Велосипедная пехота Российской империи

Сто десять лет назад в Российской империи существовали войска, о которых сегодня почти никто не помнит. Не конница, не пехота, не артиллерия. Самокатчики – солдаты на велосипедах, способные за четыре часа покрыть расстояние, которое пехотинец преодолевал за двое суток.

Когда самокат был оружием

Слово «самокат» в начале XX века означало вовсе не то, что мы представляем сейчас. Так называли велосипед – и на нём ходили в бой.

Первое боевое применение велосипеда зафиксировали во время Франко-прусской войны 1870 года. Посыльный на двухколёсном аппарате прорвался из осаждённого Парижа. Идею подхватили армии Европы. К 1900 году самокатные подразделения появились в Англии, Франции, Германии, Бельгии, Италии, Швейцарии. Швейцарские велосипедисты считались элитой – за физическую силу и боевой дух.

В России первая книга о военном применении велосипеда вышла в 1887 году. Её написал князь Потемкин. Регулярные формирования организовали в 1897 году. Велосипедная езда вошла в курс физической подготовки Русской императорской армии.


К 1914 году самокатные части существовали в большинстве европейских армий. Русская империя не отставала – но и не спешила. Формирование запланированных сорока самокатных рот приостановилось в марте 1917 года на тридцать второй. Летом того же года роты свели в батальоны.

Двенадцать километров в час

Преимущества самокатных частей перед пехотой и кавалерией были очевидны современникам.

Подвижность. Гибкость. Немедленный переход в боевой порядок. Ночью самокатчики двигались быстро и бесшумно – в отличие от кавалерии, чьи лошади фыркали и цокали копытами. В бою велосипедистов можно было использовать целиком: для охраны транспорта достаточно одного-двух человек. Конница, перешедшая в пеший строй, теряла десятки всадников на коноводов.

На хороших дорогах самокатные части развивали скорость двенадцать-пятнадцать километров в час. Дозоры на коротких дистанциях – до двадцати. За сутки нормального марша проходили восемьдесят километров. При форсированном движении – сто двадцать.


Но были и ограничения. В песке, на грязных дорогах, при снеге глубиной более десяти сантиметров движение затруднялось, а иногда становилось невозможным. Тяжёлое вооружение самокатчики несли на мотоциклах – четыре пулемёта на роту. Стрелки получали по сто двадцать патронов.

Велосипеды в начале войны использовали французские – системы Жерара, складные, образца девяностых годов XIX века. В сложенном состоянии их крепили на спину ремнями. К 1916 году на вооружение поступили русские складные велосипеды заводов Дунга и Лейтнера – одни из лучших в своём классе.

Вильно – Минск за четыре дня

Август 1915 года. Русская армия отступает. 3-я самокатная рота прикрывает отход пехотных частей из Вильно в Молодечно, затем в Минск. Отступающие проходят по сорок вёрст в сутки – и то с трудом из-за дождей и раскисших дорог. Сто семьдесят пять вёрст от Вильно до Минска велосипедисты преодолели за четыре дня. Скорость составила пять-восемь вёрст в час – погода и состояние дорог сказались.


Три месяца рота на участке Минск–Заскевичи выполняла функции летучей почты. Посты самокатчиков расставили через десять-двенадцать вёрст. Средняя скорость достигла двенадцати-шестнадцати вёрст в час. Роту отметили приказом штаба армии.

Тараверды

Весна 1916 года. 3-я самокатная рота придана 3-й кавалерийской дивизии в районе Пинска. Дорог мало, те, что есть – болотисты или засыпаны сыпучим песком. Самокатчиков используют для связи, охраны штаба, в качестве дивизионного резерва.

После вступления в войну Румынии роту перебрасывают на новый фронт. Здесь – приличные дороги. Скорость движения достигает десяти-семнадцати вёрст в час. Рота участвует в арьергардных боях 3-й кавалерийской дивизии 47-го армейского корпуса.


У местечка Тараверды, северо-западнее Меджидие, болгары обошли российских кавалеристов. 3-я самокатная рота занимает ряд высот и долину – единственный путь для отхода конницы. Задерживает болгар. Прикрывает отступление. Спасает левый фланг 47-го корпуса от окружения.

Половина состава

Луцкая операция, 1916 год. 20-я самокатная рота действует в составе 12-й кавалерийской дивизии. В одном из боёв при контратаке велосипедисты теряют половину личного состава. Действия роты отмечают особым приказом по дивизии.

Операции 3-го и 5-го кавалерийских корпусов в Буковине, Румынии, Галиции, на границах Венгрии успешно сопровождались действиями 9-й, 20-й, 21-й и 27-й самокатных рот. Их использовали в преследовании, подвижной обороне, маневрировании войск, нанесении внезапных ударов.


В Буковине самокатчики выдвигались вперёд, захватывали рубежи и удерживали их до подхода пехоты. В составе роты – двести пятьдесят два стрелка, четыре пулемёта на мотоциклах, сто двадцать патронов на человека.

Маловоды. Июль 1917-го

Июль 1917 года. Русская армия разлагается. Пехотные части отступают, почти не оказывая сопротивления, оголяя фронт. На этом фоне самокатчики сражаются иначе.

Девятого июля в распоряжении начальника 11-й кавалерийской дивизии сосредоточены 3-й и 5-й самокатные батальоны, 20-я и 27-я самокатные роты, 11-й конно-артиллерийский дивизион.

3-й батальон брошен на угрожаемый участок правее деревни Маловоды. Отбрасывает наступающий германский 114-й пехотный полк. Занимает переправы. Ведёт бой до темноты.

5-й батальон – трёхротного, неполного состава – на окраине Маловод сталкивается с германским 143-м пехотным полком. Без единого выстрела. Стремительной штыковой атакой опрокидывает передовые цепи противника. Гонит германцев три версты. Уничтожает крупную боевую единицу врага до подхода резервов.


Успеху способствовала внезапность. Пехотинцы не ожидали атаки с такой скоростью. Самокатчики успели настигнуть бегущих, вернуться к велосипедам и быстро отойти.

27-я рота, действовавшая на другом участке, отбила атаку австрийского 88-го полка, взяла пленных. При отходе прорвала цепи обошедшего её германского полка. Потеряла половину личного состава и пулемёты. Задачу выполнила полностью.

После империи

В октябре 1917 года самокатчики самокатного запасного батальона взяли под охрану Моссовет и Политехнический музей. С августа они заявляли о готовности сражаться за революционеров. В ночь на двадцать шестое октября первыми вступили в бой с юнкерами. Через несколько дней захватили Малый театр, с чердака обстреливали гостиницу «Метрополь». Трёх погибших самокатчиков захоронили у Кремлёвской стены.

В Гражданскую войну велосипеды использовали обе стороны. Антанта поставляла их белому движению. Большевики реквизировали у населения. Первого августа 1919 года объявили мобилизацию велосипедов.


Сапёры-самокатчики РККА с минно-розыскными собаками прошли по Красной площади на параде 1938 года. В Великую Отечественную велосипеды не получили массового распространения – промышленность не могла позволить их производство. Пополняли запасы в основном трофейными.

После Второй мировой войны велосипедные подразделения расформировали. Автотранспорт вытеснил двухколёсных предшественников.