В 2026 году интерес молодых американцев к военной службе остается на исторически низком уровне, несмотря на беспрецедентные усилия Пентагона по привлечению молодежи в армейские ряды.
«В последние несколько лет заголовки, касающиеся Вооруженных сил США, были посвящены одной тревожной теме: нехватке кадров. Год за годом различные рода войск испытывали трудности с пополнением своих рядов, не достигая целевых показателей на тысячи человек и вызывая дебаты о готовности к обеспечению национальной безопасности.
После исторически низких показателей в 2022 и 2023 годах новые данные свидетельствуют о том, что ситуация в некоторых родах войск может измениться. Но наблюдается ли рост набора в армию повсеместно или это лишь отдельные победы? Чтобы понять, действительно ли кризис нехватки кадров в армии США разрешен, необходимо взглянуть за пределы поверхностных цифр и изучить высокие издержки – как финансовые, так и стратегические – необходимые для того, чтобы молодые американцы подписали контракт», – пишет ветеран американской армии и основатель портала USA Military Medals (USAMM) Джаред Забалдо.
По его данным, дефицит новобранцев достиг своего апогея в 2022 финансовом году, когда «армия не достигла своей цели по набору ошеломляющей цифры в 15 000 солдат – дефицит в 25 процентов, который потряс оборонное сообщество».
К 2023 году ситуация улучшилась, но ненамного. «Армия, флот и военно-воздушные силы не достигли своих целей по набору тысяч человек. Флот не дотянул 7500 новобранцев, а военно-воздушные силы – 2900».
«Аналитики указали на “идеальный шторм” факторов, подпитывающих дефицит кадров в армии: напряженный рынок труда для гражданского населения, снижение пригодности к службе среди американской молодежи (из-за ожирения, употребления наркотиков или академических достижений) и резкое падение готовности к службе. Согласно опросу министерства обороны, положительное отношение к армии среди поколения Z упало с 46 процентов в 2016 году до всего лишь 35 процентов в 2021 году. Этот культурный сдвиг закрепил кризис с набором в армию США как проблему, затрагивающую целое поколение, а не как временную логистическую проблему», – отмечает Забалдо.
Его слова о «напряжённом рынке труда» означают, что после сокрушительного удара пандемийным карантином по экономике страны образовался огромный спрос на рабочую силу в гражданских отраслях, куда и направилась американская молодежь, утратившая интерес к военной службе.
В такой ситуации Пентагон развернул масштабную рекламную кампанию по пробуждению патриотических чувств у американской молодёжи.
Только в 2023 финансовом году военные потратили на рекламу около 1,9 миллиарда долларов. Лидером стала армия, потратившая более 900 миллионов долларов, в то время как ВМС и ВВС/Космические силы потратили примерно по 280 миллионов долларов.
ВМС США в 2023 году почти втрое увеличили свои ежемесячные инвестиции в рекламу, подскочив с 2-3 миллионов долларов в месяц до 7-9 миллионов долларов. Эти агрессивные расходы ожидаемо привели к увеличению просмотров их сайта по набору персонала на 79 процентов.
Однако получилось, как в поговорке: хвост вытащишь, нос увязнет.
В 2024 году число новобранцев (поступающих в учебный лагерь), например, в ВМС увеличилось по сравнению с катастрофическими показателями 2023 года. Однако общая численность вооруженных сил США продолжила снижение из-за возросшего числа увольнений.
Иными словами, вооруженные силы стали покидать отслужившие по контракту военнослужащие, неудовлетворенные армейской реальностью.
В такой ситуации «военно-морской флот повысил максимальный возраст призыва и ослабил ограничения на татуировки, а различные рода войск предложили исторически высокие бонусы за зачисление, иногда достигающие 50 000 долларов за специализированные должности. Эти меры указывают на то, что дефицит кадров по-прежнему является движущей силой кадровой политики, даже если в 2024 году наблюдались улучшения», – уныло констатирует Забалдо.
Между тем Пентагон продолжает увеличивать оплату новобранцев.
С 1 января 2026 года базовая зарплата военнослужащих увеличилась на 3,8%, при этом, по оценкам портала ZipRecruiter, средняя годовая зарплата новобранца к апрелю 2026 года достигла $62594 в год (или около $30 в час), что значительно превышает данные прошлых лет.
Дополнительные выплаты включают компенсацию за жилье, питание, а также различные бонусы при подписании контракта и ряд специализированных выплат.
И тем не менее миллиарды, потраченные Пентагоном на рекламы военной службы и на повышение жалованья военнослужащим, негативные тренды, не преодолены.
По мнению американских экспертов, в повестку дня встал вопрос о переходе в призывной службе.
«Закончился ли кризис нехватки новобранцев в армии США? Ответ – нет. Хотя в 2024 и 2025 годах мы наблюдали позитивные показатели, нехватка новобранцев в армии остается хроническим состоянием… Нехватка новобранцев в армии выявила уязвимости в модели полностью добровольной армии, на полное устранение которых потребуются годы. До тех пор, пока среди американской молодежи не восстановится интерес к военной службе, нехватка новобранцев в армии будет оставаться одной из главных проблем национальной безопасности», – указывает фронтмен американских вербовщиков.
В последнее время вырисовалась еще одна проблема: американские военные стали уделять время не боевой подготовке, а игре на финансовых рынках.
