НАСА предприняло последнюю решающую попытку установить связь с «падающим» марсианским орбитальным аппаратом MAVEN

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) предприняло последнюю решающую попытку восстановить контакт с марсианским орбитальным аппаратом MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN). Зонд не выходит на связь с 6 декабря 2025 года. Поисковые операции были временно приостановлены из-за «солнечного соединения» — периода, когда Земля и Марс находятся по разные стороны от Солнца, что делает радиосвязь невозможной.

После завершения этого астрономического явления 16 января 2026 года инженеры Лаборатории реактивного движения (JPL) и Сети дальней космической связи (DSN) приступили к отправке расширенных пакетов команд. Цель текущих усилий — принудительная перезагрузка бортовых систем и переориентация антенны высокого усиления в сторону Земли.

Согласно последним полученным данным телеметрии от 4 декабря и фрагментам трекинга от 6 декабря, аппарат начал совершать неконтролируемые вращательные движения (кувыркание) сразу после выхода из-за диска Марса. Анализ доплеровского смещения сигнала указывает на то, что MAVEN покинул расчетную рабочую орбиту. Эксперты НАСА предполагают, что сбой в программном обеспечении или отказ резервного инерциального измерительного блока (IMU) привел к потере ориентации в пространстве. Без активного управления двигателями орбита зонда подвержена естественной деградации, что в конечном итоге приведет к его падению в плотные слои атмосферы Марса.

Луиза Проктер, директор отдела планетарных наук НАСА, в ходе недавнего выступления перед Группой по оценке малых тел (SBAG), оценила шансы на успех операции как «крайне низкие». Ситуация осложняется тем, что попытки визуального обнаружения аппарата с поверхности Марса с помощью камеры Mastcam марсохода Curiosity не увенчались успехом: в расчетное время пролета MAVEN не был зафиксирован в поле зрения ровера.

Потеря MAVEN создаст критическую нагрузку на Марсианскую сеть ретрансляции (Mars Relay Network). Будучи запущенным в 2013 году, зонд последние 12 лет выполнял функции ключевого узла связи для марсоходов Curiosity и Perseverance. В настоящее время НАСА перераспределяет задачи по передаче данных на оставшиеся орбитальные аппараты: Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), Mars Odyssey и европейский ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO). Тем не менее, пропускная способность сети уже сократилась, что вынудило научные группы наземных миссий ограничить объем передаваемых снимков высокого разрешения.

Несмотря на наличие запаса топлива до 2030 года, техническое состояние аппаратной части зонда вызывало опасения еще в 2022 году, когда инженеры перевели его в режим навигации исключительно по звездам из-за износа гироскопов. Текущий инцидент может стать финальной точкой в миссии, которая за 11 лет работы на орбите предоставила фундаментальные данные о механизмах потери атмосферы и воды Красной планетой.

Источник:science.org