пушкой Hispano-Suiza HS 404 — это был зверь. Скорострельность 700 выстрелов в минуту, фугасный снаряд весом 130 грамм. Для 1940 года — гарантированное уничтожение любого истребителя одной очередью.

Но была одна проблема. Барабан на 60 патронов весил почти 26 кг. Заменить его в полете, не уронив на приборы, мог только «необычайно сильный человек» (прямая цитата из технической документации). Поэтому чаще использовали барабаны на 30 патронов — 15 кг. Но и это требовало от стрелка недюжинной физической подготовки. Плюс сектор обстрела был ограничен хвостовыми шайбами — стрелки не могли поддерживать друг друга в группе.

А теперь самое смешное (или грустное). Прицел Bronzavia D30, который ставили на LeO, был «лучше, чем у Bristol Blenheim, но хуже, чем Norden». И он был практически бесполезен на высотах ниже 2 км. То есть для работы по наземным целям с малых высот (а именно так часто воевали в 1940 году) штурману приходилось переключаться на запасной прицел D40, который требовал более длинного боевого курса. Дольше летишь по прямой — больше шансов получить зенитный снаряд.

Скорость и двигатели: почему прототип был быстрее серии

Прототип LeO 451 развивал скорость около 500 км/ч. Серийные машины — от 460 до 495 км/ч. Разброс в 35 км/ч — это не брак, это системная проблема. Причин было несколько:

• Разные модификации двигателей Gnome-Rhône 14N (38/39 или 48/49) с мощностью от 1100 до 1180 л.с.
• Разные винты — дефицитные Gnome-Rhône заменяли на Ratier, что снижало скорость.
• Качество сборки. Пилоты заметили, что самолеты, собранные на заводе в Амберье, летали быстрее.

Но главное — это перетяжеление. Лишние полторы тонны не могли не сказаться на аэродинамике. В 1941 году, уже после капитуляции, замеры показали: на уровне моря LeO 451 выдавал всего 366 км/ч. Это уровень истребителя начала 30-х годов. Для бомбардировщика 1940 года — приговор.

В чем суть: LeO 451 был самолетом-компромиссом. Он сочетал в себе передовые идеи (цельнометаллический монокок, убирающееся шасси, мощная пушка) с устаревшей философией «прочность любой ценой». В результате получилась машина, которая могла выжить под огнем, но с трудом взлетала и медленно набирала высоту.

Бомбовая нагрузка: мифы и реальность

Официально LeO 451 мог брать до 2100 кг бомб. Но на практике использовали 50-кг и 10-кг бомбы. 500-кг бомбы применяли всего один раз — при атаке на Гибралтар. Почему? Потому что при полной бомбовой нагрузке в 2 тонны в баки можно было залить всего 1100 литров топлива. Дальность полета падала до смешных значений. Самолет превращался в «бомбовоз одной атаки».

И тут LeO 451 проигрывал немцам вчистую. He 111P мог взять на внутреннюю подвеску 32 бомбы по 50 кг или 128 бомб по 10 кг. Ju 88A-1 — 28 и 80 соответственно. Французский бомбардировщик при аналогичной загрузке (800 кг) был просто неэффективен — он вез меньше бомб при большем собственном весе.

Резюме от автора: LeO 451 — это самолет-парадокс. Он был спроектирован с запасом прочности, который стоил ему боевой эффективности. Он мог нести мощное вооружение, но не мог его эффективно применить. Он был быстр на бумаге, но медленен в реальном бою. Это не «плохой» самолет. Это самолет, который опоздал родиться. Если бы война началась в 1942 году, возможно, доведенный до ума LeO 451 стал бы грозной силой. Но история не терпит сослагательного наклонения. В мае 1940 года французские экипажи получили тяжелую, сложную, но удивительно живучую машину, которая требовала от пилотов мастерства и удачи. И того, и другого, увы, часто не хватало.

По материалам: Военное обозрение