Велосипедная пехота Российской империи

Почему самокатчики были элитой армии: забытые велосипедные войска

Сто десять лет назад в Российской империи существовали войска, о которых сегодня почти никто не помнит. Не конница, не пехота, не артиллерия. Солдаты на велосипедах. Они могли за четыре часа покрыть расстояние, которое пехотинец преодолевал за двое суток. И это не шутка.

Слово «самокат» в начале XX века означало велосипед. И на нём ходили в бой.

Когда велосипед стал оружием

Первое боевое применение велосипеда зафиксировали во время Франко-прусской войны 1870 года. Посыльный на двухколёсном аппарате прорвался из осаждённого Парижа. Идею подхватили армии Европы. К 1900 году самокатные подразделения появились в Англии, Франции, Германии, Бельгии, Италии, Швейцарии. Швейцарские велосипедисты считались элитой – за физическую силу и боевой дух.

В России первая книга о военном применении велосипеда вышла в 1887 году. Её написал князь Потемкин. Регулярные формирования организовали в 1897 году. Велосипедная езда вошла в курс физической подготовки Русской императорской армии.

К 1914 году самокатные части существовали в большинстве европейских армий. Российская империя не отставала – но и не спешила. Формирование запланированных сорока самокатных рот приостановилось в марте 1917 года на тридцать второй. Летом того же года роты свели в батальоны.

Недавно я наткнулся на архивные фото самокатчиков. Сначала подумал: странная забава. Но когда вчитался в документы – понял: это была одна из самых осмысленных военных инноваций начала XX века. Тихая, быстрая, мобильная сила.

Двенадцать километров в час: скорость и ограничения

Преимущества самокатных частей перед пехотой и кавалерией были очевидны.

• Подвижность: на хороших дорогах скорость 12–15 км/ч, дозоры до 20 км/ч.
• Гибкость: немедленный переход в боевой порядок, бесшумность ночью.
• Экономия людей: для охраны транспорта достаточно одного-два человека. Конница, перешедшая в пеший строй, теряла десятки всадников на коноводов.

За сутки нормального марша самокатчики проходили 80 км. При форсированном движении – до 120 км. Для сравнения: пехота в среднем проходила 25–30 км в сутки.

Но были и ограничения. В песке, на грязных дорогах, при снеге глубже 10 см движение затруднялось или становилось невозможным. Тяжёлое вооружение несли на мотоциклах – четыре пулемёта на роту. Стрелки получали по 120 патронов.

Велосипеды в начале войны использовали французские – складные системы Жерара. В сложенном состоянии их крепили на спину ремнями. К 1916 году на вооружение поступили русские складные велосипеды заводов Дунга и Лейтнера – одни из лучших в своём классе.

Сравнение: пехота, кавалерия, самокатчики

В бою: от Вильно до Тараверды

Август 1915 года. Русская армия отступает. 3-я самокатная рота прикрывает отход пехоты из Вильно в Минск. Отступающие проходят по 40 вёрст в сутки с трудом из-за дождей. Велосипедисты преодолели 175 вёрст за четыре дня. Скорость – 5–8 вёрст в час. Погода и дороги сказались, но факт остаётся фактом: рота выполняла функции летучей почты, расставляя посты через 10–12 вёрст. Средняя скорость – 12–16 вёрст в час. Роту отметили приказом штаба армии.

Весна 1916 года. 3-я рота придана кавалерийской дивизии в районе Пинска. Дорог мало – болота и песок. Самокатчиков используют для связи, охраны штаба, как резерв. После переброски в Румынию, где дороги лучше, скорость достигает 10–17 вёрст в час.

У местечка Тараверды болгары обошли российских кавалеристов. 3-я рота заняла высоты и долину – единственный путь для отхода конницы. Задержала болгар, прикрыла отступление, спасла левый фланг 47-го корпуса от окружения.

Как это работало: пошаговая тактика самокатной роты

Типичная операция самокатчиков проходила так:

1. Разведка: дозоры на велосипедах выдвигаются на 10–15 км вперёд, выявляют противника.
2. Быстрое развёртывание: спешивание, велосипеды складываются и укладываются на спину (система Жерара).
3. Огонь и маневр: стрелки занимают позиции, пулемёты с мотоциклов устанавливаются на флангах.
4. Атака: после подавления огня – штыковой удар. Внезапность и скорость решают исход.
5. Отход: быстро собрав велосипеды, рота уходит до подхода резервов противника.

Именно так действовали под Маловодами в июле 1917 года, когда разлагающаяся армия отступала, а самокатчики сражались. 5-й батальон без единого выстрела штыковой атакой опрокинул германский 143-й полк, гнал его три версты, уничтожил крупную боевую единицу до подхода резервов. Успеху способствовала внезапность – пехотинцы не ожидали атаки с такой скоростью.

27-я рота на другом участке отбила атаку австрийского полка, взяла пленных. При отходе прорвала цепи обошедшего её германского полка. Потеряла половину личного состава и пулемёты. Задачу выполнила полностью.

В Луцкой операции 1916 года 20-я рота при контратаке потеряла половину состава. Но действия отметили особым приказом по дивизии. Самокатчики умирали, но не отступали. Это была элита.

После империи

В октябре 1917 года самокатчики запасного батальона взяли под охрану Моссовет и Политехнический музей. В ночь на 26 октября первыми вступили в бой с юнкерами. Троих погибших захоронили у Кремлёвской стены.

В Гражданскую войну велосипеды использовали обе стороны. Антанта поставляла их белым. Большевики реквизировали у населения. В 1938 году сапёры-самокатчики с минно-розыскными собаками прошли по Красной площади. В Великую Отечественную велосипеды не получили массового распространения – промышленность не могла позволить их производство. Пополняли запасы в основном трофейными.

После Второй мировой войны велосипедные подразделения расформировали. Автотранспорт вытеснил двухколёсных предшественников.

Резюме от автора

Самокатчики – это не курьёз, а пример грамотного использования технологии. Велосипед дал армии мобильность, которой не хватало пехоте, и экономию, которой не было у кавалерии. Сегодня, когда мы говорим о роботах и дронах, стоит вспомнить: сто лет назад точно так же удивлялись солдатам на велосипедах. И они выигрывали бои.