Как канцлер Бестужев-Рюмин возглавлял российскую дипломатию
Выдающийся дипломат Алексей Петрович Бестужев-Рюмин принадлежал к числу представителей нового российского дворянства, созданного Петром I. Это был по-европейски образованный человек, знавший несколько языков и замечательно ориентировавшийся в международной дипломатической «кухне». Несколько десятилетий Бестужев-Рюмин определял направление внешней политики России и добился её утверждения в клубе ведущих европейских государств. К сожалению, интриги, к которым канцлер (фактически министр иностранных дел) периодически прибегал, стали причиной краха его карьеры и политической ссылки.
Будучи выходцем из знатного и древнего рода, Алексей Петрович уже в юном возрасте был послан Петром I за рубеж. В отличие от прочих недорослей, молодой человек любил науки и быстро приобщился к западноевропейской культуре. Имея склонность к дипломатической службе, он долгие годы провёл при европейских дворах, где представлял интересы российских монархов. На Родину Бестужев-Рюмин вернулся уже в конце правления Анны Иоанновны, решившей, что в России таланты просвещённого дворянина будут востребованы в качестве действительного статского советника.
Переворот, который царевна Елизавета Петровна произвела в 1741 году, стал причиной невероятного возвышения Алексея Петровича. Императрица оценила его дипломатические таланты и поставила сначала вице-канцлером, а в 1744 году канцлером Российской империи. В руках Бестужева-Рюмина оказались все нити международной политики великой империи, игравшей одну из ведущих ролей в Европе.
Канцлер имел определённые международные пристрастия (он был сторонником союза с Великобританией и Священной Римской империей), но при этом всегда оставался патриотом России. Бестужев-Рюмин подчёркивал, что отношения с европейскими державами должны носить прагматический характер и содержать взаимовыгодную основу. Тех же австрийцев он рассматривал как вероятных будущих соратников по борьбе с турками, а англичан считал лучшими торговыми партнёрами. Самое непримиримое отношение у канцлера было к Франции, которую он называл главным противником России на международной арене.
С началом Семилетней войны, разделившей европейские империи, позиции канцлера серьёзно пошатнулись. Дело в том, что страны, которым он симпатизировал, оказались по разные стороны конфликта и долговременное политическое равновесие рухнуло. Болезненно переживая крушение своих идеалов, Бестужев-Рюмин фактически отошёл от дел и стал пассивным наблюдателем за происходящим.
Судьба нашего героя, казалось, была решена, его ждала скорая отставка и потеря политического влияния. Опасаясь такого исхода, Бестужев-Рюмин составил заговор в пользу Екатерины Алексеевны, будущей Екатерины II. Он видел, что здоровье императрицы Елизаветы Петровны день ото дня ухудшается и справедливо опасался прихода к власти Петра Фёдоровича (будущего Петра III). Юная немецкая принцесса казалась ему наиболее подходящей кандидатурой для занятия русского трона. Заговор был раскрыт и Алексея Петровича арестовали, а потом отправили в ссылку. Ему буквально чудом удалось избежать эшафота, который полагался за попытку переворота.
Дальнейшая жизнь нашего героя представляет мало интереса для историков. При Екатерине II он был возвращён из ссылки, восстановлен в сословных правах и лично принят императрицей. Тем не менее, о возвращении прежнего влияния не могло быть и речи, поэтому Бестужев-Рюмин окончательно ушёл из политики. При дворе за недолгие годы его изгнания укрепились другие люди, которые были близки Екатерине II по своим взглядам и составляли часть её прежнего дворцового окружения.
Заглавная иллюстрация. Приём Бестужева-Рюмина Екатериной II после ссылки. Картина неизвестного художника