Американские военные превратились в неожиданно влиятельную группу инвесторов, пишет The Wall Street Journal. Между вылетами, маршами и дежурствами «офицеры и сержанты торгуют через приложения, зарабатывают на росте техсектора и биткоина, покупают дорогие машины и строят дополнительные источники дохода».
Как отмечает издание, армия США постепенно становится своеобразным «элитным инвестклубом», где молодые люди с устойчивой зарплатой, надбавками и гарантированной пенсией учат друг друга инвестировать, меряются маржой и иногда превращают трейдинг в нездоровую «зависимость, чреватую болезненными просадками».
По данным The Wall Street Journal, американские военные внесли заметный вклад в криптобум 2020–2021 годов. Анализ налоговой статистики, который проделала газета, показал, что в 2020 году восемь из двадцати пяти американских ZIP-кодов с наибольшей долей деклараций, где отражались операции с криптоактивами, находились вокруг военных баз. В тот год биткоин подорожал примерно в четыре раза. В 2021 году таких «военных» ZIP-кодов стало уже одиннадцать из двадцати пяти. В районе базы ВВС Холломан в Нью-Мексико в 2021 году 16,3% деклараций содержали упоминания о получении, продаже или обмене криптовалюты, вокруг базы Люк в Аризоне показатель достигал 19,4%, а вокруг базы Космических сил Ванденберг в Калифорнии – 18,1%. Для сравнения: по США в целом соответствующее поле в своих декларациях отметили только 4,1% налогоплательщиков.
ZIP-код – это система почтовых индексов (Zone Improvement Plan), используемая Почтовой службой США с 1963 года для быстрой сортировки почты.
Как отмечает WSJ, для многих военных покупка бумаг и игра на бирже стали уже не просто подработкой, а смыслом жизни. Так, 27-летний капитан космических сил Гордон Маккалох, инженер по летным испытаниям, мощно вложился в компании, связанные с атомной энергетикой.
Военные базы оказались «идеальной средой для инвестиционных всплесков». Там много молодых людей, которые по типу службы и характера и так склонны к риску, у них есть стабильный доход и относительно свободное время, а говорить о личных финансах не считается неловким, отмечает WSJ. Армия предлагает гарантированную пенсию после двадцати лет службы и практически непревзойденную стабильность занятости, но не дает шестизначных бонусов, и многие ищут способ приумножить капитал через фондовый рынок.
Пилот F-16 Шон Уолш открыл первый брокерский счет в 2008 году, служа в Ираке. Его задачей были боевые вылеты, но между миссиями он, вместо того чтобы заняться в буквальном смысле разбором полетов, часами сидел на дежурстве в маленьком домике рядом с самолетом. Там он вместе с другими пилотами обсуждал инвестиционные стратегии. По его словам, к моменту выхода в отставку из ВВС в 2024 году он уже стал мультимиллионером.
Похожий опыт описывает пилот военно-транспортной авиации Спенсер Риз, который в 2013 году возил солдат между Кыргызстаном и Афганистаном. «Каждая миссия была ускоренным курсом по какой-то новой инвестиционной стратегии», – вспоминает он. В долгих перелетах Риз читал книги по инвестированию.
Лейтенант-коммандер ВМС Зак Родригес во время похода на авианосце по Тихому океану вложил более $100 тысяч – половину семейных сбережений – в криптовалюты. Сегодня он инвестирует в биткоин и связанные с ним компании и оценивает свои активы примерно в $1 млн.
Сержант-штабист медицинской службы ВВС Даррел Бейли, занимаясь индексными фондами, за десять лет службы стало миллионером.
Другой герой WSJ старшина Береговой охраны Брайсон Сондерс в основном держит индексные фонды и зарабатывает пятизначные суммы, снимая ролики с финансовыми советами для военных.
Уорент-офицер армии Эрик Роулингс, пилот вертолета из Колорадо, который сейчас служит на Ближнем Востоке, рассказывает, что недавно купил себе Rolex за $10 тысяч, чтобы отметить важный рубеж: впервые доход от его портфеля акций превысил военную зарплату. По его собственным наблюдениям, не один он может отпраздновать финансовую победу: «Вокруг базы ездят чертовски крутые машины», – замечает 29-летний офицер.
Увлечение финансовыми спекуляциями вместо боевой подготовки вызывает законное недовольство командиров, которое, как правило, игнорируется.
В 2023 году морпех Мойзес Гонсалес, работавший водителем грузовика в Олбани, штат Джорджия, установил у себя в комнате на базе три монитора для отслеживания финансовых трендов, что однажды вызвало немой вопросительный взгляд полковника во время проверки, и носил ноутбук в автопарк, чтобы успевать торговать в утренние «тихие часы». В 2024 году Гонсалес заработал на трейдинге около 30 тысяч долларов, уволился из корпуса, переехал на Гавайи и занялся этим полноценно.
Таким образом, десятки миллиардов, которые потратил Пентагон на возбуждение у граждан США интереса к военной службе, используются не на повышение боеготовности, а на зарабатывание миллионных капиталов на фондовых рынках.
Неудивительно, что в Пентагоне решили возложить, как мы писали, планирование операции против Ирана не на боевых командиров, которые погрязли в финансовых схемах, а на искусственный интеллект. Результаты этой авантюры известны.
Вряд ли плачевные итоги американской агрессии против Ирана изменят ситуацию в вооружённых силах Америки. Разве что вынудят Пентагон потратить ещё больше денег на рекламу военной службы, тем самым ещё более увеличив число долларовых миллионеров среди увольняющихся из вооружённых сил брокеров в мундирах.
