Как русские войска взяли крепость Ардаган
В русско-турецких войнах XVIII-XX столетий Кавказ и Закавказье играли не менее важную роль, чем европейские театры боевых действий. Россия держала здесь отборные войска, прошедшие суровую школу противостояния с горцами и отличавшиеся высоким боевым духом. В 1877 году, когда начался очередной конфликт с Османской империей, Кавказская армия под командованием знаменитого генерала Микаэля Тариэловича Лорис – Меликова нанесла туркам сокрушительное поражение и заставила их отступить на собственную территорию. Одним из эпизодов этой борьбы стало взятие крепости Ардаган, которая закрывала нашим войскам путь в сердце турецкой Анатолии.
Ещё в 1876 году, когда конфликт со Стамбулом казался неизбежным, русское командование планировало упредить турок и начать наступление на турецкую Армению. Чтобы добиться этой цели, требовалось взять мощную крепость Ардаган, господствовавшую над проходами к Эрзеруму и Карсу. С началом войны Лорис-Меликов поручил осаду и штурм фортеции Ахалцыхскому отряду генерал-лейтенанта Фёдора Даниловича Девеля, стоявшему возле крепости Ахалкалаки. Собрав все имеющиеся в наличии силы, Девель выступил в поход по ещё не просохшим от растаявшего снега дорогам, везя с собой 28 осадных орудий.
Ардаган представлял собой мощную цитадель, укреплённую приглашёнными иностранными инженерами. В крепости находился сильный гарнизон под командованием Сабир-паши, насчитывавший более восьми тысяч человек. Сами турки считали фортецию практически неприступной для небольшого отряда войск, поэтому не слишком опасались осады. Когда начались боевые действия, то в Ардаган прибыли дополнительные подкрепления, значительно усилившие обороноспособность крепости.
Девель, прибыв под стены Ардагана, объективно оценил возможности своего отряда и попросил Лорис-Меликова прислать подкрепление. Чтобы не терять время зря, он заблокировал все подходы к крепости, а потом начал подготовку к осаде. Получив известие, Миакаэль Тариэлович лично решил принять участие в штурме и двинулся на помощь Девелю вместе с отрядом генерала Василия Александровича Геймана.
Ардаган невозможно было взять, предварительно не захватив так называемые Гюлявердынские высоты, прикрывавшие подступы к основной крепости. На военном совете генералы решили штурмовать их четвёртого мая после массированного артиллерийского обстрела. Ранним утром штурмовые колонны обрушились на сонных турок и выбили их из укреплений. Остатки гарнизона в панике бежали под защиту основной крепости, которая открыла по русским войскам ураганный огонь.
Лорис-Меликов не стал затягивать генеральный штурм и пятого мая приказал трём колоннам атаковать Ардаган. Как и в предыдущий день, большую помощь им оказывала артиллерия, подобравшаяся близко к турецким позициям. После потери Гюлявердынских высот турки уже не слишком надеялись успешно отсидеться за стенами и поэтому оказали слабое сопротивление. Те из них, кто успел покинуть крепость, бежали в сторону Батума, бросая по дороге оружие.
Взятие Ардагана стало первым крупным успехом русских войск на кавказском театре боевых действия. Россия с самого начала овладела инициативой и не позволила туркам основательно подготовиться к отражению русского наступления. По результатам войны Ардаган отошёл к России и стал одной из пограничных крепостей. К сожалению, он был утрачен в годы Гражданской войны, когда турки воспользовались нашим положением и отвоевали часть земель, потерянных ими в прежние годы.
Заглавная иллюстрация. Штурм Ардагана на картине А. Д. Кившенко
